Duurzaamheid, een belangrijke zakelijke kans

CEO's verschuiven van ambitie naar activatie op het gebied van duurzaamheid, waarbij bijna iedereen (99%) aangeeft van plan te zijn hun commitment te behouden of uit te breiden, volgens de 2025-editie van het UN Global Compact en de Accenture CEO Study. Hoewel slechts een klein percentage (minder dan 15%) zich goed voorbereid voelt om grote mondiale uitdagingen aan te pakken – waaronder inflatie, handel en klimaatverandering – zegt de meerderheid (88%) dat de businesscase voor duurzaamheid vandaag de dag sterker is dan vijf jaar geleden.

"Turning the Key: Unlocking the Next Era of Sustainability Leadership" verschijnt op een cruciaal moment, aangezien 2024 het eerste volledige jaar is waarin de 1,5°C-grenswaarde van het Klimaatakkoord van Parijs is overschreden. Het rapport biedt een van de meest complete inzichten in de perceptie van duurzaamheid onder CEO's, gepubliceerd ter gelegenheid van de 25e verjaardag van de oprichting van het UN Global Compact.

Sanda Ojiambo, CEO en uitvoerend directeur van het UN Global Compact, gaf commentaar op de bevindingen van het onderzoek: "CEO's zijn er glashelder over: duurzaamheid is van een morele verplichting veranderd in een kernactiviteit. Nu de wereld de grens van 1,5°C overschrijdt en er een jaarlijks financieringstekort voor de SDG's van $ 4,3 biljoen is, moet de private sector de uitvoeringskloof dichten: duurzaamheid verankeren in strategie en cultuur, innovatie opschalen in waardeketens en samenwerken om regelgeving te creëren die bedrijfswaarde op de lange termijn beloont. Bedrijven die naar deze bevindingen handelen, zullen veerkracht opbouwen, groei mogelijk maken, industrieën ontwikkelen, economieën stimuleren en de verwezenlijking van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen versnellen."

De CEO Study 2025 stelt een pragmatisch stappenplan voor met vijf kernelementen om momentum op grote schaal te ontsluiten: samenwerken aan regelgeving; de consumentenvraag benutten; de toegang tot technologie uitbreiden; vaardigheden voor de toekomst verbeteren; en leidinggeven met geloofwaardigheid en doelgerichtheid. CEO's bereiden zich al voor op een meer gereguleerde toekomst: 92% zegt dat sterk wereldwijd bestuur en een uniform beleid belangrijk of cruciaal zijn; 95% zegt dat naleving van regelgeving een belangrijke prioriteit voor de organisatie is; en 84% gelooft dat hun bedrijven klaar zijn om aan de komende duurzaamheidsregelgeving te voldoen.

Tegelijkertijd wint de invloed van consumenten aan terrein, net als die van overheden, werknemers en zelfs investeerders. 98 procent is het ermee eens dat de private sector vooruitgang kan boeken met duurzame producten en diensten, en 96 procent adviseert hun opvolgers om duurzaamheid te integreren in de visie en cultuur van het bedrijf. Er blijven echter hiaten bestaan, met name op het gebied van digitale tools om duurzaamheidsprestaties in waardeketens te volgen en te meten. Dit kan het vermogen van bedrijven om volledig in te spelen op de groeiende vraag beperken.

Het rapport laat ook zien dat competenties op het gebied van governance en het gebruik van technologieën voor toekomstgericht risicomanagement nog steeds achterblijven: slechts één op de vier (26%) CEO's geeft aan over speciale scenarioplanningsteams te beschikken, en nog minder (minder dan 15%) voelen zich goed voorbereid om grote macro-economische en duurzaamheidsuitdagingen aan te gaan. En hoewel 96% van de CEO's zegt dat innovatie en technologie essentieel zijn voor het behalen van wereldwijde duurzaamheidsdoelen, overweegt slechts 27% om digitale tools in te zetten voor duurzaamheidsmonitoring en -meting.

"Bedrijfsleiders erkennen dat technologie, data en kunstmatige intelligentie essentieel zijn voor het behalen van hun duurzaamheidsdoelen. Er zijn echter nog aanzienlijke hiaten in de effectieve implementatie ervan", aldus Stephanie Jamison, wereldwijd hoofd Resources and Sustainability bij Accenture. "Onze klanten in alle sectoren streven ernaar om losstaande projecten te overstijgen en een multigenerationele aanpak te omarmen die kennis bundelt, de uitvoering versnelt en kosten optimaliseert. Dit kan uitgroeien tot een duurzaam groeimodel dat duurzaamheidsbeloftes integreert met gedurfde, AI-gestuurde vernieuwingen, en dat volledig is ingebed in de bedrijfsstrategie, in plaats van een bijzaak."

Het UN Global Compact is het belangrijkste initiatief van de Verenigde Naties op het gebied van duurzaam ondernemen wereldwijd. Het heeft meer dan 20 jaar ervaring en meer dan 60 lokale netwerken wereldwijd, waaronder het Spaanse netwerk, dat sinds de oprichting een van de eerste nationale platforms van het UN Global Compact was. Het behoort ook tot de drie grootste lokale netwerken van het UN Global Compact met het grootste aantal deelnemers, met meer dan 1800 in Spanje. Het doel is om de implementatie van de tien principes van het Global Compact te bevorderen en tegelijkertijd de integratie van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen in het bedrijfsleven te bevorderen. Het is de enige organisatie die hiervoor door de Verenigde Naties is gemandateerd.