Grensoverschrijdend initiatief ter bescherming en behoud van bestuivers in Zuidwest-Europa

Het BeeConnected SUDOE-project draagt bij aan het behoud van de biodiversiteit van wilde bestuivers in Zuidwest-Europa (SUDOE-zone) door groene infrastructuur te creëren en te herstellen in agrarische en peri-urbane gebieden. Het doel van het project is om de connectiviteit tussen gefragmenteerde gebieden met een hoge natuurwaarde op een duurzame en veerkrachtige manier te verbeteren, in lijn met de principes van de Europese Green Deal.

Om deze ambitieuze doelstelling te verwezenlijken, worden er vóór 2028 in vier proefgebieden van het project specifieke acties uitgevoerd om de ecologische habitat te herstellen. Hiermee wordt de bescherming van wilde bestuivers in landbouw- en peri-urbane omgevingen bevorderd.

In elk pilotgebied in Spanje, Frankrijk en Portugal zullen maatregelen ter verbetering van de habitat worden geïmplementeerd die als prioriteit voor bestuivers zijn aangemerkt, gebaseerd op de belangrijkste problemen die specifiek zijn voor elk gebied. Er zullen maatregelen worden genomen om gedegradeerde habitats te herstellen, bijvoorbeeld door het planten van honingplanten als voedselbron of door aanpassingen in het vegetatiebeheer om de beschikbaarheid van bloemen voor bestuivers te optimaliseren. Daarnaast zullen er structuren worden geplaatst om nestgelegenheid te vergemakkelijken en zullen er waterpunten worden aangelegd of hersteld in gebieden waar deze bronnen schaars zijn.

Zuidwest-Europa heeft een groot beschermd gebied binnen het Natura 2000-netwerk, dus het behoud van dit natuurlijke erfgoed is een prioriteit. De natuurgebieden van het netwerk zijn echter over het algemeen slecht verbonden, omdat ze intensieve landbouwgebieden en stedelijke en peri-urbane gebieden doorkruisen. Dit is een veelvoorkomend probleem in de regio dat de effectiviteit van het netwerk in gevaar brengt, met bijzonder negatieve gevolgen voor wilde bestuivers.

BeeConnected SUDOE biedt een geweldige kans om deze uitdagingen aan te pakken door middel van vier pilotprojecten in landelijke en peri-urbane contexten die de belangrijkste scenario's van landfragmentatie vertegenwoordigen. Hiertoe zullen acties worden ontworpen en uitgevoerd ter ondersteuning van de biodiversiteit van wilde bestuivers in de Europese regio met het grootste aantal soorten. Deze regio is blootgesteld aan diverse risico's die voortvloeien uit landfragmentatie en die de rol van deze regio als biodiversiteitshotspot in gevaar brengen.

Het project zal het natuurlijke erfgoed van Zuidwest-Europa versterken en verbeteren door strategieën te ontwerpen en te implementeren die zijn afgestemd op de belangrijkste territoriale uitdagingen van het SUDOE-gebied. Dit perifere gebied is bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering. De doelstellingen van het project zijn het vergroten van de veerkracht van habitats die gunstig zijn voor wilde bestuivers.

Bovendien zullen de pilotprojecten bijdragen aan het versterken van de relaties tussen stad en platteland en dienen als benchmarks voor de implementatie van op de natuur gebaseerde oplossingsstrategieën in landelijke en voorstedelijke gebieden. Hierdoor kunnen de sterke punten en capaciteiten van belangrijke belanghebbenden worden ontwikkeld die hun eigen middelen met betrekking tot de biodiversiteit van bestuivers bevorderen.

Tot slot zal het verbeteren van de territoriale connectiviteit van habitats die gunstig zijn voor wilde bestuivers, gepaard gaan met de implementatie van best practices die samenwerking tussen verschillende soorten territoria mogelijk maken.

Het BeeConnected-project, dat in 2025 van start gaat en in 2028 eindigt, wordt ondersteund door Interreg SUDOE-financiering van de Europese Unie, waaronder Spanje, Frankrijk en Portugal. Het project wordt gecoördineerd door de Autonome Universiteit van Madrid en omvat de wetenschappelijke deelname van de Universiteit van Bordeaux (Frankrijk), de Universiteit van Coimbra (Portugal) en het Consortium voor Ecologisch Onderzoek en Bosbouwtoepassingen (CREAF).

SEO/BirdLife zal bewustmakingsactiviteiten uitvoeren, terwijl de regionale overheid van Castilla-La Mancha, de gemeenteraad van Coimbra en de provinciale raad van Girona acties in de regio zullen ondernemen.

Het totale projectbudget bedraagt € 1.373.723,11, waarvan € 1.030.292,33 wordt medegefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).