Engie BESS in California raggiunge un traguardo importante in termini di autorizzazioni, inizia il conto alla rovescia per la decisione dell'ente regolatore

Il progetto è solo il secondo sviluppo di energia rinnovabile a raggiungere questa fase, dopo che la proposta BESS ibrida Darden da 4,6 GWh di Intersect Power nella contea di Fresno, in California, è stata la prima a raggiungere questa fase cruciale nel mese di marzo di quest'anno, come riportato da Energy-Storage.news.

Il progetto Compass Energy Storage è salito alla ribalta per la prima volta nel novembre 2022, quando allo sviluppatore iniziale del progetto, Broad Reach Power (BRP), è stata negata una richiesta di rizonizzazione che avrebbe aperto la strada alla costruzione del BESS.

A seguito di questo diniego, all'inizio del 2023, BRP ha informato la città di San Juan Capistrano della sua intenzione di ritirare la richiesta di rizonizzazione locale e di ottenere l'approvazione tramite la California Energy Commission (CEC).

Più tardi, nell'ottobre dello stesso anno, BRP e l'intero processo di sviluppo, compreso il progetto Compass, furono acquisiti da Engie da fondi di proprietà di EnCap e Apollo, come riportato da Energy-Storage.news.

Dopo la conclusione dell'acquisizione, nel febbraio 2024 la città di San Juan Capistrano ha ricevuto da Engie una richiesta formale di ritiro della domanda di rizonizzazione associata al progetto Compass.

Due mesi dopo, Engie diede il via al processo di approvazione CEC per il progetto Compass , con grande costernazione di alcuni residenti e autorità locali, che accusarono lo sviluppatore di aver tentato di ottenere un risultato più favorevole attraverso una procedura di autorizzazione alternativa.

In risposta alla richiesta di adesione, i funzionari di San Juan Capistrano hanno emesso una moratoria generale sull'approvazione di qualsiasi nuovo impianto BESS entro i confini cittadini. Tuttavia, poiché la certificazione CEC ha la precedenza sulle leggi urbanistiche locali, è probabile che questa moratoria sia stata emanata per scongiurare future proposte.

Nonostante l'emanazione dell'ordinanza per valutare il modo migliore per gestire il problema BESS, i funzionari comunali hanno prorogato il divieto in diverse occasioni e di recente hanno prorogato la moratoria di un altro anno, fino a marzo 2026.

Sebbene il sito del progetto sia ubicato a San Juan Capistrano, confina anche con il confine orientale di Laguna Niguel, dove le autorità si sono formalmente opposte al progetto.

La città di Laguna Niguel è arrivata addirittura a redigere un modello di lettera in cui vengono elencate le preoccupazioni relative al progetto, affinché i cittadini possano firmarla e pubblicarla sul sito web della CEC.

"L'ubicazione proposta per il sito del progetto Compass Energy Storage comporta rischi significativi e immediati di incendi boschivi... Negli ultimi dieci anni, si sono verificati 23 incendi boschivi entro un raggio di cinque miglia dal sito del progetto proposto", spiega il modello di lettera.

Come riportato da Energy-Storage.news all'inizio dell'anno, si tratta di una preoccupazione simile condivisa anche dai funzionari della contea di Orange, che ha portato all'introduzione di una moratoria di sei mesi sull'approvazione di nuovi impianti BESS nelle aree non incorporate della contea.

I commenti individuali inviati al sistema di registrazione della CEC per il progetto Compass sono ormai più di mille, la maggior parte dei quali si oppone allo sviluppo e molti hanno scelto di utilizzare il modello di lettera della città.

Come nel caso di altre campagne anti-BESS, i sostenitori hanno anche espresso preoccupazione per la vicinanza del progetto proposto agli edifici residenziali e per la contaminazione delle fonti idriche locali in caso di incendio.

Come parte della sua richiesta iniziale, Engie ha affermato che prevede di implementare 250 MW/1.000 MWh della soluzione BESS 2XL Megapack di Tesla presso il suo sito Compass, che utilizza la tecnologia al litio ferro fosfato (LFP).

Una volta che la CEC avrà ritenuto completa la domanda di Engie, l'ente regolatore avrà 270 giorni di tempo, ovvero fino al 25 gennaio 2026, per emettere la decisione definitiva sull'approvazione o meno del progetto.

Entro tale data, la CEC valuterà i potenziali impatti ambientali del progetto attraverso la redazione di un rapporto di impatto ambientale (EIR), che dovrà essere pubblicato in forma di bozza entro 150 giorni dal momento in cui l'ente regolatore avrà ritenuto completa la domanda.

Per decidere cosa indagare nell'ambito dell'EIR, la CEC terrà una riunione pubblica di orientamento alla fine di questo mese. In base al volume di risposte già inviate alla CEC, è probabile che la riunione sia molto partecipata.

"Nei prossimi mesi verrà condotta un'ampia attività di sensibilizzazione pubblica", afferma Engie, su un sito web dedicato al progetto. Poiché il progetto non è ancora stato approvato tramite questa procedura gestita dalla CEC, non è chiaro come l'autorità di regolamentazione valuterà la risposta pubblica estremamente negativa al progetto.

Una decisione definitiva da parte della CEC per l'unico altro progetto ad aver raggiunto questa fase, il progetto Darden di Intersect Power, è prevista per la metà del prossimo mese.

Sebbene non sia necessariamente rappresentativo delle decisioni future, soprattutto considerando il sentimento pubblico meno negativo nei confronti di Darden, sarà interessante vedere come la CEC affronterà questa decisione iniziale.

Come parte delle conseguenze dell'incendio presso l'impianto BESS di Moss Landing della Vistra nella contea di Monterey, la deputata Dawn Addis ha cercato di rimuovere l'autorità della CEC sui progetti BESS attraverso l'introduzione di un disegno di legge dell'Assemblea ( AB 303 ).

Il “Battery Energy Safety & Accountability Act” di Addis Abeba , che introdurrebbe anche nuove normative, tra cui le distanze minime dai siti BESS e dalle abitazioni residenziali, avrebbe dovuto essere discusso dal Comitato per i servizi pubblici e l'energia il mese scorso, ma l'iter è stato rinviato.

Sebbene il disegno di legge abbia ottenuto il sostegno di alcune autorità cittadine locali, in particolare quelle vicine al sito di Moss Landing, i funzionari della contea sono stati titubanti nell'appoggiarlo.

Nel febbraio 2025, il Consiglio di vigilanza della contea di San Diego ha rifiutato di sostenere il disegno di legge, in seguito alla richiesta del supervisore e scettico del BESS Jim Desmond, che si è espresso contro l'accumulo di energia in numerose occasioni.