A energia geotérmica da Grande Bacia de Nevada pode impulsionar a energia dos EUA

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) identificou que os recursos geotérmicos na Grande Bacia de Nevada poderiam potencialmente fornecer até um décimo das necessidades de eletricidade dos EUA.

A descoberta marca um aumento potencial da contribuição atual da energia geotérmica de menos de 1% para o fornecimento nacional de energia.

A avaliação recente do USGS, que atualiza as descobertas da organização de 2008, sugere que, com a implantação em escala comercial e o sucesso contínuo das tecnologias em evolução, a energia geotérmica pode ter um aumento substancial em sua participação na geração de energia dos EUA.

Essas tecnologias foram refinadas nas últimas décadas tanto no setor geotérmico quanto nas indústrias de petróleo e gás.

Atualmente, a maior parte da energia geotérmica é produzida por sistemas hidrotérmicos, onde a água subterrânea flui naturalmente através de rochas aquecidas.

A Grande Bacia de Nevada e partes adjacentes dos estados da Califórnia, Oregon, Idaho, Wyoming e Utah contêm vastas áreas com calor retido em rochas impermeáveis.

Para aproveitar essa energia, engenheiros estão desenvolvendo sistemas geotérmicos aprimorados que envolvem a criação de fraturas na rocha impermeável para permitir que a água circule e leve o calor à superfície. Lá, ele pode ser usado para gerar eletricidade.

A importância do potencial geotérmico da Grande Bacia está enraizada em sua história. Foi uma das últimas regiões nos 48 estados mais ao sul a ser mapeada no século XIX, e os levantamentos geológicos de suas terras públicas levaram à criação do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) em 1879.

A diretora interina do USGS, Sarah Ryker, declarou: “As avaliações dos recursos energéticos do USGS são sobre o futuro.

“Nosso foco está em recursos desconhecidos que ainda não foram totalmente explorados, muito menos desenvolvidos. Iniciamos este trabalho na Grande Bacia devido ao histórico de atividade geotérmica na região – e descobrimos um potencial de energia de base ainda maior do que se conhecia anteriormente. A utilização deste trabalho, juntamente com técnicas de inteligência artificial e aprendizado de máquina, nos ajudará a avaliar o potencial de energia geotérmica de todo o país com maior rapidez e precisão.”

Desde então, a Lei de Energia de 2020 determinou que o USGS avalie o potencial de energia geotérmica do país de forma abrangente.

Para executar esta diretiva, o USGS e seus parceiros desenvolveram novos mapas de fluxo de calor, mapas de temperatura subterrânea e métodos para estimar a eficiência da extração de energia e conversão de calor em eletricidade.

Após a Grande Bacia, o USGS planeja avaliar a Bacia Williston, na Dakota do Norte.