Kwikverontreinigde tonijn: Ministerie van Landbouw ontkent 'gezondheidsfalen'

Het ministerie van Landbouw sloot vrijdag uit dat er sprake is van "falen" in de bescherming van consumenten tegen kwikblootstelling door tonijnconsumptie. "Overheidsdiensten hebben geen gezondheidsfalen vastgesteld met betrekking tot de naleving van de maximale wettelijke normen voor tonijn, noch hebben professionals dit gemeld via zelfcontroles", aldus het ministerie in een persbericht.

Deze verklaring komt een dag nadat de gemeentehuizen van acht steden met meer dan 3,5 miljoen inwoners, waaronder Parijs en Lyon, aankondigden dat ze tijdelijk geen tonijnproducten meer op het menu van schoolkantines zullen zetten om "de blootstelling van kinderen aan kwik te stoppen" .

"Kinderen, de eerste slachtoffers van deze norm die werd vastgesteld zonder rekening te houden met de gezondheid van de consumenten, kunnen zeer snel de toegestane wekelijkse inname (TWI) overschrijden, dat wil zeggen de maximale hoeveelheid die een persoon regelmatig gedurende zijn leven mag innemen zonder te worden blootgesteld aan een gezondheidsrisico", waarschuwen de acht ondertekenende gemeenten - waartoe ook Grenoble, Lille, Montpellier, Rennes, Mouans-Sartoux (Alpes-Maritimes) en Bègles (Gironde) behoren - in een persbericht.

Kwik is door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geclassificeerd als een van de tien stoffen die het meest zorgwekkend zijn voor de volksgezondheid. Het is giftig voor het zenuwstelsel, met name tijdens de ontwikkeling in de baarmoeder en tijdens de kindertijd. De belangrijkste bron van blootstelling is de consumptie van vis, met name roofvissen zoals tonijn of zwaardvis.

In oktober 2024 waarschuwden de ngo's Bloom en Foodwatch voor wijdverbreide kwikverontreiniging in tonijn nadat ze 148 blikken tonijn in blik willekeurig hadden laten testen door een onafhankelijk laboratorium. Deze studie toonde aan dat het kwikgehalte in meer dan de helft van de blikken de maximumlimiet voor andere vissoorten, zoals kabeljauw of ansjovis, overschreed, namelijk 0,3 mg/kg.

Voor tonijn is de maximumdrempel vastgesteld op 1 mg/kg, maar dit wordt berekend op basis van het "verse product" . Volgens berekeningen van Bloom en Foodwatch is de kwikconcentratie hoger zodra het product is gedehydrateerd, en kan de kwikconcentratie in tonijn in blik daardoor oplopen tot 2,7 mg/kg.

"Wat nogal verrassend is, is dat tonijn recht heeft op een vrijstelling wat betreft kwikgehaltes ten opzichte van andere vissoorten. We willen het voorzorgsbeginsel toepassen", legde Gilles Pérole, locoburgemeester van Mouans-Sartoux, uit aan Agence France-Presse (AFP).