Rosneft koopt zeldzame aardmetaalafzetting Tomtor in Jakoetië

In mei nam Rosneft 100% van het bedrijf OOO Vostok Engineering over, dat een licentie heeft voor de Tomtorskoye-mijn voor zeldzame en aardmetalen (RREM) in Jakoetië, meldt Interfax.

De Tomtor-afzetting behoort tot de drie grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld en is qua gehalte aan erts een van de rijkste ter wereld, voornamelijk wat betreft het aandeel niobium. De reserves worden geschat op 11,4 miljoen ton erts, waarvan 0,7 miljoen ton niobiumoxide en 1,7 miljoen ton zeldzame aardoxiden.

Er is één probleem: de afzetting ligt in het noordoosten van Jakoetië, ongeveer 400 km van de Laptevzee en 2.026 kilometer van Jakoetsk. Er is geen infrastructuur in dit gebied en de ontwikkeling van de afzetting is uiterst moeilijk.

Tomtor werd in 1977 ontdekt, maar nooit verder ontwikkeld. Tot 2024 behoorde 91% ervan tot de IST-groep onder leiding van Vladislav Resin en Alexey Aleshin, en nog eens 9% behoorde tot Polymetal. In maart 2023 werd, op basis van materiaal van het bedrijf Polymetal, gemeld dat het project voor onbepaalde tijd was opgeschort. In de zomer van 2024 nam IST de aandelen van Polymetal over.

De krant Kommersant schreef in november 2024 over Rosnefts interesse in Tomtor. Volgens hen stelde Rosneft-CEO Igor Sechin in een brief aan de Russische president Vladimir Poetin voor om het Zvezda-scheepsbouwcomplex "tegen bouwkosten" over te dragen aan de United Shipbuilding Corporation (USC) en deze middelen te gebruiken voor de ontwikkeling van Tomtor. De bouwkosten van Zvezda en de bijbehorende metallurgische faciliteiten werden geschat op 250 miljard roebel. In maart 2025 zei Andrey Kostin, hoofd van VTB (dat USC beheert), dat het bedrijf geen ‘vrije middelen’ had voor de deal en dat er was besloten dat ‘het beter zou zijn om onszelf te ontwikkelen’.

In november gaf de Russische president Vladimir Poetin opdracht dat Tomtor verder ontwikkeld moest worden, hetzij door de huidige eigenaar, hetzij via andere middelen.