Het stichten van vuur kan worden bestraft met maximaal 20 jaar gevangenisstraf als er levensgevaar is.

Madrid, 12 augustus (EFE).- Het stichten van vuur dat een gevaar oplevert voor het leven of de fysieke integriteit is in Spanje strafbaar met gevangenisstraffen van 10 tot 20 jaar, plus een boete van 12 tot 24 maanden, volgens het Wetboek van Strafrecht.

Spanje heeft de afgelopen dagen te kampen gehad met een golf van bosbranden die verschillende dorpen teisterden. De hevige branden, aangewakkerd door extreme hitte, behoren tot de meest opvallende in Tarifa (Cádiz), waar in tien dagen tijd twee keer is gevreesd. De autoriteiten hebben "gegronde vermoedens" dat de tweede brand opzettelijk is aangestoken.

Een vijftiger overleed dinsdag aan de gevolgen van de brand die hij opliep bij de Madrileense stad Tres Cantos. In slechts enkele uren tijd verwoestte de brand 1.000 hectare.

Tot nu toe zijn er deze zomer minstens 25 mensen gearresteerd in Spanje voor bosbranden, evenals branden in containers en grasland in stedelijke gebieden in het hele land. De laatste bekende arrestatie betreft een man die is gearresteerd voor een brand die 2200 hectare verwoestte in Mombeltrán (Ávila). Hij werkt ook voor de brandweer.

Verder meldde de Guardia Civil dinsdag dat er een onderzoek wordt ingesteld naar een vrouw in verband met vijf bosbranden die tussen 3 en 11 augustus in Muxía (Coruña) zijn ontstaan.

De straffen

Artikel 351 van het Wetboek van Strafrecht beschrijft de gevangenisstraffen die worden opgelegd aan personen die brandstichting plegen die het leven en de integriteit van personen in gevaar brengen (van 10 tot 20 jaar), en artikel 352 richt zich op bosbranden en stelt dezelfde straffen vast voor degenen die "brand stichten in bergen of bossen" en daarmee het leven van mensen in gevaar brengen.

Als dit gevaar zich niet voordoet bij bosbranden, bedraagt de straf één tot vijf jaar gevangenisstraf en een boete van twaalf tot achttien maanden.

De wet bepaalt ook dat als de brand "bijzonder ernstig" is, de straf varieert van drie tot zes jaar gevangenisstraf en een boete van achttien tot vierentwintig maanden.

Spanje staat in brand en stikt tegelijkertijd: er is een duidelijk verband tussen de hittegolf en de branden die het land teisteren.

De omstandigheden die deze 'bijzondere ernst' bepalen, zijn: de brand moet een aanzienlijk gebied hebben aangetast; er moet sprake zijn van aanzienlijke of ernstige erosie van de bodem; de brand moet de omstandigheden voor dieren- of plantenleven aanzienlijk veranderen of een beschermd natuurgebied aantasten; de brand moet ernstige aantasting of vernietiging van de aangetaste hulpbronnen veroorzaken; of de dader moet handelen voor financieel gewin.

Voor degenen die brand stichten in bergen of bossen zonder dat het vuur zich verspreidt, voorziet het Wetboek van Strafrecht in straffen van zes maanden tot een jaar.

Naast de sancties bepaalt de wet ook dat de landclassificatie in gebieden die getroffen zijn door een bosbrand, gedurende een periode van maximaal dertig jaar niet kan worden gewijzigd.

Meer dan 400 mensen gearresteerd of onderzocht in 2023

Volgens het laatste rapport van het Openbaar Ministerie, met gegevens uit 2023, werden dat jaar 402 mensen gearresteerd of onderzocht voor branden. Dat is een daling van 17% ten opzichte van het jaar ervoor, een van de slechtste jaren ooit, toen het aantal vermeende daders steeg tot 482.

Spanje bevindt zich in de pre-noodfase, nadat duizenden mensen geëvacueerd zijn vanwege de brand.

Het Openbaar Ministerie voerde dat jaar meer dan 500 brandonderzoeken uit en stelde vast dat nalatigheid en ongelukken de oorzaak zijn van de meeste bosbranden.

Volgens het Openbaar Ministerie was in 2023 68% van de branden te wijten aan onopzettelijke brandstichting en 19% aan opzettelijke brandstichting. Dit is een lager percentage dan in voorgaande jaren.