Un nuovo manuale per la salute globale: infrastrutture naturali. Di Vera Seisjo, scienziata senior, One Health/Asian Infrastructure Bank (AIIB)

Vera Siesjö, scienziata senior, One Health, Dipartimento di Economia,Asian Infrastructure Bank (AIIB)

Concentrare gli investimenti sul nesso tra salute, cambiamento climatico e natura potrebbe sbloccare miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi da parte di agenzie di finanziamento per la salute e il clima, paesi colpiti dal clima, organizzazioni filantropiche e settore privato.

Il mondo sta affrontando crisi convergenti: cambiamento climatico, degrado della natura e instabilità della salute pubblica. Queste crisi sono indissolubilmente legate, si amplificano a vicenda e minano i progressi verso uno sviluppo sostenibile.

Oggi, oltre 3,3 miliardi di persone affrontano già maggiori rischi per la salute a causa dei cambiamenti climatici e l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che la morbilità e la mortalità complessive dovute a disastri naturali intensificati dal clima causeranno ulteriori 15 milioni di decessi entro il 2050. Le popolazioni vulnerabili nei Paesi a basso e medio reddito (LMIC), spesso sottoinvestite in infrastrutture climatiche e sanitarie, sono maggiormente a rischio.

Nonostante ciò, i meccanismi di finanziamento globali attualmente affrontano questi problemi in modo isolato. I fondi per il clima ignorano i benefici per la salute. Le infrastrutture sanitarie ignorano il rischio ambientale. Gli investimenti nella natura sono raramente collegati ai risultati per la salute umana.

Finanziamenti frammentati e rischi ambientali ignorati

I modelli di finanziamento spesso trascurano i determinanti ambientali fondamentali della salute: aria pulita, acqua pulita ed ecosistemi funzionanti. Ad esempio, i rischi legati alla perdita di biodiversità e di natura non sono sufficientemente considerati nelle attuali valutazioni di solvibilità e sostenibilità del debito. Tuttavia, l'impatto della perdita di biodiversità e di natura sul PIL, sui rating del credito sovrano, sui rischi di dissesto del debito e sui costi degli interessi è significativo, soprattutto per i paesi in via di sviluppo vulnerabili.

Gli investimenti in sanità raramente considerano il rischio climatico o il degrado degli ecosistemi, e la finanza per il clima o la natura spesso ignora i risultati in materia di salute pubblica. Questa frammentazione limita la portata e l'efficacia degli interventi infrastrutturali.

Inoltre, il costo dell'inazione è allarmante. Uno studio recente ha rilevato che il costo annuo totale della resistenza antimicrobica (AMR) fino al 2050 potrebbe raggiungere i 20 miliardi di dollari in Brasile, gli 85,4 miliardi di dollari in Cina, i 13 miliardi di dollari in Indonesia e gli 82,2 miliardi di dollari in India. In questi casi, si è scoperto che gli interventi in materia di acqua, servizi igienico-sanitari e igiene (WASH) e igiene hanno un impatto significativo sulla riduzione degli oneri sanitari ed economici, evidenziando la necessità di un approccio multisettoriale globale.

Investimento precoce come catalizzatore

Considerando le pressioni macroeconomiche che spingono a disinvestire nella sanità globale e l'improbabile calo della domanda di infrastrutture sanitarie nelle fasi successive, i finanziamenti per il clima e l'adattamento potrebbero rivelarsi fondamentali per stimolare gli investimenti nella sanità in fase iniziale.

Pertanto, nel 2023, le banche multilaterali di sviluppo hanno finanziato progetti climatici per un valore di 125 miliardi di dollari, più del doppio rispetto al 2019. Tuttavia, studi precedenti hanno rivelato che solo il 2% dei finanziamenti per l'adattamento e lo 0,5% dei finanziamenti multilaterali per il clima sono destinati a progetti esplicitamente incentrati sulla protezione o il miglioramento della salute umana.

Considerando i benefici per la salute derivanti dagli investimenti nel clima e nella natura, potremmo sbloccare miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi, non solo dalle banche multilaterali di sviluppo, ma anche dalle agenzie di finanziamento per il clima, dai paesi colpiti dal clima, dalle organizzazioni filantropiche e dal settore privato.

L'inquinamento atmosferico, un esempio

Prendiamo ad esempio l'inquinamento atmosferico. L'esposizione al particolato fine è una delle principali cause di malattie respiratorie e cardiovascolari. I progetti che sostituiscono l'energia a carbone con fonti rinnovabili o che migliorano il trasporto pubblico non solo riducono le emissioni, ma migliorano anche i risultati in termini di salute e alleggeriscono il carico sui sistemi sanitari.

Allo stesso modo, le infrastrutture che mitigano il calore, come le foreste urbane, non solo raffreddano le città e assorbono carbonio, ma riducono anche i ricoveri ospedalieri durante le ondate di calore e migliorano il benessere mentale.

