Brussel wil dat de invoering van de Europese wet tegen geïmporteerde ontbossing met nog eens een jaar wordt uitgesteld.

Brussel, 23 september (EFE) - De Europese Commissie heeft dinsdag aangekondigd dat zij de inwerkingtreding van nieuwe EU-wetgeving om geïmporteerde ontbossing aan te pakken met nog een jaar wil uitstellen. De reden hiervoor is dat de regering de regelgeving niet voldoende heeft vereenvoudigd.

"Ondanks onze inspanningen op het gebied van vereenvoudiging bereiken we dit nog steeds niet volledig. Wij zijn van mening dat we dit niet kunnen bereiken zonder enige verstoring van onze bedrijven en toeleveringsketens (…). We zullen samen met de medewetgevers een uitstel van een jaar nastreven", aldus Milieucommissaris Jessika Roswall dinsdag.

Vermijd ontbossing

De verordening is bedoeld om te voorkomen dat bepaalde grondstoffen en daarvan afgeleide producten die in de EU worden verbruikt, ontbossing veroorzaken. Tussen 1990 en 2020 werd wereldwijd immers een groter bosgebied vernietigd dan de EU, en bijna 10% daarvan is toe te schrijven aan de Europese consumptie.

De regels hebben betrekking op vee, cacao, koffie, palmolie, sojabonen, hout en rubber, inclusief derivaten zoals leer, chocolade en meubilair. Oorspronkelijk zouden ze op 30 november 2024 van kracht worden.

Bedrijven die deze grondstoffen in de EU importeren, moeten met behulp van een geolokalisatiesysteem aantonen dat zij geen ontbossing of bosdegradatie veroorzaken in de gebieden waar de grondstoffen zijn gewonnen.

Een eerste uitbreiding een jaar geleden

Maar een jaar geleden, onder druk van Brazilië, Bolivia, Colombia, Peru, Ecuador, Venezuela, Indonesië, de Verenigde Staten, Maleisië, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada, stemde de Europese Commissie onder leiding van Ursula von der Leyen in met een eerste verlenging van iets meer dan een jaar, tot eind december 2025, waarna de regels voor grote bedrijven zouden gelden, en tot juni 2026 voor kleine bedrijven.

De EU haalt Latijns-Amerika van de lijst met landen met een hoog risico op geïmporteerde ontbossing.

De lidstaten en het Europees Parlement hebben die eerste verlenging geaccepteerd. Deze werd echter breed bekritiseerd door links en milieuactivisten, waaronder Virginijus Sinkevicius. Hij was milieucommissaris toen de wet in 2023 werd opgesteld en onderhandeld en is nu een Groen Europarlementslid voor Litouwen.

Maanden later, in mei 2025, publiceerde de Commissie de controversiële lijst met landen waarvan de export van producten die onder de wet vallen naar de Europese Unie, tot ontbossing bij de bron zou kunnen leiden. Alleen Rusland, Wit-Rusland, Noord-Korea en Birma werden echter in de categorie 'hoog risico' opgenomen.

Brussel trapt opnieuw op de rem

En amper drie maanden na de inwerkingtreding ervan, heeft Brussel opnieuw op de rem getrapt wat betreft ambitieuze milieuregels, die bovenop andere terugdraaiingen van de Green Deal komen, zoals het geven van meer flexibiliteit aan autofabrikanten om de CO2-uitstoot te verminderen of het opschorten van de verwerking van regels tegen greenwashing.

De Milieucommissaris stelde dat de uitvoerende macht zich zorgen maakt over de "hoeveelheid informatie" die moet worden ingevoerd in het "computersysteem" dat de regelgeving ondersteunt.

"We hebben tijd nodig om het risico op informatie-overload in het IT-systeem te bestrijden", zei de Zweedse christendemocraat dinsdag.

Op de vraag of de vertraging het gevolg was van druk vanuit de Verenigde Staten, ontkende Roswall dat het besluit verband hield met manoeuvres van de regering van Donald Trump, of met de handelsovereenkomst die deze maandag werd gesloten tussen Indonesië en de Europese Unie.

"Nee, nee, het heeft er helemaal niets mee te maken. En het was een discussie die we, ik bedoel, met veel staten voeren, niet alleen met de VS, over de hele wereld, toen (...), dus het heeft er niets mee te maken," zei hij.

De commissaris verzekerde dat de uitvoerende macht zich blijft inzetten voor de strijd tegen ontbossing.

"Dit is een zeer belangrijke kwestie voor de wereld en voor de Europese Unie. Maar goed, we hebben geprobeerd het systeem te vereenvoudigen en ervoor te zorgen dat het werkte, en nu zien we een risico dat deze extra tijd nodig heeft om de capaciteit van het IT-systeem te versterken", concludeerde Roswall, die nu de instemming van de Zevenentwintig en het Europees Parlement nodig heeft om de wetgeving tegen geïmporteerde ontbossing opnieuw uit te stellen.