Redefinindo o zero líquido: o que vem a seguir?

Há apenas alguns anos, um futuro com zero emissões líquidas parecia quase certo. Da Lei de Redução da Inflação nos Estados Unidos ao New Deal Verde europeu, as principais economias deram um salto em um surto de otimismo verde. Até mesmo limitar o aquecimento global a 1,5 grau Celsius parecia possível.

No entanto, 2025 parece bem diferente.

Uma série emergente de tarifas deve complicar a economia de projetos de baixo carbono; tensões geopolíticas levaram muitos governos a reorientar os investimentos em novos imperativos de defesa, talvez em detrimento dos gastos de transição; e, de forma mais ampla, a resiliência energética está dominando as agendas nacionais e corporativas, o que significa que o gás natural e a energia nuclear estão ganhando destaque.

A neutralidade carbônica, ao que parece, está entrando em um processo de reinicialização. E os dados comprovam isso.

Embora o investimento em energia limpa tenha totalizado impressionantes US$ 2,1 trilhões em 2024 , o crescimento dos gastos caiu quase pela metade em comparação aos três anos anteriores. Mesmo com o aumento contínuo do investimento em energia solar e eólica, os gastos com tecnologias de transição emergentes, como captura e armazenamento de carbono (CCS) e hidrogênio, caíram 23% em 2024.

Se essa redefinição ganhar força, as implicações serão severas no curto e médio prazo. Elas terão uma série de impactos adversos, desde a aceleração das mudanças climáticas até o enfraquecimento da adoção de tecnologias de transição cruciais.

Retornar ao caminho da neutralidade carbônica não será fácil. No entanto, ainda há tempo para corrigir o rumo. Isso exigirá uma ênfase renovada na resiliência energética, que redirecione recursos limitados para tecnologias-chave, ao mesmo tempo em que remove barreiras ao que já é rentável.

Para os governos, é importante manter o foco de longo prazo na obtenção de emissões líquidas zero — independentemente das prioridades de curto prazo em torno da lucratividade que moldam o pensamento corporativo. Isso começa com tecnologias facilitadoras.

A modernização da rede, por exemplo, deve permanecer uma prioridade fundamental. Ela não apenas apoia a eletrificação em andamento, mas também abrange todas as formas de energia e tendências de eletrificação. A sustentação dos esforços de modernização da rede exigirá uma série de decisões políticas, desde a aceleração da concessão de licenças para viabilizar conexões à rede até o aumento do engajamento das partes interessadas da comunidade, para garantir que os projetos sejam entregues rapidamente. No Reino Unido, por exemplo, o Projeto de Lei de Planejamento e Infraestrutura será fundamental para viabilizar a ambição "Energia Limpa até 2030". O projeto priorizará conexões a projetos prontos para serem implementados, em vez de projetos especulativos, sob o antigo processo de "primeiro a chegar, primeiro a ser atendido". Em paralelo ao investimento em infraestrutura de rede, os países e seus respectivos reguladores devem continuar a promover soluções de armazenamento de energia, de baterias a hidrelétricas bombeadas, para enfrentar o desafio da intermitência à medida que as energias renováveis ​​ganham impulso.

Essas abordagens também acelerarão algumas das tecnologias energéticas mais viáveis ​​comercialmente e competitivas da atualidade: a energia solar fotovoltaica e a eólica. Muitas vezes, elas podem ficar estagnadas devido a longos processos de licenciamento e obstáculos regulatórios. A superação dessas barreiras pode ajudar a manter a capacidade de energia renovável no caminho certo para triplicar até o final da década [1], ao mesmo tempo em que reforça a resiliência contra o aumento da demanda por energia e a instabilidade global.

Outros setores, no entanto, terão mais dificuldade em se eletrificar. A indústria pesada, a aviação e o transporte marítimo contribuem significativamente para as emissões globais, mas continuam difíceis de reduzir. Por exemplo, na aviação global, em 2024, a produção sustentável de combustível de aviação representava apenas cerca de 0,5% do consumo global de combustível de aviação. Esses setores devem permanecer no foco das políticas governamentais e, principalmente, do financiamento público cada vez mais limitado.

O desafio para a indústria pesada está ligado ao fato de que tecnologias emergentes como CSS e hidrogênio ainda enfrentam desafios fundamentais em relação à maturidade tecnológica, acessibilidade e capacidade de expansão. Como resultado, os formuladores de políticas governamentais precisarão fazer muito mais para reduzir o risco desses projetos e estimular a demanda do consumidor. Isso será desafiador, dado o ambiente macroeconômico. Historicamente, os governos têm focado o apoio a subsídios no incentivo ao fornecimento de hidrogênio. No entanto, dada a escassez de decisões finais de investimento no setor, os governos podem precisar se concentrar mais em estimular a demanda por hidrogênio. Tal investimento será essencial para as nações que buscam promover opções domésticas para a produção industrial de baixo carbono em uma era de comércio global instável.

Embora essa “reinicialização” apresente desafios para as tecnologias emergentes, espera-se, no entanto, novas estratégias de investimento que abranjam a esfera de interesse de governos e empresas, como clusters de infraestrutura de transporte.

Os portos, por exemplo, são a próxima onda de clusters industriais a se eletrificar com suas conexões de transporte multimodal para navios, trens e carretas. A indústria de cruzeiros, por exemplo, já está buscando a descarbonização por meio da adoção de energia em terra. Os portos também são o palco para a implantação da energia eólica offshore e, para os governos, são polos essenciais para o crescimento econômico, estimulando o emprego local e atraindo investimentos do setor privado. Como nós estratégicos para o comércio global, sua eletrificação fornecerá uma camada adicional de resiliência para as cadeias de suprimentos, ao mesmo tempo em que permitirá o crescimento de parques eólicos offshore ou conexões com polos de hidrogênio. A eletrificação é facilmente viável. Nos EUA, os portos de Los Angeles e Long Beach têm sido líderes em eletrificação, com o Porto de Los Angeles sendo o primeiro do mundo a eletrificar um navio porta-contêineres em 2004.

Existe uma complexa trama de geopolítica, mudanças climáticas e investimento em energia. À medida que entramos neste período de redefinição, governos, empresas e investidores devem responder com uma nova postura de resiliência energética. Devem buscar manter o investimento de longo prazo em tecnologias competitivas, ao mesmo tempo em que adotam uma abordagem proativa em relação aos setores mais vulneráveis ​​à desaceleração atual. Acertar nisso não só proporcionará crescimento econômico e segurança, como também colocará a meta de zero líquido acelerada de volta em vista — mesmo em uma era de crescente instabilidade.