Bij PJM hebben we realistische oplossingen nodig, geen politiek, om de energie-uitdagingen aan te gaan

Gedurende het grootste deel van zijn bijna 100-jarige bestaan opereerde de PJM Interconnection achter de schermen. Wanneer het erom gaat 67 miljoen mensen van betrouwbare elektriciteit te voorzien, is grotendeels onzichtbaar zijn vaak een teken dat het systeem naar behoren functioneert. Recentelijk is PJM meer in de schijnwerpers komen te staan. In veel gevallen is dat een goede zaak geweest. Consumenten verdienen een open en eerlijk gesprek over de huidige omstandigheden in de sector.

Sinds begin 2023 waarschuwt PJM voor een mogelijk onevenwicht tussen vraag en aanbod van elektriciteit – een verschijnsel dat we nu zien – en de mogelijke gevolgen daarvan voor de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet in de toekomst.

Tegelijkertijd schetsen sommige publieke verhalen een onvolledig of onjuist beeld van de rol van PJM bij het toezicht op de exploitatie, markten en planningsfuncties van het net. Het is belangrijk om de feiten op een rij te zetten.

PJM is de regionale netbeheerder voor 13 staten en Washington D.C. Onze kerntaak is om de stroomvoorziening in onze regio draaiende te houden. We fungeren als een luchtverkeersleider en sturen elektriciteit door stroomuitval en stormen heen over een netwerk in meerdere staten om vraag en aanbod in realtime op elkaar af te stemmen. We zorgen ervoor dat uw lokale energiebedrijf de benodigde stroom levert aan uw huizen en bedrijven.

PJM werkt ook niet met winstoogmerk. We hebben geen winstoogmerk, geen aandeelhouders en geen aandelenkoers. We worden volledig gereguleerd door de Federal Energy Regulatory Commission en kunnen geen grote veranderingen doorvoeren in onze bedrijfsvoering, tenzij we daarvoor toestemming van die instantie hebben. Onze enige motivatie is om onze technische expertise te gebruiken om de boel draaiende te houden en waarde te bieden aan consumenten.

Het is begrijpelijk dat stijgende elektriciteitsrekeningen een grote zorg zijn geworden. Deze stijgingen verdienen een doordachte uitleg en eerlijke context. Een typische elektriciteitsrekening bestaat uit drie hoofdcomponenten. Eén betreft de levering van stroom aan uw huis of bedrijf door uw lokale energiebedrijf. De tweede omvat de belastingen of toeslagen die door uw energiebedrijf en de toezichthouder van de staat zijn toegestaan. De kosten voor beide componenten worden bepaald door het energiebedrijf en de specifieke staat en vallen niet onder PJM.

De derde component weerspiegelt de kosten van het opwekken en transporteren van elektriciteit. Daar speelt PJM een rol. Om de betrouwbaarheid te garanderen, voorspellen we de elektriciteitsbehoefte en organiseren we concurrerende veilingen om het aanbod veilig te stellen dat nodig is om aan de vraag te voldoen. Deze kosten zijn de laatste tijd gestegen doordat het aanbod afneemt terwijl de vraag groeit.

Verschillende factoren spelen een rol bij deze verschuiving. Elektriciteitscentrales die elektriciteit opwekken, gaan uit productie, vaak vanwege decarbonisatie of economische druk. Tegelijkertijd neemt de vraag toe door de groei van kunstmatige intelligentie, datacenters, elektrificatie en een opleving van de Amerikaanse maakindustrie. Wanneer er minder grondstoffen beschikbaar zijn en er meer nodig zijn, stijgen de prijzen vanzelfsprekend.

Deze dynamiek is landelijk, maar sommige staten in de PJM-regio voelen de gevolgen nog sterker. In gebieden waar oudere bronnen worden ontmanteld terwijl er onvoldoende nieuwe bronnen beschikbaar komen, staan de prijzen nog verder onder druk.

PJM werkt samen met belanghebbenden in de regio om deze veranderingen te plannen en de ontwikkeling van nieuwe, betrouwbare energiebronnen te ondersteunen. In 2022 hervormde PJM zijn interconnectieproces om het grote aantal projecten voor hernieuwbare energie die zich op ons systeem willen aansluiten, beter te beheren. Deze hervorming, goedgekeurd door federale toezichthouders, helpt nu al om projecten efficiënter door het systeem te loodsen.

In juni was voor meer dan 46 GW aan nieuwe elektriciteitsopwekking, waarvan het grootste deel hernieuwbaar, goedkeuring verkregen voor interconnectie. Dit betekent dat deze projecten volgens PJM gebouwd kunnen worden. Dit is voldoende energie om ongeveer 40 miljoen huishoudens op volle capaciteit van stroom te voorzien. Veel van deze projecten kampen nu met uitdagingen op het gebied van bouw, financiering, vergunningen en toeleveringsketens, die buiten de controle van PJM vallen. Toch volgen we deze problemen nauwlettend en blijven we de voortgang ondersteunen waar we kunnen.

Het elektriciteitsnet is een complexe machine die wordt aangestuurd door de principes van techniek, wiskunde en economie. Elke poging om het te verbeteren moet beginnen met een helder begrip van die realiteiten. Beleidsbeslissingen zijn belangrijk, maar ze moeten gebaseerd zijn op de basisprincipes van hoe het systeem werkt.

PJM blijft zich inzetten voor transparantie, samenwerking en het leveren van oplossingen. We blijven ons inzetten voor een betrouwbare en betaalbare energietoekomst, zodat gezinnen en bedrijven de energievoorziening kunnen blijven draaien en dit kosteneffectief kunnen doen.