Pożar w Aude: kiedy mówimy o „dużym pożarze”, „wyjątkowym pożarze” lub „megapożarze”?

Pożar, który w ciągu niecałych dwudziestu czterech godzin strawił 16 000 hektarów, strawił już rekordowy obszar. To największy obszar zniszczony z jednego źródła od czasu, gdy w 1973 roku zaczęto prowadzić systematyczne ewidencje. Jest to również największy pożar od czasu „pożaru stulecia” z 1949 roku , którego zasięg szacowano wówczas na 50 000 hektarów.

Jak zatem zdefiniować ten pożar o historycznej skali? Czy spełnia on kryteria „pożaru dużego”, „pożaru wyjątkowego”, a nawet „megapożaru”?

Aby zmierzyć skalę pożarów, pierwszy próg ustalono na 100 hektarów. Pożary, które osiągną ten etap, można już uznać za „poważne pożary”, wyjaśnił w 2022 roku Pierre Schaller, były pułkownik straży pożarnej, a obecnie ekspert straży pożarnej w Bouches-du-Rhône, w wywiadzie dla Ouest-France . „Poważne” , ponieważ „zaczynają stwarzać bardzo specyficzne problemy gaśnicze” i mogą wymagać „zasobów powietrznych”, tym bardziej, jeśli „wchodzą w kontakt z terenami zamieszkanymi”.

Drugi próg to 1000 hektarów. Pożary przekraczające ten obszar można określić jako „duże pożary”, a nawet „bardzo duże pożary”. Nawet w regionie Morza Śródziemnego, gdzie latem często wybuchają pożary, pożar, który obejmuje obszar większy niż „1000 hektarów, nie jest powszechny” – podkreślił Pierre Schaller. W 2003 roku w masywie Maurów w departamencie Var w połowie lipca spłonęło 6800 hektarów, a jedenaście dni później kolejne 5600. W wyniku pożaru zginęło siedem osób, a 6000 turystów i mieszkańców zostało ewakuowanych.

Nadal istnieje próg 10 000 hektarów, symboliczna granica, powyżej której strażacy określają pożary jako „pożary wyjątkowe”. Od gigantycznego pożaru z 1949 roku niewiele pożarów przekroczyło ten próg. Przed obecnym pożarem w Aude, tylko dwa pożary obróciły w popiół ponad 10 000 hektarów, według badań spalonych obszarów. We wrześniu 1990 roku spłonęło 11 800 hektarów w Vidauban, w sercu regionu Var. Następnie, w lipcu 2022 roku , 13 800 hektarów spłonęło w pobliżu Landiras w Żyrondzie.

Pożary, które miały miejsce w Żyrondzie w 2022 roku, zostały również określone jako „megapożary”, ponieważ ich opanowanie zajęło prawie miesiąc, a w tym czasie w tym regionie odnotowano prawie 600 pożarów. W rzeczywistości „termin megapożary nie oznacza efektu progowego” – wyjaśnił Christophe Chantepy, ekspert ds. ochrony przeciwpożarowej lasów w ONF, w czwartek rano w programie France Inter . Termin ten jest używany, gdy mamy do czynienia z „pożarem, który wymknął się spod kontroli”. „Przywołuje on nieoczekiwane strony, nieprzewidywalne zachowanie, ekstremalną powierzchnię i ogromny wpływ na domy” – wyjaśnił Jean-Baptiste Filippi, badacz CNRS z Laboratorium Nauk o Środowisku, w wywiadzie dla „Libération” . Ten ostatni odnosi się również do prac definicyjnych prowadzonych przez katalońskich naukowców i leśników : „Dla nich to pożar, którego nie da się ugasić”.

Zatem, jak uważa Christophe Chantepy, „nie popadliśmy w tę semantykę” w przypadku pożaru w masywie Corbières. Jest to jednak „pożar wyjątkowy”. Według eksperta ONF można nawet posunąć się do stwierdzenia, że jest to „pożar wyjątkowy”, czyli dosłownie „poza normą”. Ekspert ilustruje to następująco: „Nie jest normalne, aby pożary miały takie powierzchnie, takie prędkości rozprzestrzeniania się, ani aby w pożarach ginęły osoby” – na tym etapie jest jedna ofiara, która zginęła w płomieniach, ale jest też trzynaście osób rannych, w tym jedenastu strażaków. Jean-Baptiste Filippi z kolei mówi o „ekstremalnym pożarze”.

Francuskie stowarzyszenie Canopée, zaangażowane w ochronę lasów, używa ostatecznego terminu: „katastrofalne pożary” , które, jak podaje jego strona internetowa , „są definiowane jako takie ze względu na wyjątkowe szkody, ludzkie lub materialne, jakie powodują”. Pożar w Landes de Gascogne w 1949 roku spowodował śmierć 82 osób, co czyni go objętym tą definicją. Podobnie jak pożar Gonfaron, który szalał w 2021 roku w departamencie Var , podczas którego w odosobnionym domu znaleziono dwa zwęglone ciała.