La produzione di carburante per aerei verde negli Stati Uniti è ancora in attesa di decollare

Di Kim Chipman

Un campione di carburante sostenibile per l'aviazione prodotto nella raffineria di Neste Oyj a Singapore. Fotografo: Lauryn Ishak/Bloomberg

Oggi, il giornalista Kim Chipman analizza le sfide legate all'incremento della produzione statunitense di carburante sostenibile per l'aviazione.

Quattro anni fa, l'ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha lanciato una "Grande Sfida" al Paese, con l'obiettivo di produrre 3 miliardi di galloni di carburante sostenibile per l'aviazione entro la fine del decennio. L'obiettivo era contribuire a decarbonizzare il trasporto aereo, garantendo al contempo una fonte costante di domanda di mais e soia statunitensi come materie prime per la produzione di biocarburante.

Per raggiungere questo obiettivo è necessario un balzo in avanti da parte del neonato settore SAF, che nel 2021 ha prodotto solo 5 milioni di galloni. Quest'anno la produzione ha subito un'accelerazione, ma il compito è arduo: secondo i dati governativi più recenti, a febbraio la produzione è stata di circa 40 milioni di galloni.

I produttori statunitensi affermano di essere frenati dalla mancanza di chiarezza su un'agevolazione fiscale entrata in vigore a gennaio. Nota come 45Z, l'incentivo fa parte della storica legge sul clima di Biden e prevede un credito per gallone di carburante pulito per i produttori di trasporti, basato sull'intensità di carbonio.

Questa ambiguità sta limitando la produzione di diesel verde e spingendo le aziende di biodiesel più piccole a operare in perdita, ha affermato Joe Jobe, amministratore delegato del gruppo commerciale Sustainable Advanced Biofuel Refiners.

Il problema del 45Z è aggravato dagli obblighi di miscelazione imposti dall'era Biden per il biodiesel a base di biomassa, che sono stati fissati ben al di sotto dei livelli di capacità produttiva, hanno affermato dirigenti del settore e lobbisti.

"Le probabilità di riuscire a superare la sfida del Grand SAF nel 2030 sono pari a zero", ha affermato Bruce Fleming, direttore del produttore Montana Renewables, in un'intervista alla conferenza Fastmarkets Biofuels and Feedstocks di Chicago.

"Nessuno dei nuovi impianti verrà finanziato perché nessuno dei creditori crederà che la politica del governo sia sufficientemente stabile da potersi fidare."

L'industria dei biocarburanti (e gli agricoltori) ora ripongono le loro speranze nel sostegno del presidente Donald Trump a obblighi più elevati in materia di volumi di energie rinnovabili, che stabiliscano la quantità di biocarburanti da immettere nell'approvvigionamento complessivo di carburante.

I gruppi di pressione e i governatori degli stati agricoli stanno chiedendo all'amministrazione di aumentare l'obbligo del prossimo anno a 5,25 miliardi di galloni dagli attuali 3,25 miliardi di galloni.

Ma non c'è chiarezza su se ciò accadrà. La Casa Bianca ha manifestato un certo sostegno ai biocarburanti liquidi, ma è stata molto più esplicita nel promuovere i combustibili fossili e nel ridimensionare le iniziative per il clima.

–Kim Chipman, Bloomberg News

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