A água doce está desaparecendo em um ritmo sem precedentes em todo o planeta.

A água doce está se esgotando a um ritmo alarmante. As mudanças climáticas e a superexploração dos aquíferos estão reduzindo drasticamente as reservas de água doce e, simultaneamente, contribuindo para a elevação do nível do mar. Isso de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona, que mostra como os continentes têm sofrido perdas sem precedentes de água doce desde 2002, ameaçando assim a disponibilidade hídrica para a população mundial. Os detalhes do estudo foram publicados na revista Science Advances .

A perda de água doce

Para estimar as mudanças na quantidade total de massa de água armazenada nos continentes, incluindo rios, águas subterrâneas, geleiras e camadas de gelo, pesquisadores revisaram mais de uma década de dados das missões de satélite Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) e GRACE-Follow On (GRACE-FO), ambas americanas e alemãs. A partir de suas análises, a equipe constatou que reduções drásticas no abastecimento de água doce ocorreram entre 2002 e 2024. Especificamente, eles constataram que as áreas propensas à seca não estão apenas se tornando cada vez mais áridas, uma tendência prevista pelas mudanças climáticas, mas também estão se expandindo em mais de 800.000 quilômetros quadrados por ano , uma área equivalente ao Reino Unido e à França juntos.

As 4 regiões megaáridas

A equipe também identificou quatro regiões "megaáridas" que criam a chamada zona de seca. Entre elas, o norte do Canadá e a Rússia, onde a perda é causada pelo derretimento de geleiras, permafrost e redução de neve. Nas outras duas regiões, no entanto, a perda se deve principalmente ao esgotamento dos aquíferos. Essas regiões incluem o sudoeste dos Estados Unidos, grande parte da América Central e uma região que se estende da Europa Ocidental e Norte da África ao norte da Índia e China. Os pesquisadores descobriram que o esgotamento dos aquíferos é responsável por 68% do declínio geral no abastecimento de água . "É impressionante a quantidade de água não renovável que estamos perdendo", disse Hrishikesh A. Chandanpurkar , um dos autores do estudo. "Geleiras e aquíferos profundos são como antigos fundos fiduciários. Em vez de usá-los apenas em momentos de necessidade, como uma seca prolongada, nós os tomamos como garantidos. Além disso, deixamos de repor os aquíferos durante os anos chuvosos, enfrentando assim uma iminente falência de água doce."

Aumento dos oceanos

As implicações negativas de tudo isso para a disponibilidade de água doce são impressionantes. Setenta e cinco por cento da população mundial vive em 101 países que perderam água doce nos últimos 22 anos. As Nações Unidas preveem que a população mundial continuará a crescer pelos próximos 50 a 60 anos, enquanto a disponibilidade de água doce está diminuindo drasticamente. Além disso, de acordo com as conclusões do novo estudo, desde 2015, a perda de água dos continentes fez com que o nível do mar subisse mais do que o derretimento das camadas de gelo da Antártida ou da Groenlândia, elevando os oceanos em pouco menos de um milímetro por ano. "Essas descobertas enviam talvez a mensagem mais preocupante até agora sobre o impacto das mudanças climáticas em nossos recursos hídricos", disse o coautor Jay Famiglietti . "Os continentes estão secando, a disponibilidade de água doce está diminuindo e a elevação do nível do mar está se acelerando. As consequências da contínua superexploração dos aquíferos podem comprometer a segurança alimentar e hídrica de bilhões de pessoas em todo o mundo."