Nieuwe wet van Ecuador over beschermde gebieden onder de loep vanwege militarisering en uitsluiting van inheemse volken.
Valeria López Peña
Madrid (EFEverde). – Toen Alex Lucitante nog een kind was, stroomde de Aguarico-rivier schoon door het Ecuadoraanse Amazonegebied. Maar jarenlange mijnbouwconcessies in bufferzones van beschermde gebieden en een nieuwe wet die orde en investeringen nastreeft, hebben die wateren vertroebeld, te midden van kritiek – beweren milieuactivisten – op het toestaan van militarisering, geheime privatisering en het uitsluiten van inheemse bevolkingsgroepen.
De Ecuadoraanse regering heeft de organieke wet ter versterking van beschermde gebieden goedgekeurd, waarmee de Nationale Dienst voor Beschermde Gebieden (SNAP) wordt opgericht, een entiteit die deze gebieden onafhankelijk van het Ministerie van Milieu zal beheren. Hoewel de urgente goedkeuring om economische redenen werd bepleit, is de wet fel bekritiseerd door inheemse, milieu- en juridische organisaties. Zij waarschuwen voor juridische mazen en conflicten met collectieve rechten die in de grondwet worden erkend.
Militarisering in inheemse gebieden, tussen bescherming en intimidatie
Een van de kritiekpunten op de nieuwe wetgeving is de militarisering ervan. In de woorden van Lucitante, een inheemse leider en mensenrechtenverdediger van A'i Cofán, "druist het in tegen alles waar we jarenlang voor hebben gewerkt en gevochten." Volgens hem heeft de aanwezigheid van gewapende troepen in gebieden zoals Sinangoe de illegale mijnbouw niet kunnen beteugelen en in plaats daarvan juist voor meer spanningen binnen de gemeenschappen gezorgd.
Lucitante maakt zich zorgen over het toenemende gebruik van geweld, omdat illegale groepen ons vaak komen zoeken. "Ze bekijken ons alsof we allemaal medeplichtig zijn, intimideren gemeenschappen, plunderen huizen en behandelen ons alsof we allemaal criminelen zijn, terwijl we het gebied al generaties lang beschermen", vertelde hij aan EFEverde. Hij herinnerde zich de militaire intensivering na de dood van 11 soldaten in Orellana door een dissidente groep van de Colombiaanse guerrillabeweging FARC afgelopen mei.
De provincie Orellana grenst aan Sucumbíos, waar het Cofán Bermejo-reservaat zich bevindt. Lucitante spande in 2018 een rechtszaak aan om 52 mijnbouwconcessies daar stop te zetten. Het Ministerie van Milieu weigerde de claim echter te erkennen omdat er geen collectieve eigendomstitel bestond, ondanks het feit dat de gemeenschap een overeenkomst voor gezamenlijk beheer had. Het Constitutionele Hof vernietigde later de concessies en erkende de titel van Sinangoe, maar tot op heden is deze nog niet toegekend.
Naast de voorouderlijke banden was een van de belangrijkste argumenten voor soortgelijke uitspraken de overlap tussen inheemse gebieden en beschermde gebieden. Van de 643 inheemse gemeenschappen in het Ecuadoraanse Amazonegebied overlappen er 402 voor 100% met beschermde gebieden , en tot 480 gemeenschappen hebben koolwaterstofblokken in hun territorium, volgens de geospatiale analyse van ManchadosXelPetróleo.
Yasuní, de mogelijke risico's van privatisering
Een andere bron van zorg is de mogelijkheid van geheime privatisering via co-managementcontracten met private partijen . Dit is wat David Fajardo, lid van het YASunidos-collectief, benadrukt. Hij vreest dat deze open deur koolstofmarkten, waterkrachtcentrales en winningsactiviteiten in beschermde gebieden zou kunnen faciliteren, zonder adequate mechanismen voor overleg of tegenwerking.