Ecco perché la natura è una delle nostre risorse sanitarie più vitali. Il 40% dei farmaci moderni proviene da fonti naturali; gli impollinatori sostengono circa un terzo della nostra riserva alimentare globale; gli ecosistemi garantiscono la filtrazione naturale dell'acqua; e la biodiversità ci aiuta a proteggerci dalle malattie zoonotiche. Questi benefici non solo sono attualmente minacciati dalla crisi climatica, ma sono anche troppo spesso trascurati come fattori determinanti per una migliore salute globale.

Le infrastrutture naturali come alleate della salute

Le infrastrutture naturali, come mangrovie, zone umide e foreste, svolgono un ruolo fondamentale nella protezione e nel miglioramento della vita. Le mangrovie, ad esempio, proteggono dalle inondazioni, filtrano l'acqua, immagazzinano carbonio e contribuiscono alla sicurezza alimentare e ai mezzi di sussistenza.

Inoltre, forniscono un immenso valore economico, stimato dall'UNEP tra i 33.000 e i 57.000 dollari per ettaro all'anno. Tuttavia, sistemi naturali come questi stanno scomparendo a un ritmo allarmante: tra il 1980 e il 2000, circa il 25% delle aree di mangrovie in tutto il mondo è andato perduto, e il loro declino è in corso da allora, e i finanziamenti proattivi per invertire questa tendenza rimangono trascurabili.

Un cambio di mentalità è atteso da tempo e questa Giornata Mondiale per la Conservazione è un momento opportuno per riflettere su come sviluppiamo e conserviamo le risorse naturali e la biodiversità del pianeta. Investendo in infrastrutture che tengano conto dei benefici collaterali per la salute, il clima e la natura, possiamo liberare miliardi di dollari in fondi sottoutilizzati, migliorare i risultati sanitari a lungo termine e ridurre l'onere finanziario sui sistemi sanitari. Questi investimenti sono basati sull'evidenza, convenienti e sempre più urgenti.

Vera Seisjo Scienziato senior, One Health, Dipartimento di Economia,Asian Infrastructure Bank (AIIB)

Ha oltre 15 anni di esperienza internazionale in salute globale, salute planetaria, One Health e sviluppo dei sistemi sanitari. Prima di entrare nell'AIIB, ha lavorato in diverse organizzazioni, tra cui come consulente per l'Agenzia svedese per lo sviluppo, responsabile di programma senior presso l'Alleanza per sconfiggere le malattie non trasmissibili presso UNOPS (Ginevra), consulente per i sistemi sanitari per la Banca asiatica di sviluppo e Direttore nazionale di ACCESS Health International nelle Filippine e in Indonesia. In queste organizzazioni, ha guidato lavori su finanziamenti per la salute, qualità dell'assistenza sanitaria e miglioramento dei processi, clima e salute, salute digitale, assistenza sanitaria incentrata sulla persona e ricerca su politiche e sistemi sanitari. Siesjö ha anche ricoperto il ruolo di direttore del Center for Health Market Innovation ed è stata una delle prime responsabili del Joint Learning Network for Universal Health Coverage. Ha inoltre co-fondato E-Pharma e ha fornito consulenza a diverse startup del settore sanitario.

Vera è stata una degli autori del rapporto di punta della MDB, Infrastruttura per la salute planetaria , e ha fatto parte del team che ha sviluppato il precedente rapporto dell'AIIB, "Natura come infrastruttura : infrastrutture per la salute planetaria", che esplora i significativi benefici collaterali per la salute, il clima e la natura dello sviluppo di infrastrutture sostenibili.

Concentrare gli investimenti sul nesso tra salute, cambiamento climatico e natura potrebbe sbloccare miliardi di dollari in finanziamenti aggiuntivi da parte di agenzie di finanziamento per la salute e il clima, paesi colpiti dal clima, organizzazioni filantropiche e settore privato.

Il mondo sta affrontando crisi convergenti: cambiamenti climatici, degrado della natura e instabilità della salute pubblica. Sono indissolubilmente legate, amplificandosi a vicenda e minando il progresso dello sviluppo sostenibile. Oggi, oltre 3,3 miliardi di persone stanno già affrontando rischi per la salute più elevati a causa dei cambiamenti climatici, con il Consiglio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità che stima che la morbilità e la mortalità complessive dovute a disastri naturali intensificati dal clima causeranno 15 milioni di morti in più entro il 2050.[1] Le popolazioni vulnerabili nei Paesi a basso e medio reddito (LMIC), spesso con scarsi investimenti in infrastrutture climatiche e sanitarie, sono maggiormente a rischio.

Nonostante ciò, i meccanismi di finanziamento globali attualmente affrontano queste questioni in modo isolato. I fondi per il clima ignorano i benefici per la salute. Le infrastrutture sanitarie ignorano il rischio ambientale. Gli investimenti nella natura sono raramente legati ai risultati per la salute umana.

Determinanti ambientali e lacune nei finanziamenti

I modelli di finanziamento spesso trascurano i determinanti ambientali alla base della salute: aria pulita, acqua potabile, ecosistemi funzionanti. Ad esempio, i rischi di perdita di biodiversità e di natura non vengono sufficientemente considerati nelle attuali valutazioni dell'affidabilità creditizia e della sostenibilità del debito. Tuttavia, l'impatto della perdita di biodiversità e di natura sul PIL, sui rating del credito sovrano, sui rischi di dissesto del debito e sui costi degli interessi è significativo, in particolare per i paesi in via di sviluppo vulnerabili.

