Uit een onderzoek blijkt dat de zomerhitte van 2024 zal leiden tot ruim 62.700 sterfgevallen in Europa.

Barcelona, ​​​​22 september (EFE).- Een onderzoek onder leiding van ISGlobal legt een verband tussen hittegolven in de zomer van 2024 en meer dan 62.700 sterfgevallen in Europa, waarvan meer dan 6.700 in Spanje. Naar schatting zullen er in 2022, 2023 en 2024 meer dan 181.000 hittegerelateerde sterfgevallen zijn.

Deze studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine en werd gesponsord door het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), een centrum dat wordt gesteund door de Stichting "la Caixa".

Het jaar 2024 brak meerdere temperatuurrecords en volgens het onderzoeksteam was het het warmste jaar ooit gemeten. Ook de zomer was de warmste tot nu toe.

Dit sterftecijfer - 62.775 doden in 2024 in Europa tussen 1 juni en 30 september - is 23,6% hoger dan de geraamde circa 50.800 voor de zomer van 2023, maar 8,1% lager dan de geraamde circa 67.900 voor de zomerperiode van 2022.

Italië en Spanje, de landen met het hoogste aantal sterfgevallen

Het onderzoek richtte zich op 654 regio's in 32 Europese landen. Uit de verzamelde gegevens blijkt dat Italië het hoogste aantal hittegerelateerde sterfgevallen kent, met naar schatting ruim 19.000 doden in de zomer van 2024.

In de voorgaande zomers van 2023 en 2022 telde Italië ook het hoogste aantal hittegerelateerde sterfgevallen, met respectievelijk bijna 13.800 en bijna 18.800 geschatte sterfgevallen.

Spanje staat op de tweede plaats wat betreft geschatte sterftecijfers in de zomer van 2024, met meer dan 6.700 doden, gevolgd door Duitsland (bijna 6.300), Griekenland (bijna 6.000) en Roemenië (meer dan 4.900).

In Spanje lag het geschatte aantal sterfgevallen in 2024 ongeveer de helft van dat in 2022, vanwege de lagere temperaturen dan in de twee voorgaande zomers.

Griekenland en Bulgarije, landen met de hoogste sterftecijfers

Wat betreft sterftecijfers waren de landen met het hoogste aantal hittegerelateerde sterfgevallen in dezelfde periode Griekenland (geschat aantal sterfgevallen van 574 per miljoen mensen), Bulgarije (530 sterfgevallen per miljoen) en Servië (379 sterfgevallen per miljoen).

Deze cijfers liggen aanzienlijk hoger dan de cijfers die in het onderzoek voor de twee voorgaande zomers werden geschat, waarbij het hoogste aantal doden in 2023 in Griekenland 373 per miljoen bedroeg. In totaal registreerden 15 van de 32 beoordeelde landen hun hoogste hittegerelateerde belasting en sterftecijfers in de zomer van 2024.

Verschillen per geslacht en leeftijd

Het aantal hittegerelateerde sterfgevallen lag hoger onder vrouwen en ouderen tijdens de drie bestudeerde zomers (2022, 2023 en 2024).

Geschat wordt dat in de zomer van 2024 het aantal hittegerelateerde sterfgevallen onder vrouwen 46,7% hoger lag dan onder mannen, terwijl het geschatte sterftecijfer onder mensen ouder dan 75 jaar 323% hoger lag dan voor alle andere leeftijdsgroepen samen.

Gebieden met grotere kwetsbaarheid

Regionale verschillen in gemiddelde temperatuur worden niet volledig weerspiegeld in het sterftecijfer: het geschatte sterftecijfer voor 2024 lag hoger dan dat voor de zomer van 2023 en slechts iets lager dan dat voor 2022.

Tomáš Janoš, onderzoeker bij ISGlobal en eerste auteur van de studie, legt uit dat dit komt doordat de hoogste temperaturen in 2022 en 2024 in Zuidwest- en Zuidoost-Europa werden gemeten, "in beide gevallen gebieden die zeer kwetsbaar zijn voor hitte."

"Europa is het continent dat het snelst opwarmt, twee keer zo snel als het wereldwijde gemiddelde. En daarbinnen ontpoppen het Middellandse Zeegebied en de zuidoostelijke regio's zich tot belangrijke hotspots van klimaatverandering", legt dezelfde onderzoeker uit.

Hij voegt toe dat dit de regio's zijn met "de grootste impact op de gezondheid, met een substantiële stijging van de verwachte sterftecijfers" in de 21e eeuw.