Guiné-Bissau: Arquipélago dos Bijagós torna-se Património Mundial

O Arquipélago dos Bijagós, na costa da Guiné-Bissau, foi declarado Patrimônio Mundial no domingo, 13 de julho, após votação na ^47ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). O local foi reconhecido por sua biodiversidade excepcional e ricas tradições locais.

"O local abriga uma rica biodiversidade, incluindo as ameaçadas tartarugas-verdes e-de-couro, peixes-boi, golfinhos e mais de 870.000 aves costeiras migratórias", disse um porta-voz da UNESCO à Agence France-Presse (AFP), cujo Comitê do Patrimônio Mundial se reúne há vários dias em Paris. Neste arquipélago de águas azul-turquesa no Oceano Atlântico, a ilhota de Poilao é um dos principais locais de nidificação de tartarugas marinhas do mundo, disse o porta-voz.

Essa rede contínua de ecossistemas costeiros e marinhos, que também inclui manguezais, bancos de lama e zonas entremarés "fundamentais para a vida marinha", abriga espécies raras de plantas e populações de aves. Suas ilhas também abrigam sítios sagrados e pesca artesanal essenciais para seus habitantes.

Audrey Azoulay, Diretora Geral da UNESCO, disse estar "muito feliz" com a inscrição dos "ecossistemas costeiros e marinhos do arquipélago dos Bijagós (...) dois anos após uma visita inesquecível" a este sítio, "onde as comunidades locais mantêm as tradições vivas." "Parabenizo o presidente Embalo, seu governo e as comunidades locais que se mobilizaram com o apoio da UNESCO para esta primeira inscrição (...) na lista do Patrimônio Mundial", disse ela à imprensa em Paris após a votação.

Designado Reserva da Biosfera pela UNESCO em 1996, o arquipélago dos Bijagós aguardava há muito tempo por essa inscrição, após um primeiro pedido fracassado em 2012. Foram necessárias extensas pesquisas científicas e a consideração das populações locais para que seus ecossistemas fossem novamente submetidos à UNESCO. "Esta inscrição reforça sua proteção e sua inclusão em uma rede global ainda maior de sítios protegidos pela UNESCO", acrescentou o porta-voz.

O arquipélago cobre uma área total de mais de 10.000 ^km² , incluindo 1.600 ^km² de zonas intermareais (bancos de areia e bancos de lama). É composto por 88 ilhas e ilhotas, das quais apenas cerca de vinte são permanentemente habitadas. "É o único, e um dos poucos no mundo, arquipélago deltaico ativo na costa atlântica africana", enfatizou o porta-voz da UNESCO.

Presente na votação em Paris, Viriato Luís Soares Cassama, Ministro do Ambiente, Biodiversidade e Ação Climática da Guiné-Bissau, expressou a profunda emoção sentida pelo seu país após a inscrição no Património Mundial. "Este momento marca o culminar de mais de dez anos de esforço coletivo, diálogo e convicção partilhada de que este sítio extraordinário e único merece ser reconhecido, protegido e celebrado por toda a humanidade", afirmou.