Crisis bij het Suchitlán-meer, waar watersla bijna alles bedekt en gevolgen heeft voor het toerisme en de visserij.

Sara Acosta Cuscatlán (El Salvador), 14 augustus (EFE) - De visserij en het toerisme lijden onder de woekering van de waterplant sla in het Suchitlánmeer in El Salvador. Hierdoor is vrijwel het hele wateroppervlak bedekt en dit betekent ook economische verliezen voor restaurants in het gebied.

Dit is de waterplant Pistia stratiotes, uit de familie Araceae, die in de volksmond ook wel waterkool of watersla wordt genoemd.

Het meer Suchitlán ligt in het pittoreske toeristenstadje Suchitoto, op 47 kilometer van de hoofdstad San Salvador. Het wordt beschouwd als een koloniale stad met onschatbare culturele en historische schatten.

De toestroom van binnenlandse en buitenlandse toeristen, zowel in de stad Suchitoto als op het bijbehorende meer, is de afgelopen maand aanzienlijk afgenomen vanwege het slafenomeen.

Florentino García, een lokale visser en gids, legde in een gesprek met EFE uit dat dit de eerste keer is dat deze waterplant het 135 vierkante kilometer grote meer bijna volledig bedekt.

Hij merkte op dat de nimfenplant in 2019 ook het meer had aangetast, maar "niet zoals nu".

García, een 52-jarige man uit de regio, zei dat sla "goed is omdat het het water zuivert, schaduw biedt aan de vissen en zuurstof aan het water toevoegt", maar "in de hoeveelheid die we vandaag zien, beïnvloedt het het beeld van het meer."

Watersla is een plant die groeit in het water van de waterkrachtcentrale van Cerrón Grande, dat aan het meer grenst. Wanneer de plant zich verspreidt, verplaatst hij zich naar het wateroppervlak van Suchitlán.

Suchitlán is een kunstmatig meer, aangelegd om waterkracht te benutten en als drinkwaterbron te dienen. De belangrijkste attractie zijn de omliggende kleine eilandjes. Het gebied ontstond tussen 1973 en 1976 met de bouw van de waterkrachtcentrale Cerrón Grande en werd in november 2005 uitgeroepen tot Ramsar-gebied in El Salvador.

Het heeft invloed op het toerisme, de visserij en de handel

García gaf aan dat gemiddeld 500 toeristen het meer in het weekend bezoeken en zo'n 200 doordeweeks. Door de watersla "is het toerisme met 10% gedaald", merkte hij op.

Hij merkte op dat de vissers al ruim een maand niet kunnen werken en dat de restaurants in het gebied – zo'n acht – ook verliezen lijden.

"In Suchitoto hebben hotels en hostels ook de hoeveelheid toeristische accommodaties teruggebracht," zei hij.

Een toeristische attractie

Het Suchitlán-meer strekt zich uit over vier departementen van El Salvador – Cuscatlán, Chalatenango, Cabañas en San Salvador – en de nabijheid van de hoofdstad trekt buitenlanders en staatsburgers aan.

Santos Campos, een Salvadoraanse inwoner van de Verenigde Staten, reisde vandaag naar het meer om haar moeder op te halen, maar ze was verrast door de vreemde staat waarin de plek zich bevond.

"We kwamen hier om de dag door te brengen met mijn moeder en broers en zussen, maar op dit moment kunnen we vanwege de toestand van het meer de reis (per boot) niet maken. We hopen terug te keren als alles onder controle is," vertelde hij aan EFE.

Volgens García zijn werknemers van verschillende instellingen bezig om de sla uit het meer te halen. Dit werk zal enkele maanden duren.

Een boottocht kost tussen de $ 20 en $ 70, en gemiddeld geeft een gezin van vijf $ 70 uit in een restaurant met uitzicht op het meer. EFE za/fa/ess