Dizimados por chifres, resgatados por helicóptero: a jornada dos rinocerontes negros rumo a uma nova vida

Dez rinocerontes negros foram transferidos da África do Sul para o Parque Nacional de Zinave, em Moçambique, um grande sucesso para os conservacionistas no esforço de salvar uma espécie que estava à beira da extinção.

A operação, uma colaboração entre as autoridades sul-africanas e moçambicanas e a Peace Parks Foundation, visa criar a primeira população reprodutora sustentável de rinocerontes negros em Moçambique em mais de 50 anos.

“Infelizmente, há muito poucos rinocerontes-negros em Moçambique, menos de 20”, disse Kester Vickery, fundador da Conservation Solutions. “A África do Sul tem uma população bastante saudável de rinocerontes-negros. Um dos nossos principais objetivos agora é realocar alguns dos animais da África do Sul para Zinave.”

Os rinocerontes foram cuidadosamente sedados, transportados de avião, descornados para sua proteção e transportados em gaiolas especialmente projetadas durante a viagem de 48 horas do Parque Hluhluwe iMfolozi, na África do Sul, até Zinave.

Com esses dez indivíduos, a população total de rinocerontes negros em Zinave ultrapassa 20, um número considerado crucial para a diversidade genética e a sobrevivência a longo prazo da espécie.

“Os rinocerontes negros são especiais. Eles são muito mais raros e mais ameaçados do que os rinocerontes brancos”, disse Antony Alexander, gerente de programa da Peace Parks Foundation, à Reuters. “Estamos trazendo-os de volta ao seu antigo habitat.”

O rinoceronte negro foi levado à beira da extinção pela destruição de seu habitat e pela caça ilegal de seu chifre, que é muito procurado em países asiáticos, onde é usado na medicina tradicional.

Três subespécies foram declaradas extintas, incluindo o rinoceronte negro ocidental, que foi declarado extinto pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) em 2011.

A IUCN estima que ainda existam 3.142 rinocerontes negros adultos na natureza.