Il Dipartimento dell'Energia estende l'ordine di ritardare la chiusura della centrale a carbone Consumers' Michigan

Mercoledì il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha emesso un secondo ordine di emergenza che ordina al Midcontinent Independent System Operator e alla Consumers Energy di continuare a gestire una centrale elettrica a carbone nel Michigan, la cui chiusura era prevista per maggio.

Il Dipartimento dell'Energia ha emesso un primo ordine di emergenza per impedire a Consumers di chiudere la sua centrale elettrica JH Campbell da 1.420 MW, di proprietà della maggioranza, a West Olive, nel Michigan, il 31 maggio. Tale ordine è scaduto il 21 agosto. Il nuovo ordine è valido fino al 19 novembre.

L'ordinanza di emergenza iniziale del DOE e la sua affermazione secondo cui il MISO si trova in una situazione di emergenza sono contestate in tribunale dal procuratore generale del Michigan e da una coalizione di gruppi, guidata dal Sierra Club e da Earthjustice .

"Le famiglie e le aziende del Midwest non dovrebbero essere costrette dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti a pagare milioni di dollari in bollette elettriche più alte per una vecchia centrale a carbone che è dimostrabilmente inutile in termini di affidabilità e molto più costosa di alternative sensate", ha dichiarato giovedì Howard Learner, CEO e direttore esecutivo dell'Environmental Law & Policy Center. "Non c'è alcuna necessità di emergenza per questa centrale a carbone, come ha concluso la Michigan Public Service Commission sulla base dei fatti, soprattutto perché la domanda di elettricità diminuisce dalla calda estate all'autunno".

Ai sensi del Federal Power Act, il Dipartimento dell'Energia può ordinare alle centrali elettriche di rimanere operative per 90 giorni in caso di emergenza. Con un'ordinanza valida fino al 28 agosto, il Dipartimento dell'Energia ha inoltre ordinato a Constellation Energy di mantenere operative due unità da 380 MW presso la sua centrale elettrica di Eddystone, vicino a Filadelfia.

Il Dipartimento dell'Energia (DOE) sostiene che a MISO sussistano condizioni di emergenza, secondo il suo ultimo ordine. A seguito dell'emergenza, la centrale elettrica ha prodotto 664.000 MWh a giugno, con un fattore di capacità del 61%, ha affermato il DOE. La centrale elettrica ha prodotto 7,9 milioni di MWh nel 2024, secondo il rapporto annuale di Consumers depositato l'11 febbraio presso la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.

In ciò che il DOE ha detto era un altro segno di condizioni di emergenza, Tra l'11 giugno e il 18 agosto, il MISO ha emesso "decine" di avvisi per gestire l'affidabilità della rete nella sua regione centrale.

Inoltre, ha affermato il DOE, i problemi di adeguatezza delle risorse del MISO non si limitano all'estate.

"Le prove indicano che esiste anche una potenziale emergenza di adeguatezza delle risorse a lungo termine nel MISO", ha affermato il Dipartimento dell'Energia. "Le condizioni di emergenza derivanti dall'aumento della domanda e dalla dismissione accelerata degli impianti di generazione a supporto dell'emissione [dell'ordine Campbell iniziale] continueranno nel breve termine e probabilmente continueranno anche negli anni successivi".

Venerdì la Federal Energy Regulatory Commission ha stabilito che i costi per mantenere in funzione l'impianto di Campbell saranno ripartiti tra le regioni settentrionali e centrali del MISO.

Il mese scorso i consumatori hanno riferito alla SEC di aver speso 29 milioni di dollari nei primi 38 giorni dall'ordinanza del DOE per mantenere operativo lo stabilimento di Campbell.

Gli osservatori del settore si aspettano che l'amministrazione Trump impedisca la dismissione di importanti centrali elettriche a combustibili fossili. A seconda del numero di centrali elettriche che il Dipartimento dell'Energia ordinerà di mantenere in funzione ai sensi della sezione 202(c) del Federal Power Act, il costo per i contribuenti potrebbe raggiungere i 5,9 miliardi di dollari nel 2028, secondo un rapporto di Grid Strategies pubblicato il 14 agosto.