A combinação letal que abala o Himalaia indiano: da realidade geológica à bomba climática

Lúcia Goñi

Nova Délhi, 7 de agosto (EFE) - Uma aldeia no Himalaia indiano testemunhou o desabamento de uma montanha esta semana. Uma inundação repentina, com uma parede de lama e detritos de quase 20 metros de altura, desceu o Vale do Harsil, deixando vários mortos e dezenas de desaparecidos, sintoma de uma combinação que transformou esta parte do "teto do mundo" em uma bomba climática.

Nas últimas décadas, a cadeia de montanhas que fornece água doce para um quarto da população mundial foi pega em uma sinergia perigosa entre sua frágil localização geográfica , uma crise climática acelerada e o desenvolvimento desenfreado da superpotência que a habita.

O histórico de desastres no Himalaia não é recente, mas estudos científicos alertam para prazos cada vez mais curtos.

Em 2013, as chuvas de monções desencadearam a pior tragédia recente da região , com mais de 5.700 mortes, e em 2021, o colapso de uma geleira desencadeou outra avalanche que deixou mais de 200 mortos. O desastre desta semana no estado de Uttarakhand parece ser a continuação de um padrão.

Uma jovem cordilheira que treme sob nossos pés

O Himalaia é a cadeia de montanhas mais jovem do planeta. Geologicamente ativa, suas montanhas continuam a crescer devido à colisão entre as placas tectônicas indiana e eurasiana. Isso resulta em encostas íngremes, solos instáveis e alta atividade sísmica. Essa instabilidade é a base sobre a qual as construções, o culto e a vida são construídos na região.

"Montanhas jovens, atividade sísmica, encostas íngremes, geologia frágil, chuvas abundantes, clima de monções, geleiras... tudo isso faz parte da realidade do Himalaia. Essa geologia frágil exige estudos extensivos para identificar e monitorar de perto as áreas vulneráveis", disse Himanshu Thakkar, coordenador da Rede Sul-Asiática sobre Represas, Rios e Pessoas, à EFE.

Essa realidade, insiste o especialista, deve ser entendida como o primeiro componente da bomba. A mudança climática é o gatilho.

As principais autoridades científicas, como o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, identificam a região do Hindu Kush no Himalaia, frequentemente chamada de "Terceiro Polo", como uma das áreas de maior risco, pois abriga as maiores reservas de gelo fora das regiões polares , que está esquentando a um ritmo mais rápido do que a média global.

Mesmo que as metas climáticas sejam cumpridas, a cordilheira perderá pelo menos um terço de suas geleiras até o final do século, ameaçando o abastecimento de água de quase dois bilhões de pessoas.

O gatilho climático e o desenvolvimento descontrolado

De acordo com um relatório do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD), o Himalaia perdeu 40% de sua cobertura de gelo nas últimas décadas e pode perder até dois terços até o final do século.

O derretimento maciço do gelo está alimentando lagos glaciais instáveis em altitudes elevadas. Somente em Uttarakhand, a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres (NDMA) identificou 13 desses lagos como de alto risco.

Sua ruptura repentina , conhecida como GLOF (Glacial Lake Outburst), causa inundações catastróficas. Isso ocorreu em Chamoli em 2021 e é a principal hipótese para o desastre desta semana , após o Departamento Meteorológico Indiano descartar uma "explosão de nuvens" devido à falta de chuva.

"Geleiras estão derretendo, lagos glaciais estão se formando, e eles são frágeis. Quando eles colapsam, podem causar grandes inundações rio abaixo em um tempo muito curto", explica Thakkar.

Somando-se a esse barril de pólvora, o terceiro fator é o desenvolvimento humano, que atua como um amplificador de risco. Nas últimas décadas, a Índia promoveu a expansão acelerada da infraestrutura: barragens hidrelétricas, túneis e estradas.

O Himalaia indiano também é um epicentro espiritual, atraindo milhões de peregrinos ao circuito Char Dham.

Thakkar reclama que não há mecanismos eficazes para impedir que hotéis e outros assentamentos invadam cursos d'água naturais. Em vez de se adaptar ao terreno, essa expansão o "ocupa e o condiciona", colocando milhões de pessoas em risco.

"Isso, combinado com o aumento das chuvas, significa que os rios precisam de mais espaço, não menos, que é o que estamos tentando dar a eles", acrescenta.

Além do clima: é possível evitar o colapso?

Para Thakkar, "não basta culpar as mudanças climáticas". As autoridades, ele ressalta, estão cientes do risco há anos, mas não tomaram medidas adequadas. Sabendo que os desastres se tornarão mais frequentes, "o mínimo que devemos fazer é nos preparar para eles".

Entre as prioridades, o especialista cita sistemas de alerta precoce que integrem dados meteorológicos e glaciológicos, estudos independentes de impacto ambiental e, sobretudo, "mecanismos de responsabilização" que permitam aprender com cada desastre e responsabilizar-se.

“Toda tragédia”, conclui, “é uma falha do sistema, não apenas um ato da natureza”. EFE

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