Ervaren natuuronderzoekers of gewoon nieuwsgierigen: burgers, bronnen van participatieve wetenschap

De ontdekking vond plaats in de Verenigde Staten, in New Jersey, op een schaduwrijk pad bij het Tenafly Nature Center. In juni 2018 stuitte Michael E. Young, onderhoudsmedewerker bij het natuurreservaat, op een bijzondere struik met licht getande bladeren bedekt met paarse bessen. Hij kende de naam ervan niet, noch de eigenschappen van de vruchten. Vervolgens publiceerde hij foto's van zijn ontdekking op iNaturalist , een internationaal samenwerkingsplatform waar elke biodiversiteitsliefhebber zijn waarnemingen kan delen.

De foto's werden ontdekt door Daniel Atha, een flora-expert die destijds verbonden was aan het Center for Conservation Strategy van de New York Botanical Garden, die een Callicarpa japonica herkende. Michael E. Young had destijds niet verwacht dat hij de eerste was die melding maakte van de aanwezigheid van deze plant van Aziatische oorsprong in New Jersey. En evenmin dat botanicus Daniel Atha een jaar later een eerste wetenschappelijk rapport zou opstellen waarin hij de onverwachte verspreiding van de soort en zijn kenmerken zou signaleren.