Voor het derde jaar op rij is Colombia het dodelijkste land voor milieuactivisten.

Bogotá (EFEverde). - Wereldwijd zijn vorig jaar minstens 146 land- en milieuverdedigers gedood of verdwenen* terwijl ze hun land, hun gemeenschappen of het milieu verdedigden. Colombia was in 2024 voor het derde jaar op rij het land met de meeste moorden op milieuactivisten ter wereld, met 48 gevallen, "een derde van alle gedocumenteerde dodelijke aanvallen", meldde de ngo Global Witness dinsdag.

Global Witness documenteerde vorig jaar 117 moorden op verdedigers (82%) in Latijns-Amerika, waarvan er 48 werden geregistreerd in Colombia, dat voor het derde jaar op rij het hoogste aantal moorden wereldwijd registreerde. Guatemala volgde, waar in 2024 20 verdedigers werden vermoord, tegenover vier in 2023.

Hoewel het jaarverslag melding maakte van "een afname van represailles tegen verdedigers" vergeleken met de 79 moorden die in 2023 in het land werden geregistreerd, waarschuwde de organisatie dat deze afname "niet gelijkstaat aan een algehele afname van geweld."

Van de 48 moorden die vorig jaar werden geregistreerd, werden er minstens 20 gepleegd door boeren en 19 door leden van inheemse gemeenschappen, waaronder 13 leden van de Nasa-inheemse gemeenschap in het zuidwestelijke departement Cauca, aldus het rapport.

Straffeloosheid in het aangezicht van geweld

Global Witness benadrukte dat in Colombia sinds 2002 slechts 5,2% van de geregistreerde zaken "door de rechtbank is opgelost". Deze wereldwijde trend is volgens de organisatie te wijten aan het "gebrek aan functionerende rechtsstelsels".

"De families van vermoorde of verdwenen mensenrechtenverdedigers zien hun aanvallers zelden voor de rechter verschijnen. Als ze geluk hebben, wordt de directe dader, meestal een huurmoordenaar, gearresteerd en berecht. Maar de meesterbreinen, degenen die de aanval plannen en betalen, worden zelden veroordeeld", aldus het rapport.

De organisatie noemde illegale landbouw en drugshandel als "een van de voornaamste oorzaken van geweld". Ook benadrukte ze de "cultuur van stilzwijgen" die ervoor zorgt dat inheemse volken, boeren en Afro-afstammelingen uit angst de "schade aan het milieu die wordt veroorzaakt door delfstoffenwinning" niet melden, vooral in conflictgebieden en waar gewapende groepen aanwezig zijn.

Gebrek aan bescherming

Van de 48 milieuleiders die vorig jaar in Colombia werden vermoord, hebben er minimaal vijf bescherming aangevraagd of gekregen.

"Er moet nog veel gebeuren om ervoor te zorgen dat beschermingsmaatregelen effectief tegemoetkomen aan de behoeften van mensenrechtenverdedigers", aldus Jani Silva, een sociaal leider van de Perla Amazónica Association for Comprehensive Sustainable Development (ADISPA), in het rapport.

Silva verklaarde dat hij eerder dit jaar had vernomen dat de Colombiaanse Nationale Beschermingseenheid (UNP) de maatregelen wilde intrekken omdat er volgens de staatsinstantie "geen recente incidenten met slachtoffers hadden plaatsgevonden".

"Ik meld vaak niet elk veiligheidsincident, omdat ik dan contact moet opnemen met het Openbaar Ministerie en talloze uitspraken moet doen die zelden enig doel dienen", aldus hij.

De activiste legde uit dat haar bescherming uiteindelijk behouden bleef "omdat iemand van de Verenigde Naties documentatie over een recent incident had verstrekt."

Mexico, Brazilië, de Filipijnen…

Minstens 18 verdedigers werden gedood in Mexico en minstens 12 in Brazilië. De Filipijnen registreerden zeven moorden, terwijl Honduras en Indonesië elk vijf moorden registreerden.

In 2024 verdwenen in totaal vier verdedigers die nog niet zijn teruggevonden: één in Chili, één in Honduras, één in Mexico en één op de Filipijnen.

Opnieuw waren inheemse volken het slachtoffer van ongeveer een derde van de dodelijke aanvallen, ondanks het feit dat ze ongeveer 6% van de wereldbevolking uitmaken.

EFEverde

cme/mvo/rrt/al