"De grondwet verbiedt privatisering, maar staat de exploitatie van grondstoffen in beschermde gebieden toe als de president verklaart dat dit in het nationaal belang is en de Algemene Vergadering dit bekrachtigt. Zo werd de winning tussen 2013 en 2014 toegestaan in Blok 43 van het Yasuní Nationaal Park", legde Fajardo uit aan EFEverde.
In 2023 slaagde YASunidos erin een referendum te winnen, waarin bijna 60% van de kiezers stemde voor het stopzetten van de oliewinning in Blok 43 , een gebied dat ongeveer 20% van de reserves van het land bevat. Twee jaar voor de stemming zijn er echter nog steeds open putten, ondanks het feit dat het referendum een jaar de tijd gaf om de winning te stoppen.
De minister van Energie betoogde dat een veilige sluiting meer tijd zou kosten. Fajardo stelt echter dat de milieuvergunningen niet zijn ingetrokken en dat de infrastructuur niet is verwijderd, wat volgens hem wijst op "een gebrek aan politieke wil".
Hoewel de grondwet de privatisering van natuurgebieden verbiedt en milieueffectrapportages en voorafgaand overleg vereist, openen de dubbelzinnige bewoordingen van de nieuwe wet volgens deskundigen de deur voor private partijen met bepaalde belangen om invloed uit te oefenen op het beheer van beschermde gebieden.
Een wet met mazen in de wet, een historische strijd om grondgebiedCentraal in het debat staat de eis van collectief eigendom van voorouderlijke gebieden. "Meer dan eigendom vragen we om rechtszekerheid. De mogelijkheid om te zeggen: dit is ons grondgebied, niemand kan hier komen zonder ons te raadplegen of ons extractieve activiteiten opleggen", legt José Acero, advocaat bij Amazon Frontlines, uit aan EFEverde.
De wet, hoewel er sprake is van respect voor artikel 57 van de Grondwet (dat collectieve territoriale rechten erkent), voorziet niet in duidelijke mechanismen om eigendomsrechten te garanderen aan gemeenschappen die in of rond beschermde gebieden wonen. Volgens Acero blijven mechanismen zoals overeenkomsten voor gezamenlijk beheer of individuele eigendomsrechten van kracht, die geen collectief eigendom, volledige autonomie of toezichtsmechanismen erkennen.
"Het is moeilijk voor een inheemse gemeenschap om een eigendomsrecht te verkrijgen op een gebied waar al economische belangen of concessies lopen", aldus Acero. Hij wijst er ook op dat artikel 6 van de wet de mogelijkheid biedt om militaire of politionele steun te vragen in geval van illegale activiteiten, zonder dat voorafgaand overleg met de gemeenschappen is gegarandeerd, zoals vereist door de Grondwet.
Geconfronteerd met deze dubbelzinnigheid, komt de vraag naar kwalificaties weer naar boven. "Het gaat niet alleen om het hebben van documenten, maar ook om de zekerheid dat niet zomaar iemand iets van buitenaf kan opleggen", benadrukt Acero.
De wet wacht op de vaststelling van de regelgeving (hoe deze zal worden uitgevoerd) en is onderworpen aan drie rechtszaken wegens vermeende ongrondwettelijkheid bij het Constitutionele Hof, dat onlangs delen van andere wetten, zoals de Inlichtingenwet en de Nationale Solidariteitswet, heeft opgeschort. President Daniel Noboa bekritiseerde de beslissing vanwege "inmenging van rechters in het overheidsbeleid", zoals hij verklaarde tijdens een recente bijeenkomst in Guayas.
Gezien de juridische impasse stelt Lucitante een dialoog voor: "Als de regering te goeder trouw is en zich inzet voor mensen- en milieurechten, kunnen we een dialoog aangaan. Maar als alleen economische belangen prioriteit krijgen, zal milieudegradatie toerisme en ontwikkeling belemmeren." EFEverde
U bent wellicht ook geïnteresseerd in:Onder de grond, boven de mensen: de menselijke kosten van mijnbouw
efeverde
