EC keurt verlenging levensduur twee Belgische kernreactoren goed

De Europese Commissie (EC) heeft de herziene staatssteunmaatregel van België voor de verlenging van de levensduur van twee kernreactoren, Doel 4 en Tihange 3, goedgekeurd op grond van de EU-staatssteunregels.

Het besluit is het gevolg van een diepgaand onderzoek naar de noodzaak en evenredigheid van de maatregel, die tot doel heeft de exploitatie van de reactoren tot 2034 te ondersteunen.

In 2003 heeft België een wet aangenomen die de sluiting van alle zeven kernreactoren vóór 2025 verplicht stelt.

Vanwege zorgen over de energiezekerheid als gevolg van de energiecrisis en geopolitieke spanningen, besloot de regering in maart 2022 om de exploitatie van Doel 4 en Tihange 3 te verlengen.

De reactoren hebben een gezamenlijke elektriciteitsopwekkingscapaciteit van maximaal 2 GW.

België heeft de commissie in juni 2024 op de hoogte gesteld van zijn plan om de uitbreiding van de reactoren te ondersteunen.

De commissie startte op 22 juli een onderzoek om de noodzaak, geschiktheid en evenredigheid van de maatregel te beoordelen.

Er werden zorgen geuit over de opzet van het Contract for Difference (CfD) en de proportionaliteit van de financiële regelingen, die de begunstigden mogelijk te veel van risico's, waaronder aansprakelijkheden voor kernafval, zouden hebben ontlast.

Tot de begunstigden behoren onder meer Electrabel, een dochteronderneming van Engie, Luminus, een dochteronderneming van EDF en BE-NUC, een 50/50 joint venture tussen de Belgische staat en Electrabel.

BE-NUC zal mede-eigenaar zijn van de reactoren met een aandeel van 89,8%, terwijl Luminus een aandeel van 10,2% heeft.

De steunmaatregel omvat financiële en structurele regelingen, waaronder een CfD, een lening en een operationele kasstroomgarantie.

De verplichtingen met betrekking tot kernafval en verbruikte splijtstof worden van Electrabel overgedragen aan de Belgische staat voor een eenmalig bedrag van € 15 miljard ($ 15,6 miljard).

België heeft de zorgen van de commissie weggenomen door het steunpakket voor het project aan te passen.

Om de geschiktheid van het CfD-ontwerp te garanderen en marktverstoring tot een minimum te beperken, heeft België de besluitvorming over economische modulatie overgedragen aan een onafhankelijke energiebeheerder.

De onafhankelijke energiebeheerder zal het elektriciteitsaandeel van BE-NUC op de markt verkopen en wordt gestimuleerd om efficiënt gebruik te maken van modulatie.

De energiebeheerder kan vrij en onafhankelijk handelen, met waarborgen voor concurrerende aanbestedingen.

België heeft bovendien de proportionaliteit van de maatregel gewaarborgd door de uitoefenprijs van de CfD vast te stellen op basis van een discounted cash flow-model.

Het model beperkt de steun tot het financieringstekort van het project en garandeert zo een marktconform rendement voor de aandeelhouders van BE-NUC.

Het mechanisme voor aanpassing van het marktprijsrisico verdeelt de schommelingen van de marktprijs tussen de staat en de begunstigden.

België heeft ook een maximum gesteld aan de operationele kasstroomgarantie om de blootstelling van de staat aan onverwachte kosten door uitval te beperken.

Wat betreft de overdracht van aansprakelijkheid geldt een beperkt volume, met een volumeaanpassingstarief voor overtollig afval.