Gli investimenti in sanità, inoltre, raramente considerano il rischio climatico o il degrado degli ecosistemi, e i finanziamenti per il clima o la natura spesso omettono i risultati in materia di salute pubblica. Questa frammentazione limita la portata e l'efficacia degli interventi infrastrutturali.

Inoltre, il costo dell'inazione è impressionante. In uno studio recente, abbiamo scoperto che il costo totale della resistenza antimicrobica (AMR) all'anno fino al 2050 potrebbe raggiungere i 20 miliardi di dollari in Brasile, gli 85,4 miliardi di dollari in Cina, i 13 miliardi di dollari in Indonesia e gli 82,2 miliardi di dollari in India.[2] In questi casi, si è scoperto che gli interventi WASH e in materia di igiene hanno un impatto significativo nel ridurre sia gli oneri sanitari che quelli economici, evidenziando la necessità di un approccio planetario multisettoriale.

Finanza climatica come catalizzatore per la salute

Considerando le pressioni macroeconomiche che spingono al disinvestimento globale in sanità e la difficoltà di attenuare la domanda di infrastrutture sanitarie a valle, i finanziamenti per il clima e l'adattamento potrebbero essere la chiave per sbloccare gli investimenti in sanità a monte. Nel 2023, le banche multilaterali di sviluppo hanno finanziato progetti climatici per un valore di 125 miliardi di dollari, più del doppio rispetto al 2019.[3]

Tuttavia, studi precedenti hanno rilevato che solo il 2% dei finanziamenti per l’adattamento e lo 0,5% dei finanziamenti multilaterali per il clima sono destinati a progetti esplicitamente focalizzati sulla protezione o il miglioramento della salute umana.[4] Considerando i benefici per la salute derivanti dagli investimenti nel clima e nella natura, potremmo sbloccare miliardi di finanziamenti aggiuntivi, non solo dalle banche multilaterali di sviluppo, ma anche dalle agenzie di finanziamento per il clima, dai paesi colpiti dal clima, dalle filantropie e dal settore privato.

Prendiamo ad esempio l'inquinamento atmosferico. L'esposizione al particolato fine è una delle principali cause di malattie respiratorie e cardiovascolari. I progetti che sostituiscono l'energia a carbone con fonti rinnovabili o che migliorano il trasporto pubblico non solo riducono le emissioni, ma migliorano anche la salute e alleggeriscono il carico sui sistemi sanitari. Allo stesso modo, le infrastrutture che mitigano il calore, come le foreste urbane, non solo raffreddano le città e assorbono il carbonio, ma riducono anche i ricoveri ospedalieri durante le ondate di calore e migliorano il benessere mentale.

La natura è una delle nostre risorse sanitarie più vitali. Il 40% dei farmaci moderni deriva da fonti naturali; gli impollinatori sostengono circa un terzo della nostra riserva alimentare globale; gli ecosistemi garantiscono la filtrazione naturale dell'acqua; e la biodiversità ci aiuta a proteggerci dalle malattie zoonotiche. Non solo questi benefici sono attualmente minacciati dalla crisi climatica, ma vengono anche troppo spesso trascurati come fattore determinante per il miglioramento della salute globale.

Il ruolo delle infrastrutture basate sulla natura

Le infrastrutture basate sulla natura – come mangrovie, zone umide e foreste – svolgono un ruolo fondamentale nella protezione e nel miglioramento della vita. Le mangrovie, ad esempio, forniscono protezione dalle inondazioni, filtrano l'acqua, immagazzinano carbonio e sostengono la sicurezza alimentare e i mezzi di sussistenza. Offrono anche un immenso valore economico – stimato dall'UNEP tra i 33.000 e i 57.000 dollari per ettaro all'anno.[5] Tuttavia, sistemi naturali come questi stanno scomparendo a un ritmo allarmante: dal 1980 al 2000, circa il 25% delle aree di mangrovie è andato perduto a livello globale, con un declino continuo da allora – e i finanziamenti proattivi per invertire questa tendenza rimangono trascurabili.[6]

Un cambio di mentalità è atteso da tempo e questa Giornata Mondiale per la Conservazione della Natura è un momento opportuno per riflettere su come sviluppiamo e conserviamo le risorse naturali e la biodiversità del pianeta. Investendo in infrastrutture che tengano conto dei benefici collaterali per la salute, il clima e la natura, possiamo sbloccare miliardi di fondi sottoutilizzati, migliorare i risultati sanitari a lungo termine e ridurre gli oneri finanziari sui sistemi sanitari. Questi investimenti sono basati su prove scientifiche, convenienti e sempre più urgenti.

Vera Siesjö, scienziata sanitaria senior Dipartimento di Economia, Banca Asiatica per gli Investimenti nelle Infrastrutture (AIIB)

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