Kosmos: BRIDGE to włoski silnik, który lata z atmosferą i słońcem

Projekt BRIDGE, finansowany przez program Proof of Concept Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERBN), to nowy włoski projekt, którego celem jest zrewolucjonizowanie napędu kosmicznego. Jego cel? Uczynić przestrzeń kosmiczną bardziej dostępną, przystępną cenowo i zrównoważoną dzięki innowacyjnemu systemowi napędowemu , który wykorzystuje rozrzedzoną atmosferę i energię słoneczną do utrzymywania satelitów na orbicie na bardzo niskich wysokościach.

Silnik, zaprojektowany do pracy na wysokości poniżej 400 km , stanowi przełom w lotach satelitarnych na małych wysokościach . Wykorzystując zasoby naturalne, takie jak powietrze i światło słoneczne, BRIDGE toruje drogę do tanich i przyjaznych dla środowiska misji kosmicznych bez tradycyjnych paliw. Projekt podejmuje jedno z głównych wyzwań współczesnej aeronautyki: budowę wydajnej, zrównoważonej i szeroko rozpowszechnionej globalnej infrastruktury komunikacyjnej.

Projekt BRIDGE powstał jako naturalna kontynuacja projektu ERC BREATHE i jest wynikiem współpracy grupy Space Technologies Instytutu Inteligencji Mechanicznej (IMM) ze spółką spin-off Celeste Srl . Zgodnie z globalnym trendem – według międzynarodowych badań rynek satelitów LEO przekroczy 20,69 miliarda dolarów do 2030 roku – BRIDGE rozszerza możliwości operacyjne ultraniskich orbit okołoziemskich , które wciąż pozostają niewykorzystane.

Tommaso Andreussi, koordynator projektu i profesor w Szkole Studiów Zaawansowanych Sant'Anna w Pizie , nazywa to „ niezwykle pozytywnym wynikiem ”, który może umieścić Włochy na czele nowego wyścigu kosmicznego . „ Będziemy badać konfigurację silników, której nigdy wcześniej nie testowano ” – oświadczył.

Osiemnastomiesięczny projekt obejmuje opracowanie silnika plazmowego, który oddycha powietrzem i wykorzystuje mikrofale oraz zaawansowane konfiguracje magnetyczne do jonizacji atmosfery, generując ciąg zdolny do kompensacji oporu aerodynamicznego. Pozwoli to satelitom pozostać na orbicie przez dłuższy czas bez konwencjonalnego paliwa .

Prace rozwojowe będą wspierane symulacjami dynamiki plazmy i modelowaniem atmosfery , przetestowanymi już w projekcie BREATHE. Faza testowa odbędzie się w symulatorze kosmicznym Instytutu Inteligencji Mechanicznej, jednego z niewielu ośrodków w Europie specjalizujących się w napędach plazmowych z wykorzystaniem powietrza.

Program ERC PoC jest przeznaczony dla naukowców, którzy otrzymali już dofinansowanie od Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERBN) i ma na celu zwiększenie potencjału innowacyjnego ich badań. Celem jest przekształcenie przełomowych wyników naukowych w konkretne, rynkowe zastosowania , tworząc pomost między laboratorium a rynkiem.

Dzięki BRIDGE Włochy umacniają swoją pozycję lidera w nowej dziedzinie zrównoważonego napędu satelitów LEO , udowadniając możliwość połączenia zaawansowanej technologii , poszanowania środowiska i konkurencyjności przemysłowej . Ten strategiczny projekt łączy europejską wizję, doskonałość naukową i potencjał rynkowy.