De rivieren in de Braziliaanse savanne verloren in 50 jaar tijd 27% van hun debiet.

Rio de Janeiro, 23 juni (EFEverde). — De rivieren van de Cerrado in Brazilië – de savanne die zich uitstrekt over het midden van het land – hebben tussen de jaren 70 en 2020 27% van hun waterdebiet verloren, volgens een maandag gepubliceerd rapport van de organisatie Ambiental Media . De studie schrijft deze alarmerende daling toe aan de toenemende ontbossing en klimaatverandering.

Het waterverlies komt overeen met ongeveer 1300 kubieke meter per seconde , genoeg om ongeveer 30 olympische zwembaden per minuut te vullen, waarschuwen de auteurs. De Cerrado, beschouwd als de waterbakermat van Brazilië, voedt acht van de twaalf grootste rivierbekkens van het land , waaronder de Amazone, de Paraná en de São Francisco.

Zes belangrijke bassins, minder water

De analyse is gebaseerd op gegevens van het Nationaal Wateragentschap (ANA) die de afgelopen 51 jaar zijn verzameld in zes grote Cerrado-bekkens: Araguaia, Paraná, Parnaíba, São Francisco, Taquari en Tocantins . In de jaren 70 leverden deze bekkens 4742 kubieke meter water per seconde; vandaag de dag is dat gedaald tot 3444.

Tussen 1985 en 2022 nam de inheemse vegetatie in deze bekkens met 22% af, vooral tussen 2003 en 2022, een periode waarin ontbossing ongeveer 240.000 vierkante kilometer verwoestte, de oppervlakte van heel Roemenië.

Intensieve landbouw en klimaatverandering

"De Cerrado droogt uit omdat het wordt gekapt voor de productie van landbouwproducten, zoals sojabonen en vee, in sterk geïrrigeerde systemen", legt onderzoeker Yuri Salmona uit, technisch coördinator van de studie. "Ten tweede zijn er de effecten van klimaatverandering", voegde hij eraan toe.

Het areaal dat bestemd is voor de teelt van sojabonen is in slechts 40 jaar tijd met 19 vermenigvuldigd: van 6.200 km² in 1985 tot 120.000 km² in 2022. Hoewel nog steeds 49% van de oorspronkelijke vegetatie behouden is gebleven, is de Cerrado geleidelijk aan omgezet in weiland (29%) en landbouwgrond (14%) , waardoor het vermogen om de hydrologische cyclus te reguleren, wordt beïnvloed.

Risico voor water, voedsel en energie

" Door het ontbossen van de Cerrado duurt de droogte langer en wordt de waterzekerheid van het land in gevaar gebracht ", waarschuwde Salmona. Hij merkte daarbij op dat de rivieren niet alleen voor menselijke consumptie en landbouw zorgen, maar ook voor strategische infrastructuur, zoals de Itaipu -waterkrachtcentrale, een van de grootste ter wereld.

De studie onderstreept de urgentie van het beschermen van dit belangrijke bioom voor Brazilië en andere Zuid-Amerikaanse landen, nu de druk op de natuurlijke hulpbronnen toeneemt als gevolg van de uitbreiding van de landbouwindustrie.

Foto: EFE/FERNANDO BIZERRA JR/ARCHIEF