Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti porta avanti il programma pilota del reattore con le selezioni iniziali

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DoE) ha fatto progredire la tecnologia nucleare lanciando l'Advanced Reactor Pilot Program, che mira a costruire e far funzionare almeno tre reattori di prova entro luglio 2026.

Undici aziende sono state selezionate per la collaborazione iniziale nell'ambito di questo progetto pilota: Aalo Atomics, Antares Nuclear, Atomic Alchemy, Deep Fission, Last Energy, Oklo, Natura Resources, Radiant Industries, Terrestrial Energy e Valar Atomics.

Questa iniziativa è in linea con la visione del presidente Trump di semplificare i test sui reattori nucleari e accelerare le procedure di autorizzazione commerciale per impianti piccoli e modulari che utilizzano tecnologie innovative.

Il Vice Segretario all'Energia del Dipartimento dell'Energia, James P. Danly, ha dichiarato: "Il programma pilota per i reattori del Presidente Trump è un invito all'azione. Queste aziende mirano a raggiungere in sicurezza la criticità entro il Giorno dell'Indipendenza e il Dipartimento dell'Energia farà tutto il possibile per sostenere i loro sforzi".

Il programma, annunciato nel giugno 2025 con l'ordine esecutivo 14301 del presidente Trump, mira a rivoluzionare il modo in cui i reattori avanzati vengono testati all'interno del Dipartimento dell'Energia.

Offrendo un nuovo percorso per attività di concessione di licenze commerciali più rapide, l'iniziativa è destinata a catalizzare l'ampia diffusione di soluzioni avanzate per l'energia nucleare.

Dopo aver ottenuto l'autorizzazione del Dipartimento dell'Energia, come previsto dall'Atomic Energy Act, le 11 aziende selezionate mirano a garantire finanziamenti privati e ad attuare una strategia accelerata per future iniziative di licenze commerciali.

Ciascuna azienda partecipante si assume la piena responsabilità dei costi relativi alla progettazione, alla produzione, alla costruzione, al funzionamento e allo smantellamento dei propri reattori di prova.

Il progetto TETRA di Terrestrial Energy è stato selezionato per il programma, segnando una pietra miliare fondamentale nella commercializzazione della sua tecnologia di reattore a sali fusi integrale (IMSR).

Il progetto completerà i test essenziali per supportare l'ottenimento delle licenze per gli impianti IMSR commerciali negli Stati Uniti, al fine di raggiungere la criticità del reattore entro luglio 2026.

L'impianto IMSR è progettato per soddisfare la crescente domanda di energia pulita, affidabile e flessibile in vari settori industriali.

Utilizzando la tecnologia dei reattori a sali fusi, offre una capacità di megawatt termici/390 megawatt elettrici, fornendo energia termica ad alta temperatura per un funzionamento efficiente della turbina a vapore ed elettricità a basso costo.

Un vantaggio fondamentale dell'impianto IMSR è l'utilizzo di uranio a basso arricchimento (LEU) con saggio standard, arricchito a meno del 5% di U235 [5% dell'isotopo U-235].

Simon Irish, CEO di Terrestrial Energy, ha dichiarato: "Siamo lieti di essere stati scelti dal Dipartimento dell'Energia per questo importante progetto, che aiuterà gli Stati Uniti a vincere la corsa al predominio energetico, che ora è così importante per l'intelligenza artificiale commerciale competitiva e per il reshoring della produzione statunitense.

"La nostra selezione per il programma pilota del reattore nucleare accelera gli elementi chiave dello sviluppo della progettazione IMSR e fa progredire il nostro programma di implementazione su larga scala del nostro impianto IMSR."

Nel luglio 2025, il Dipartimento dell'Energia ha annunciato che il suo Ufficio Programmi di Prestito (LPO) aveva annullato il suo impegno condizionale per una garanzia di prestito finanziata dai contribuenti fino a 4,9 miliardi di dollari per il progetto Grain Belt Express Fase Uno.