De Oostenrijkse president zal de COP30 niet bijwonen omdat hij de reis te duur vindt.

Wenen, 4 augustus (EFE).- De Oostenrijkse president Alexander Van der Bellen zal de komende klimaatconferentie (COP30) in Belém, Brazilië, niet bijwonen. Hij vindt dat de kosten van de reis te hoog zijn, hoger dan bij eerdere edities van het evenement waar hij altijd aanwezig was.

Dat meldde de Oostenrijkse publieke omroep ORF maandag. De omroep citeerde bronnen van het Oostenrijkse voorzitterschap en tegelijkertijd milieuorganisaties die kritiek leveren op de hoge financiële en milieukosten die gepaard gaan met het organiseren van de COP in de Noord-Braziliaanse stad, gelegen aan de monding van de Amazone en beschouwd als de belangrijkste toegangspoort tot de Amazone.

"De bijzonder hoge kosten van de deelname van de president aan de COP van dit jaar (…) vallen om logistieke redenen niet binnen het krappe budget van het presidentschap", aldus het presidentiële bureau tegenover de omroep.

"De belangrijkste reden is begrotingsconsolidatie, waarvoor bezuinigingen en discipline van alle overheidsinstanties nodig zijn", voegde hij toe.

Met een tekort van meer dan 4% van het bruto binnenlands product (BBP) loopt Oostenrijk dit jaar het risico om door de Europese Unie (EU) te worden beschuldigd van buitensporige tekorten, terwijl het land een bezuinigingspakket doorvoert met strenge maatregelen om de begrotingsdiscipline te herstellen.

Van der Bellen verklaarde dat hij de beslissing om Belém niet bij te wonen "na zorgvuldige overweging" had genomen en wenste het Braziliaanse voorzitterschap van de conferentie "het allerbeste voor een succesvolle COP in een bijzonder uitdagende mondiale context."

De Oostenrijkse delegatie staat onder leiding van minister van Milieu Norbert Totschnig. Volgens de verklaring van zijn ministerie aan ORF zei hij dat het "belangrijker dan ooit is om een duidelijk signaal af te geven van internationale samenwerking op het gebied van klimaatbescherming."

Belém, met een bevolking van 1,5 miljoen inwoners en een hotelcapaciteit van ongeveer 25.000 bedden, zal naar verwachting 50.000 deelnemers uit bijna 200 landen verwelkomen, waaronder talloze staatshoofden en regeringsleiders, alsmede vertegenwoordigers van NGO's en activisten.

De Braziliaanse overheid heeft een plan gelanceerd om het tekort aan bedden aan te pakken. Dit plan omvat het bouwen en renoveren van hotels, het aanpassen van scholen en het sluiten van overeenkomsten met platforms voor kortetermijnaccommodatie, zoals Airbnb. Daarnaast wordt gebruikgemaakt van cruiseschepen die in een haven in de buurt van de stad liggen aangemeerd.

Het tekort aan hotels heeft de accommodatiekosten echter tot onevenredige hoogten opgedreven, een probleem dat Brasilia heeft erkend en aan speculatie toeschrijft. Brasilia erkent ook de zorgen over de beperkte luchthavencapaciteit van de noordelijke stad.

De Oostenrijkse media uitten vandaag hun kritiek op de aanleg van een vierbaanssnelweg door het Amazonegebied door Brazilië. Ook klonken er steeds meer oproepen om de conferentie naar een andere stad te verplaatsen.

De internationale NGO Amazon Watch heeft op sociale media aandacht besteed aan het protest tegen de conferentie die afgelopen woensdag werd gehouden door vertegenwoordigers van inheemse volkeren, traditionele gemeenschappen en sociale bewegingen uit het Amazonegebied, voor de bouwplaats van de COP30 in Belém.

"Ze eisen klimaatrechtvaardigheid, landrechten en een einde aan fossiele brandstoffen", aldus de organisatie diezelfde dag.

Ondanks kritiek heeft de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva volgehouden dat hij zich inzet voor Belém, de eerste keer dat een stad in een tropisch regenwoud gastheer is van het grootste klimaatevenement ter wereld.