De onevenwichtigheden in het mariene ecosysteem zijn de oorzaak van de toename van kwallen in Spanje.
Madrid, 4 augustus (EFE).- Onevenwichtigheden in het mariene ecosysteem, met name die welke worden veroorzaakt door hoge watertemperaturen en de afname van roofdieren zoals de onechte karetschildpad en de blauwvintonijn, zijn de oorzaak van de toename van kwallen op Spaanse stranden in de zomer, met name zeewier (Pelagia noctiluca).
Dat legde Ricardo Aguilar, expeditiedirecteur van de ngo Oceana, uit aan EFE. Hij schrijft deze veranderingen toe aan de groeiende verspreiding van deze zeedieren en andere die ermee verward kunnen worden, zoals het Portugese oorlogsschip (Physalia physalis), een koloniaal hydrozoön dat lijkt op een kwal, maar bestaat uit meerdere poliepen die samenwerken.
Deze soorten kunnen voor ernstige problemen zorgen bij sommige zwemmers, vooral bij zwemmers met een gevoeligere gezondheid. Ze kunnen dan namelijk gestoken worden door een steek die eigenlijk geen steek is, maar eerder een toevallige confrontatie met hun tentakels. Deze tentakels zijn voorzien van netelcellen als beschermingsmaatregel voor deze soort.
De reacties in het menselijk lichaam zijn "vergelijkbaar met een bijensteek: ze hangen af van de weerstand van de persoon zelf", benadrukt Aguilar. Bij allergische mensen met een gevoelige medische aandoening kan het "grote schade" veroorzaken.
In het geval van het Portugese oorlogsschip kan het "de dood veroorzaken als iemand allergisch is" of weinig weerstand heeft tegen het gif in zijn tentakels. Deze tentakels zijn ongeveer 10 meter lang en kunnen nog urenlang actief blijven nadat het dier op het strand is gestrand.
Andere kwallensoorten waarvan het aantal de laatste jaren is toegenomen, zijn de spiegeleikwal (Cotylorhiza tuberculata), de gewone kwal (Aurelia aurita) en de waterkwal (Rhizostoma pulmo). Deze kwallen vormen echter geen groot gevaar, omdat ze de huid niet kunnen doorboren en daarom geen infecties of steken veroorzaken.
Oorzaken en verspreidingsgebiedenDe aanwezigheid van deze dieren en zeeorganismen aan de Spaanse kust is over het algemeen "afhankelijk van de wind en de zeestromingen", zegt Aguilar. Deze worden beïnvloed door een reeks factoren die verband houden met klimaatverandering.
De toenemende temperatuur van het water (deze dieren planten zich liever voort in warmer water), de toenemende vervuiling van de oceanen (niet alleen met plastic, maar ook met andere materialen zoals meststoffen) en de afname van roofdieren (door overbevissing) die zich voeden met de oceanen, dragen allemaal bij aan de toename van het aantal kwallen en oorlogsschepen.
De kusten van de Balearen en Andalusië worden het zwaarst getroffen door hun aanwezigheid, "omdat ze zich midden in biologische corridors bevinden, zoals de Straat van Gibraltar". Dit sluit echter niet uit dat ze ook op de stranden van de Atlantische Oceaan terechtkomen vanwege factoren zoals zeestromingen.
De proliferatie van deze dieren heeft geleid tot de verspreiding van burgerwetenschappelijke toepassingen zoals MedusApp, die waarnemingen en beten rapporteert op basis van observaties van zwemmers zelf. Deze gegevens maken het ook mogelijk om hun verspreiding en overleving in zee beter te begrijpen.
Wat moet je doen als je gebeten wordt?De expert van Oceana adviseert om, als u gestoken bent door een kwal of een Portugees oorlogsschip, de plek eenvoudigweg schoon te maken met zeewater . Zoet water kan de netelcellen activeren. Gebruik geen andere zelfgemaakte oplossingen, want dit kan op de lange termijn "grotere schade" veroorzaken.
Verwijder voorzichtig eventuele resterende tentakels van de huid en breng kou aan. Dit kan ontstekingen helpen voorkomen of op zijn minst verminderen.
De volgende stap is om zo snel mogelijk medische hulp te zoeken, afhankelijk van de uitwerking van het gif, vooral als de pijn hevig is of als er misselijkheid of ademhalingsproblemen optreden, omdat 'elk geval anders is'.
efeverde
