Waarom gewasdiversiteit belangrijk is voor de toekomst van voedsel? Door Yurdi Yasmi (FAO)

Door Yurdi Yasmi

Directeur van de afdeling Plantenteelt en -bescherming van de

Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties FAO

Op alle continenten en in alle culturen vertegenwoordigen zaden en planten meer dan alleen de belofte van een oogst : ze bevatten de wijsheid van generaties, de hoop van gemeenschappen en de sleutels tot een veerkrachtigere toekomst. Toch wordt de diversiteit van de zaden en planten die we kweken, eten en waarvan we afhankelijk zijn, steeds meer bedreigd.

Vergeleken met slechts tien jaar geleden is meer dan 40% van de wereldwijd bestudeerde voedselplanten en hun wilde verwanten verdwenen uit ten minste één van de gebieden waar ze ooit van nature groeiden of werden verbouwd. Deze stille afname van de gewasdiversiteit haalt misschien niet de krantenkoppen, maar de gevolgen voor de voedselzekerheid zijn ingrijpend.

Genetische diversiteit is belangrijk. Het biedt boeren en wetenschappers de basis om te reageren op plagen en ziekten, ondervoeding en klimaatverandering. Het maakt de ontwikkeling mogelijk van voedzamere, productievere en beter aangepaste gewassen die voldoen aan de lokale omstandigheden. Zonder genetische diversiteit verzwakt ons aanpassingsvermogen, juist nu dat vermogen belangrijker is dan ooit.

Reacties op verlies

Maar dit is geen verhaal over onvermijdelijk verlies. Het is een verhaal over mogelijkheden.

Het derde rapport over de toestand van de wereldwijde plantgenetische hulpbronnen voor voedsel en landbouw , gepubliceerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), biedt een duidelijke visie op de uitdaging, maar ook een weg vooruit. Sinds de laatste wereldwijde beoordeling van de FAO in 2010 is er aanzienlijke vooruitgang geboekt.

Wereldwijd bevatten de genenbanken nu bijna zes miljoen monsters van genetisch materiaal van planten. Beschermde gebieden, met wilde planten die waardevol zijn voor onze voedselsystemen, zijn met 11% uitgebreid, hoewel het onduidelijk is of deze gebieden actief worden beschermd.

Lokale zaden, lokale oplossingen

In verschillende regio's wordt gewerkt aan het behoud van traditionele variëteiten door middel van lokale zadenbanken en aan de ontwikkeling van klimaatbestendige gewassen met behulp van lokale genetische hulpbronnen.

Noodinterventies spelen een cruciale rol in het herstel van agrovoedingssystemen. Tussen 2012 en 2019 ondersteunde de FAO bijna 400 herstelacties in 48 landen – tweederde daarvan was gericht op klimaatgerelateerde rampen. Waar mogelijk werden zaden lokaal ingekocht, waardoor boerengemeenschappen niet alleen hun gewassen, maar ook hun culturele en voedingstradities konden herstellen.

Diversiteit als motor van ontwikkeling

De kern van deze inspanningen is een gedeelde overtuiging: het beschermen van gewasdiversiteit is niet alleen een ecologische noodzaak, maar ook een kans voor ontwikkeling. De zaden van de gewassen en variëteiten die we vandaag beschermen, kunnen de agrovoedingssystemen van morgen transformeren.

Toch moet er nog meer gebeuren. Veel nationale genenbanken opereren met een beperkte infrastructuur, verouderde systemen en beperkte capaciteit . Nieuwe biotechnologieën – zoals genoomsequencing en genbewerking – bieden een groot potentieel, maar blijven ontoegankelijk voor veel publieke fokprogramma's.

Engagement en wereldwijde verbinding

Ook moeten we ervoor zorgen dat boeren, inheemse volken en lokale gemeenschappen de steun en erkenning krijgen die ze verdienen als hoeders van deze levende diversiteit.

Het momentum is er. De tools zijn er. Wat nu nodig is, is een commitment om ze met elkaar te verbinden: het ontwikkelen, implementeren en investeren in nationale en regionale strategieën, het opbouwen van sectoroverschrijdende partnerschappen en het centraal stellen van gewasdiversiteit in de transformatie van agrofoodsystemen.

Bij de FAO zetten we ons in om landen hierbij te helpen. Door onze vergadercapaciteit, technische expertise en wereldwijde partnerschappen zorgen we ervoor dat de kennis, technologieën en middelen die nodig zijn om de genetische diversiteit van planten te beschermen, beschikbaar zijn voor iedereen die ze nodig heeft.

We kennen de risico's. Maar we kennen ook de mogelijkheden.

Als we ervoor kiezen te investeren in het behoud en gebruik van gewasdiversiteit, kunnen we de toekomst van voedsel versterken. Voor iedereen, overal.

Yurdi Yasmi Directeur van de afdeling Plantenproductie en -bescherming van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties ( FAO).

Openingsfoto: copyright @ FAO Arshiya Noorani

Over @CDOverde

Green Opinion Makers #CDO is een collectieve blog gecoördineerd door Arturo Larena , directeur van EFEverde

Deze column mag vrijelijk worden gereproduceerd, mits de auteurs en EFEverde worden vermeld.

Andere forums van Green Opinion Makers (#CDO)

Deze blog van een 'groene influencer' was finalist bij de Orange Journalism and Sustainability Awards van 2023 in de categorie 'nieuwe formaten'.