Pic du Midi, verão galáctico a 2.877 metros de altura

A mais de 2.800 metros acima do nível do mar, onde o céu parece estar ao alcance e os Pireneus se estendem como um tapete de nuvens e picos infinitos, o Pic du Midi não se limita a contemplar as estrelas: dialoga com elas. Este gigante de rocha e gelo abriga o mais antigo observatório astronômico de alta montanha do mundo (o mapeamento lunar para a NASA foi estabelecido lá em 1969), que este ano comemora um quarto de século desde sua abertura ao público em geral.

Uma data excepcional para a qual organizou um calendário de eventos únicos que acontecerão ao longo do ano e, especialmente, neste verão: concertos únicos, exposições retrospectivas, noites astronômicas com telescópios abertos ao público, espetáculos de luzes, palestras de astrofísicos...

Chegar ao cume é possível, esteja você em ótima forma física ou não. Para quem está em ótima forma física, a rota dos carregadores que escalaram o colosso por 70 anos começa em Sainte Marie de Campan, pouco antes da inauguração do primeiro teleférico em 1952. Para quem está em boa forma, é mais fácil e conveniente pegar o teleférico no Col du Tourmalet, que leva ao cume em apenas 15 minutos e permite abarcar toda a cordilheira dos Pireneus; se emocionar no "Pontão do Céu"; maravilhar-se no planetário; descobrir o "Espaço Experiência"; aproximar-se das estrelas a partir do "Domo do Astrônomo"; ou deliciar o paladar no "Le 2 877". Durante os meses de verão, as "Noites Galácticas" acontecem no cume do Tourmalet (2.115 m). Esta é uma oportunidade para os visitantes contemplarem as estrelas tanto a olho nu quanto através de um telescópio. Guiados por guias astronômicos e depois de assistir ao show imersivo Nox na Maison du Tourmalet, os visitantes podem descobrir um dos céus mais puros que existem.

Olhando para baixo e descobrindo os Pireneus sob seus pés, suspensos a 2.877 metros acima do nível do mar, sua percepção muda. De uma vista aérea, o mundo se torna minúsculo e a experiência, colossal. O "Sky Pontoon" é uma passarela metálica de 12 metros de comprimento que desliza sobre as nuvens para oferecer uma vista única e estonteante, suspensa sobre o vazio.

O restaurante panorâmico "Le 2 877" é uma verdadeira fusão de sensações. Os sabores incríveis dos produtos locais se unem às vistas mais deslumbrantes dos Pireneus, e a combinação não poderia ser mais requintada. Aproveite o almoço; assista ao pôr do sol acompanhado por um guia e um palestrante; observe as estrelas do "Charvin Dome"; e acorde com o nascer do sol — esta experiência é reservada para apenas 27 visitantes.

Mas além das cúpulas do observatório e dos terraços panorâmicos, encontra-se um mundo de prados alpinos, lagos glaciais e cumes escarpados repletos de biodiversidade. As trilhas para caminhadas oferecem uma infinidade de possibilidades, sendo uma das mais conhecidas a que sobe do Col du Tourmalet, um marco para ciclistas e caminhantes. De lá, um caminho sinuoso leva ao Lac d'Oncet, um lago glacial escondido entre picos e neve tardia, onde você pode observar marmotas espreitando por entre as rochas ou os primeiros edelvais florescendo entre as fendas.

Outras rotas, como a rota circular pelo Vale Gripp, permitem explorar florestas de faias e abetos, atravessar riachos e prados salpicados de flores silvestres e observar o voo majestoso de um abutre-barbudo. Esta região é uma das últimas da Europa onde esta grande ave necrófaga, com envergadura de mais de dois metros, ainda pode ser observada na natureza.

No verão, os prados alpinos cobrem-se de cores intensas: gencianas azuis, rododendros floridos e pequenas orquídeas-da-montanha. Camurças, corças, raposas, arganazes e tritões-da-montanha escondem-se silenciosamente entre as rochas e a vegetação. Mas a experiência mais fascinante acontece, sem dúvida, ao cair da noite, já que o Pic du Midi faz parte da Reserva Internacional do Céu Escuro, um dos projetos de conservação mais reconhecidos do mundo, com o qual o local se compromete a reduzir a poluição luminosa. Este aniversário comemora que o Pic du Midi é mais do que um pico panorâmico: é um modelo de harmonia entre turismo, natureza, conservação e ciência.