De triomf van de klimaatstrijd van 27 Vanuatuaanse studenten en hun jongerennetwerk

Lourdes Uquillas

Hoofdredactioneel artikel over het milieu, 26 juli (EFE) - De uitspraak van het Internationaal Gerechtshof (ICJ) over het advies met betrekking tot de naleving van klimaatafspraken is een nieuwe overwinning voor jongeren in hun strijd voor "een rechtvaardiger klimaaterfenis", aldus José Daniel Rodríguez Orué van World's Youth for Climate Justice (WY4JC) in een interview met EFE.

Rodríguez Orué, een Costa Ricaanse advocaat die gespecialiseerd is in mensenrechten en de klimaatcrisis, benadrukt dat het initiatief om een advies aan te vragen ontstond toen in 2023 "een groep van 27 studenten van de University of the South Pacific in de Republiek Vanuatu (in Oceanië) in een klassenproject besloot het Internationaal Gerechtshof (IGJ) te vragen of wat er in hun land gebeurt, wel klopt."

De studenten stelden ook de vraag: "Welke maatregelen kunnen er worden genomen om de situatie te herstellen en ervoor te zorgen dat de staten die verantwoordelijk zijn voor de situatie de schade herstellen?"

Wereldwijde jongerenklimaatbeweging

De petitie vond weerklank bij jongeren in dat deel van de Stille Oceaan en zo werd de organisatie Pacific Island Students Fighting Climate Change (PISFCC) opgericht. Deze kreeg de steun van zo'n 1.700 organisaties over de hele wereld.

De Republiek Vanuatu is een eilandstaat in Oceanië, in de zuidelijke Stille Oceaan, en is een van de landen die het zwaarst getroffen wordt door de gevolgen van de opwarming van de aarde en de stijging van de zeespiegel. Deze gevolgen worden veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen (BKG) door de meest geïndustrialiseerde en vervuilende landen.

Het voorstel kreeg de volledige steun van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Vanuatu, dat samen met de regering een internationale diplomatieke campagne lanceerde om het verzoek onder de aandacht te brengen en de nodige steun te verkrijgen bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Dit hield "een enorme onderneming in, die bijna alle landen ter wereld overtuigde van het belang van de kwestie en de noodzaak om het Hooggerechtshof van de Verenigde Naties te raadplegen."

Tegelijkertijd begonnen de studenten deel te nemen aan de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties (COP), aldus Rodríguez Orué. Daar ontmoetten ze rechtenstudenten uit andere delen van de wereld en besloten ze een wereldwijd netwerk op te richten om met staten samen te werken.

Zo ontstond World Youth for Climate Justice (WY4CJ), dat aan de slag ging met nationale campagnes om overheden te betrekken, maar ook met regionale campagnes op alle continenten waarbij "rechtenstudenten vrijwilligerswerk deden", zoals Rodríguez Orué zelf.

"Klimaatverandering baart ons grote zorgen, omdat ons heden en onze toekomst in gevaar zijn", stelt de Costa Ricaanse advocaat. Hij legt uit dat hij de steun van veel maatschappelijke organisaties heeft weten te krijgen, met als doel om met alle lagen van de overheid te praten, waaronder de wetgevende en uitvoerende macht, die "de jongeren met open armen hebben ontvangen".

Na meerdere gesprekken en met het initiatief dat de regering van Vanuatu namens de studenten had ingediend, "werd in 2023 de benodigde consensus bereikt over een resolutie bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties om de consultatie vervolgens in te dienen bij het Internationaal Gerechtshof, met de steun van bijna 100 landen."

Hij legt uit dat er in 2011 een soortgelijke poging werd gedaan, maar dat verschillende staten die historisch gezien veel vervuiling veroorzaken, erin slaagden om veel andere staten ervan te overtuigen de resolutie niet aan te nemen.

Intergenerationeel principe

Nadat de resolutie door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties was aanvaard, overwoog de WY4CJ welke strategie gevolgd moest worden. Omdat de consultatie "al een feit was en naar het IGH zou gaan, moesten we veel staten overtuigen die ten tijde van de oprichting van het Hof (1945) nog niet eens bestonden."

"We maken ons grote zorgen. Veel mensen van mijn generatie die de wereld zien, willen geen kinderen, omdat we weten wat er gebeurt", zegt ze. "We kennen de onverschilligheid die tot op de dag van vandaag voortduurt, en we maken ons grote zorgen over aspecten die ons niet afschrikken, maar juist deel uitmaken van de motivatie."

Het IGH had verschillende opties en koos de optie die onze rechten het meest respecteert en staten die schade hebben geleden door het gedrag van anderen de mogelijkheid biedt om schadevergoeding te eisen.

Gevallen over de hele wereld

Rodríguez Orué legt uit dat "de afgelopen tien jaar een exponentiële toename is geweest in het strategisch gebruik van wetgeving om de klimaatambitie van staten te vergroten. Dit wordt strategische rechtszaken genoemd en het wordt op veel gebieden toegepast, met name de bescherming van mensenrechten."

"Er zijn veel gevallen geweest in Latijns-Amerika, Europa, Afrika, overal ter wereld", zegt hij, verwijzend naar de zaak van de jonge Portugezen die in 2020 een rechtszaak aanspanden tegen 32 landen vanwege het gebrek aan klimaatmaatregelen bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM). De rechtszaak werd uiteindelijk afgewezen omdat ze eerder de lokale rechtsmiddelen in Portugal nog niet hadden uitgeput.

Hij noemt nog een andere historische uitspraak: het Duitse Federale Constitutionele Hof, dat in 2021 de klimaatwet gedeeltelijk ongrondwettelijk verklaarde en de bescherming van de fundamentele rechten van jongeren versterkte naar aanleiding van een rechtszaak van negen jonge Duitsers die een waardiger toekomst eisten.

Denk ook aan de zaak Future Generations versus het Ministerie van Milieu in Colombia. Ook daarin erkende het Hof de verplichting om de natuur en toekomstige generaties te beschermen tegen klimaatverandering en beval het een einde aan de illegale ontbossing in het Colombiaanse Amazonegebied.

En ze benadrukt haar deelname, samen met een groep jonge activisten, aan een rechtszaak tegen de Costa Ricaanse regering "wegens een gebrek aan milieu-informatie over de verwezenlijking van klimaatdoelen". Ze dienden een verzoek om bescherming in bij het Constitutionele Hof van het land, dat in hun voordeel oordeelde en hen toestond te beoordelen dat "er geen sprake is geweest van inhoudelijke nakoming van de beloften van de Costa Ricaanse regering" in het licht van de klimaatcrisis.

Onlangs heeft de Pan-Afrikaanse Juristenunie, met de deelname van jonge juristen, een nieuw verzoek ingediend bij het Afrikaanse Hof voor de Rechten van de Mens en de Volkeren om een advies over de gevolgen van klimaatverandering in Afrika.

"De wet is een hulpmiddel voor sociale bewegingen om hun doelen te bereiken, maar deze moet wel ondersteund worden door juridische argumenten, vooral op het gebied van mensenrechten." Er zijn "redelijk succesvolle gevallen bekend op het gebied van klimaatverandering, die staten overstijgen en regionale en internationale mechanismen bereiken."

De jongerenklimaatbeweging "ziet de uitspraak als ongelooflijk nieuws, dat een essentieel instrument zal zijn om deze geschillen te versterken en naar een hoger niveau te tillen. Omdat nu het hoogste gerechtshof ter wereld aan onze kant staat", concludeert de EFE.

lul/ram/amg