Ameresco collabora con Alaska Utility per il progetto idroelettrico di Juneau

Il fornitore di soluzioni energetiche Ameresco ha annunciato una partnership con Juneau Hydropower, società idroelettrica dell'Alaska, per sviluppare, costruire e gestire una centrale idroelettrica da 19,8 MW presso il lago Sweetheart. L'impianto si trova a 53 km a sud del centro di Juneau. Il progetto prevede anche l'installazione di un sistema di accumulo di energia a batteria (BESS) e oltre 64 km di infrastrutture di trasmissione ad alta tensione.

I funzionari hanno affermato che la centrale di Sweetheart Lake è progettata per generare una media di 116.000 MWh all'anno. Le aziende hanno affermato che il nuovo impianto porterà un aumento del 20% della produzione di energia idroelettrica pulita di base rispetto all'attuale produzione di energia di Juneau. L'ambito del progetto include anche otto miglia di cavo sottomarino che attraverserà la baia di Gilbert e una sottostazione di interconnessione con l'attuale linea di trasmissione di Snettisham che serve la capitale dell'Alaska.

Juneau Hydropower ha ottenuto la prima autorizzazione per la centrale idroelettrica nel 2016, dopo sette anni di ricerca, pianificazione e progettazione del progetto, secondo quanto dichiarato dall'azienda. Martedì, Juneau Hydropower ha annunciato di stare sviluppando infrastrutture di generazione di energia per collegare aree remote e scarsamente servite, che in precedenza si affidavano esclusivamente al gasolio per generare energia.

L'azienda di servizi pubblici ha inoltre affermato di essere impegnata a migliorare l'affidabilità e la resilienza dell'energia elettrica in una regione spesso colpita da condizioni meteorologiche estreme. Il gruppo ha sottolineato che una valanga nel 2008 ha causato interruzioni di corrente che in alcuni casi sono durate fino a due mesi.

Si prevede che il lago Sweetheart, oltre ad aumentare la fornitura di energia elettrica per l'area di Juneau, aumenterà anche del 3% la trasmissione complessiva di elettricità in tutta l'Alaska.

Catalizzatore per la crescita

"Questo progetto è il catalizzatore per la crescita e la prosperità durature di Juneau, e abbiamo utilizzato oltre 40 anni di dati idrologici per progettare i parametri operativi dell'energia idroelettrica, in modo da poter produrre energia in modo affidabile anche negli anni più secchi", ha affermato Duff Mitchell, amministratore delegato di Juneau Hydropower. "Sfruttando la potenza delle acque dell'Alaska, investiamo in un futuro in cui eventi senza precedenti possono essere affrontati con fiducia. Abbiamo lavorato in armonia con gli scienziati ambientalisti e le parti interessate locali per creare l'energia affidabile e resiliente di cui la nostra comunità ha bisogno".

Il lago Sweetheart si trova entro i confini territoriali della città e del distretto di Juneau, in Alaska, sulla sponda orientale della baia di Gilbert. Il lago sfocia nella baia di Gilbert, che fa parte di Port Snettisham, attraverso lo Sweetheart Creek. I funzionari hanno affermato che la diga idroelettrica dovrebbe compensare 82.012 tonnellate di emissioni di _CO₂ all'anno.

Tra i gruppi che riceveranno energia dalla centrale idroelettrica c'è la miniera Kensington di Coeur Alaska, situata a 72 chilometri a nord-nord-ovest di Juneau, nella Foresta Nazionale di Tongass. La miniera è attualmente alimentata da generatori diesel in loco, ma si prevede che passerà all'energia di base, principalmente rinnovabile, per alimentare le operazioni una volta che la centrale di Sweetheart Lake entrerà in funzione.

"Questo progetto dalle molteplici sfaccettature rappresenta una pietra miliare importante sia per Alaska, Juneau Power che per Ameresco", ha dichiarato Nicole Bulgarino, presidente di Federal Solutions e Utility Infrastructure di Ameresco. "Siamo orgogliosi di lavorare a questo progetto idroelettrico cruciale e a questa importante infrastruttura elettrica che ha tenuto conto sia delle esigenze della comunità che dello sviluppo responsabile, oltre a supportare l'affidabilità energetica e la crescita economica a lungo termine, in linea con la visione delineata nell'" Ordine Esecutivo dell'Alaska: Liberare lo Straordinario Potenziale delle Risorse dell'Alaska ".

Il contratto del progetto prevede anche la gestione e la manutenzione a lungo termine.

— Darrell Proctor è un caporedattore di POWER.