SSE gaat verder met groot Schots offshore windpark

De Schotse energiegigant SSE heeft laten weten dat het goedkeuring van de overheid heeft gekregen voor de ontwikkeling van een offshore windpark. Dit park zou op dit moment de grootste installatie in zijn soort ter wereld zijn.

De multinational meldde op 31 juli dat het toestemming had gekregen van de Schotse ministers van Energie voor het 4,1 GW Berwick Bank-project in de buitenwijk Firth of Forth voor de kust van East Lothian. De installatie, die al ongeveer tien jaar in ontwikkeling is, had vertraging opgelopen vanwege zorgen over de impact ervan op zeevogels.

Ambtenaren hebben gezegd dat Berwick Bank een cruciaal project is om de doelstelling van het Verenigd Koninkrijk om het elektriciteitsnet in 2030 CO2-vrij te maken, te verwezenlijken. Energieanalisten hebben gezegd dat de installatie ook een mechanisme moet bieden om de energieprijs in het Verenigd Koninkrijk te verlagen.

"Het besluit om Berwick Bank toestemming te verlenen is een belangrijke stap in de Schotse vooruitgang naar netto nul en het aanpakken van de klimaatcrisis, en ondersteunt tevens de nationale energiezekerheid en de groei van onze groene economie", aldus Kate Forbes, vicepremier, in een verklaring. "Het is ook een belangrijk besluit voor de Schotse hernieuwbare-energiesector, en deze investering zal verder worden uitgebouwd door de oplevering van Schotlands aanzienlijke toekomstige pijplijn van offshore windprojecten in het kader van ScotWind en de Innovation and Targeted Oil and Gas [INTOG] leaserondes."

SSE-functionarissen zeiden dat ze zullen deelnemen aan een aanstaande overheidsveiling ter ondersteuning van projecten op het gebied van hernieuwbare energie. Het bedrijf zei dat een overwinning in die veiling zou betekenen dat het gedurende ten minste 20 jaar stroom tegen vaste prijzen zou kunnen verkopen. SSE zei ook dat Berwick Bank een economische impact van £ 8,3 miljard (10,98 miljard dollar) zou hebben en 9.300 banen zou creëren.

"Als voorvechter van schone energie in het Verenigd Koninkrijk kijkt SSE er nu naar uit dat de Britse overheid via de komende AR7-veilingronde het meest ambitieuze CfD-programma [Contracts for Difference] tot nu toe zal leveren. Berwick Bank heeft de potentie om de operationele capaciteit voor hernieuwbare energie in Schotland snel op te schalen en kan de levering van lokaal geproduceerde, betaalbare en veilige schone energie aan Britse consumenten uit Schotse offshore windenergie versnellen. Dit draagt bij aan de realisatie van de Britse ambitie voor schone energie tegen 2030", aldus Stephen Wheeler, managing director van SSE Renewables.

SSE bouwt al meer dan twintig jaar offshore windprojecten, te beginnen met het 25 MW Arklow Bank-project in de Ierse Zee. Het bedrijf exploiteert meer dan 2,5 GW aan geïnstalleerde offshore windenergiecapaciteit in de wateren voor de kust van het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Momenteel leidt het de bouw van het 3,6 GW Dogger Bank-windpark, dat momenteel 's werelds grootste offshore windinstallatie zou zijn.

— Darrell Proctor is hoofdredacteur van POWER.