Planejamento do sistema elétrico regional pode economizar US$ 3,25 bilhões para estados ocidentais: UC San Diego

• O aumento da coordenação entre 11 estados ocidentais poderia economizar até US$ 3,25 bilhões por ano — mas os estados não precisam criar uma organização regional de transmissão ou concordar com políticas de energia limpa para obter economias, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego .
• No nível mais baixo de coordenação, a expansão dos mercados de desequilíbrio energético no Ocidente poderia gerar uma economia anual entre US$ 330 milhões e US$ 610 milhões. A coordenação do planejamento da transmissão, por si só, poderia gerar uma economia de US$ 125 milhões a US$ 2,23 bilhões, enquanto o aprimoramento da coordenação no planejamento da geração poderia gerar uma economia adicional de US$ 17 milhões, de acordo com o estudo .
• Ao se concentrar menos nos benefícios ambientais e mais na potencial economia de custos, os estados ocidentais podem superar suas diferenças políticas para melhorar a coordenação do sistema de energia, disse Michael Davidson, professor assistente na Escola de Política e Estratégia Global da UC San Diego.

Embora muitos estudos tenham sugerido que o oeste dos EUA poderia se beneficiar de uma RTO porque a coordenação da rede regional poderia acelerar a descarbonização, crenças políticas díspares sobre o valor da energia limpa impediram o Ocidente de concretizar esse potencial.

Assim, os pesquisadores da UC San Diego decidiram tentar uma abordagem diferente: avaliar os impactos de uma coordenação mais incremental que poderia ocorrer mesmo que o Ocidente nunca chegasse a um acordo sobre uma estrutura regulatória mais uniforme, semelhante à RTO. E diversas ações, desde a expansão do mercado de energia até a melhoria da coordenação no planejamento da transmissão, poderiam ter um impacto considerável nos custos de energia no Ocidente, disse Davidson.

A expansão do compartilhamento de reservas entre os 11 estados do estudo — Washington, Oregon, Califórnia, Nevada, Idaho, Utah, Arizona, Novo México, Colorado, Wyoming e Montana — é provavelmente uma ação mínima necessária para obter economias de quaisquer outras ações, disse ele.

Depois disso, uma melhor coordenação no planejamento da transmissão poderia resultar no maior potencial de economia — até US$ 2,23 bilhões, segundo o estudo. Mas um mercado de desequilíbrio energético expandido também poderia economizar centenas de milhões por ano, independentemente de os estados coordenarem ou não seus planos de transmissão. O planejamento coordenado de adequação de recursos ou o planejamento de geração também poderiam ajudar os estados ocidentais a economizar — independentemente de a região concordar ou não com um padrão uniforme de energia limpa.

Alguns dos maiores benefícios financeiros, disse Davidson, poderiam vir de estados como a Califórnia, que têm padrões de energia mais rigorosos, adotando uma política mais branda em relação à importação de energia de outros estados.

“Se você tem um alto padrão de energia limpa, precisa construir principalmente no estado”, disse ele. “Se relaxarmos isso e dissermos... que podemos construir nesta outra jurisdição se for mais barato, então economizaremos ainda mais.”

Os cenários descritos no estudo sugerem a criação de uma organização semelhante à RTO para ajudar a coordenar as atividades nos 11 estados, mas isso não é necessariamente um requisito. As próprias concessionárias ocidentais provavelmente poderiam expandir os mercados de desequilíbrio energético existentes, em grande parte por conta própria, disse Davidson.

Mas, além disso, disse ele, uma maior coordenação em tópicos como o planejamento da transmissão exigiria alguma ação política em nível estadual. E algumas das ações previstas no estudo, como o planejamento regional da geração, iriam além dos tipos de atividades associadas ao RTO típico, disse Davidson.

“Os reguladores precisam aprovar alguns custos para aderir aos EIMs, mas eles são bem pequenos. Mas se você está falando em mudar a localização da transmissão... isso tem que ser em nível estadual”, disse ele. “Não é algo que as concessionárias de serviços públicos possam resolver sozinhas.”