Il cambiamento climatico triplica i decessi legati al caldo in Europa, secondo uno studio
Ana Tuñas Matilla
Secondo uno studio condotto in dodici città europee, tra cui Madrid e Barcellona, il cambiamento climatico sta moltiplicando i decessi legati al caldo in Europa. Si stima che in dieci giorni circa 2.300 persone siano morte a causa delle alte temperature, il triplo di quanto sarebbe accaduto senza il riscaldamento globale.
Lo studio, condotto da ricercatori dell'Imperial College di Londra e della London School of Hygiene & Tropical Medicine, evidenzia che il cambiamento climatico, causato dall'uso di combustibili fossili e dalla deforestazione, sta aumentando le temperature delle ondate di calore nelle città di 1-4 °C, provocando 1.500 decessi in più rispetto a quanto si sarebbe verificato senza il caldo eccessivo.
Sottolinea inoltre che la maggior parte dei decessi correlati al caldo non vengono denunciati e che le stime ufficiali dei governi possono richiedere mesi per essere pubblicate o non essere mai pubblicate, il che, a suo avviso, dimostra che si tratta di una minaccia sottovalutata.
286 vivono a Barcellona e 108 a MadridIl caldo eccessivo associato ai cambiamenti climatici ha causato 317 vittime a Milano, 286 a Barcellona, 235 a Parigi, 171 a Londra, 164 a Roma, 108 a Madrid, 96 ad Atene, 47 a Budapest, 31 a Zagabria, 21 a Francoforte, 21 a Lisbona e 6 a Sassari, secondo il rapporto, a cui hanno partecipato anche ricercatori delle università di Berna e Copenaghen e del Royal Netherlands Meteorological Institute.
Nel caso di Madrid, si stima che il 90% dei decessi correlati al caldo sia attribuibile al cambiamento climatico, rendendola la città analizzata dove il riscaldamento globale aumenta maggiormente la mortalità legata al caldo. A suo parere, ciò potrebbe essere dovuto al significativo aumento delle temperature, che hanno superato una soglia oltre la quale i decessi correlati al caldo aumentano rapidamente.
A livello globale, l'88% dei deceduti aveva 65 anni o più, ponendo questa fascia di popolazione a più alto rischio, secondo lo studio "rapido" che analizza le conseguenze dell'ondata di calore che ha colpito l'Europa tra fine giugno e inizio luglio.
Come è stato fattoPer calcolare quanti decessi dovuti al caldo sono dovuti al cambiamento climatico, i ricercatori si sono concentrati su 10 giorni di temperature elevate in 12 città tra il 23 giugno e il 2 luglio e hanno analizzato i dati meteorologici storici per vedere quanto sarebbero state intense le temperature in un mondo che non si fosse riscaldato di 1,3 gradi.
La loro scoperta: il cambiamento climatico antropogenico ha reso l'ondata di calore da 1 a 4 °C più calda rispetto a quanto sarebbe stata nell'era preindustriale, con un clima più freddo.
Sulla base di studi pubblici sulla relazione tra il caldo e il numero di decessi giornalieri in quelle città, si è stimato che in quei giorni siano morte 2.300 persone, il 65% in più rispetto alle 800 che sarebbero morte senza il riscaldamento globale.
Per i ricercatori, i risultati dimostrano come aumenti relativamente piccoli delle temperature massime possano innescare picchi "enormi" nella mortalità quando il caldo colpisce persone con patologie preesistenti, come malattie cardiache, diabete e problemi respiratori, come è stato osservato in studi precedenti.
"Il cambiamento climatico sta uccidendo. Sta intensificando le ondate di calore e spingendo le persone vulnerabili al limite", ha affermato Garyfallos Konstantinoudis, professore al Grantham Institute (Imperial College), che ha avvertito che le ondate di calore diventeranno più intense e che ci sarà un aumento significativo dei decessi.
Da parte sua, Friederike Otto, professoressa presso il Centro per le politiche ambientali dell'Imperial College di Londra, ha sottolineato che chiunque può essere colpito da un colpo di calore e ha auspicato una migliore comunicazione sui rischi per la salute legati al caldo, evitando immagini di persone che nuotano in spiaggia o mangiano gelato per combattere un'ondata di calore.
Le città devono adattarsi piantando alberi, riducendo lo spazio destinato alle auto e prendendosi cura dei più vulnerabili, "ma il modo migliore per evitare conseguenze disastrose è ridurre drasticamente le emissioni", ha aggiunto Pierre Masselot, ricercatore presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Per il suo collega Malcolm Mistry, lo studio dimostra perché le ondate di calore sono note come assassini silenziosi, dato che in quei giorni sono stati segnalati solo "una manciata di decessi" dovuti al caldo, mentre si stima che ce ne siano stati migliaia, anche se non saranno mai registrati come associati alle temperature torride registrate. EFEverde
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