Além dos desligamentos: como o armazenamento de energia fortalece a resiliência das concessionárias de serviços públicos a incêndios florestais

Cada verão traz temperaturas mais altas, combustíveis mais secos e escolhas mais difíceis para as concessionárias de energia elétrica do país. No Ocidente, essas escolhas costumam ser binárias: manter as linhas energizadas e aceitar o risco de ignição, ou impor Cortes de Energia para Segurança Pública (PSPS), que deixam condados inteiros sem eletricidade. O armazenamento em bateria distribuído e em larga escala oferece um terceiro caminho — que preserva a segurança pública e mantém as luzes acesas.

Por que o armazenamento muda o cálculo dos incêndios florestais

A Rocky Mountain Power (RMP), uma divisão da PacifiCorp, está investindo quase US$ 3 bilhões em seu sistema de seis estados em estratégias de prevenção de incêndios florestais nos próximos anos. Esses gastos abrangem obras de vegetação, condutores reforçados e uma frota crescente de baterias que permitem que as operadoras personalizem sua resposta em vez de serem forçadas a cortar o fornecimento de energia e torcer para que tudo dê certo.

As baterias criam essa flexibilidade de três maneiras:

1. Reduza as correntes de linha sob estresse durante condições climáticas de alerta vermelho. As concessionárias podem descarregar as baterias atrás do medidor ou em subestações para aliviar os alimentadores sobrecarregados pelo calor.
2. Desenergização direcionada — e não sistêmica. Microrredes com armazenamento isolam apenas os trechos de maior risco, mantendo as cargas críticas energizadas.
3. Restauração mais suave e rápida. As baterias gerenciam a captação de carga fria e reduzem as correntes de pico quando as linhas são reenergizadas.

A porta-voz do RMP, Tiffany Erickson, destacou a vantagem operacional : “Nossos despachantes podem controlar o carregamento e o descarregamento... e acionar [baterias] quando precisamos de energia extra para manter a rede estável.”

O fator de viagem rápida

De maio a outubro , aproximadamente, a PacifiCorp e outras concessionárias de energia elétrica colocam relés de proteção que atendem milhares de clientes no modo de "disparo rápido" ou de segurança aprimorada. Falhas que antes eram eliminadas em poucos ciclos agora desenergizam a linha em um décimo de segundo, reduzindo o risco de ignição, mas provocando mais interrupções. Fundamentalmente, uma linha não pode ser reenergizada até que as equipes tenham percorrido toda a sua extensão para confirmar que ela está livre de riscos — um processo que pode se estender por horas. Onde há armazenamento, essas interrupções inevitáveis ​​de disparo rápido tornam-se breves contratempos, em vez de interrupções que afetam toda a comunidade.

A escala do mundo real está chegando rapidamente

O recém-apresentado Plano de Recursos Integrados de 2025 da PacifiCorp prevê 1.634 MW de armazenamento de baterias de quatro horas e 605 MW de baterias de 100 horas até 2032, expandindo para 3.073 MW até 2045.

Parte dessa capacidade ficará nos medidores dos clientes. Segundo um memorando de entendimento firmado em fevereiro, a concessionária planeja adicionar 70 MW de baterias comerciais e industriais à sua usina virtual Wattsmart. O Departamento de Energia já citou a Wattsmart como "uma das VPPs mais sofisticadas dos Estados Unidos", comprovando que baterias agregadas podem garantir carga, suportar a partida a frio de geradores locais e, principalmente, manter hospitais e estações de bombeamento de água em operação quando os circuitos de distribuição precisarem ser desenergizados para segurança contra incêndio.

A produção nacional fecha o ciclo de resposta a incêndios florestais

As concessionárias de serviços públicos hesitavam em confiar em baterias para mitigação de riscos porque os módulos eram adquiridos no exterior e os prazos de reposição ultrapassavam um ano. Essa lacuna na cadeia de suprimentos está se fechando rapidamente: o setor de armazenamento dos EUA acaba de prometer US$ 100 bilhões em novas fábricas e compras de baterias nacionais até 2030 — um aumento de cinco vezes no investimento ativo desde que o crédito à produção da Seção 45X da Lei de Redução da Inflação entrou em vigor. Linhas de suprimento mais curtas significam que os módulos sobressalentes podem chegar em dias, não meses, e as concessionárias podem especificar gabinetes que atendam à contenção da norma UL-9540A ou integrar projetos de volante híbrido à prova de fogo.

O que os líderes de serviços públicos devem fazer a seguir

Primeiro, instale pelo menos uma bateria de classe comercial com potência ≥ 50 kW em cada circuito propenso a PSPS . Mesmo sistemas modestos mantêm clientes críticos — torres de telecomunicações, bombas d'água, supermercados — funcionando, reduzindo a responsabilidade civil e as dificuldades da comunidade. Créditos fiscais federais para investimentos e subsídios estaduais para resiliência geralmente cobrem 30% ou mais do custo inicial.

Em segundo lugar, combine essas baterias com uma tarifa de usina virtual. Um VPP bem estruturado permite que as operadoras distribuam capacidade localizada em tempo real e compartilhem a receita (capacidade, reservas, suporte de tensão) com os clientes anfitriões. Tarifas baseadas em desempenho e a Ordem FERC 2222 fornecem uma base regulatória clara.

Por fim, especifique fornecedores americanos qualificados pela Seção 45X sempre que a situação econômica permitir. A produção doméstica reduz os prazos de entrega, evita a volatilidade cambial e qualifica projetos para 10% de acréscimos de ITC de "conteúdo doméstico", além de créditos fiscais transferíveis — proteções valiosas à medida que as temporadas de incêndios florestais se prolongam.

Olhando para o futuro

O armazenamento não é uma solução milagrosa; investir em equipes e equipamentos, instalações subterrâneas, limpeza de vegetação guiada por LiDAR e análises meteorológicas avançadas continua sendo essencial. Mas as baterias transformam a estratégia de prevenção de incêndios florestais em adaptação — oferecendo aos operadores da rede ferramentas em tempo real em vez de desligamentos de última hora.

As concessionárias de serviços públicos descobrirão que os mesmos projetos que protegem os clientes contra incêndios também:

• reforçar as energias renováveis ​​intermitentes,
• fornecer energia de reserva para tempestades ou incidentes cibernéticos e
• gerar retornos tangíveis por meio de mercados de redução de pico e serviços auxiliares.

Em outras palavras, a resiliência a incêndios florestais não é um centro de custos; é um investimento na rede elétrica confiável e descarbonizada que nossas comunidades já esperam.

Nate Walkingshaw é CEO da Torus ( torus.co ), fornecedora líder de soluções de armazenamento de energia em escala comercial fabricadas nos Estados Unidos.