Северный Ледовитый океан оставался открытым для жизни во время ледниковых периодов
Мадрид, 4 июля (EFE).- В прошлом Арктика была покрыта слоем сезонного морского льда, который поддерживал жизнь даже в самые холодные периоды последних 750 000 лет. Открытие поможет нам понять, как этот океан реагировал на изменение климата в прошлом и как он может это сделать в будущем.
Ученые годами спорят о том, покрывал ли гигантский толстый шельфовый ледник весь Северный Ледовитый океан во время самых холодных ледниковых периодов, однако новое исследование ставит под сомнение эту идею, поскольку его авторы не нашли никаких доказательств наличия огромного шельфового ледника шириной примерно в километр.
Исследование, опубликованное в эту пятницу в журнале Science Advances, проводилось под руководством исследователя Йохена Книса из Арктического университета Норвегии.
В рамках проекта Into the Blue - i2B (финансируемого Европейским исследовательским советом) исследовательская группа изучила керны донных отложений, собранные со дна центральных северных морей и плато Ермак к северу от Шпицбергена.
Эти керны содержат крошечные химические следы водорослей, которые жили в океане много лет назад. Некоторые из этих водорослей растут только в открытой воде, в то время как другие процветают под сезонным морским льдом, который образуется и тает каждый год.
«Наши осадочные керны показывают, что морская жизнь была активна даже в самые холодные периоды», — говорит Книс, ведущий автор исследования и соруководитель проекта Into The Blue (i2B).
«Это говорит нам о том, что на поверхности должен быть свет и открытая вода. Вы бы этого не увидели, если бы вся Арктика была покрыта километровым слоем льда».
Одним из ключевых индикаторов, которые искала группа, была молекула под названием IP25, вырабатываемая водорослями, которые живут на сезонном морском льду, и регулярное появление которой в отложениях показывает, что морской лед появлялся и исчезал в зависимости от сезона, а не оставался замороженным круглый год.
Моделирование древнего арктического климатаЧтобы проверить свои выводы, основанные на геологических данных, группа использовала компьютерную модель высокого разрешения для имитации условий Арктики в течение двух особенно холодных периодов: последнего ледникового максимума, около 21 000 лет назад, и более глубокого оледенения, около 140 000 лет назад, когда обширные ледяные щиты покрывали большую часть Арктики.
«Модели подтверждают то, что мы обнаружили в отложениях», — подчеркивает Книс. «Даже во время этих экстремальных ледниковых периодов теплые атлантические воды продолжали поступать в арктический залив. Это помогло предотвратить полное замерзание некоторых частей океана».
Модели также показали, что лед не статичен и меняется в зависимости от времени года, образуя во льду отверстия, через которые свет может проникать в воду и где жизнь может продолжать процветать.
Это исследование не только меняет наши взгляды на климат Арктики в прошлом, но и имеет значение для климатических прогнозов.
Понимание того, как морской лед и циркуляция океана реагировали на прошлые экстремальные климатические явления, может улучшить модели, прогнозирующие будущие изменения в условиях потепления на планете.
«Эти реконструкции помогают нам понять, что возможно, а что нет, в отношении динамики ледяного покрова и океана», — говорит Геррит Ломанн, соавтор этого исследования и научный сотрудник Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца (AWI).
«Это важно при попытке предсказать, как ледяные щиты и морской лед могут вести себя в будущем».
Гигантский шельфовый ледникНекоторые ученые утверждают, что характеристики морского дна Арктики предполагают, что огромный шельфовый ледник на суше когда-то покрывал весь океан. Но это новое исследование предлагает другое объяснение.
«Возможно, в некоторых частях Арктики во время особенно суровых холодов существовали недолговечные шельфовые ледники, но мы не видим никаких свидетельств того, что единый массивный шельфовый ледник покрывал всю Арктику на протяжении тысяч лет», — подчеркивает Книс.
Возможным исключением могло стать событие около 650 000 лет назад, когда биологическая активность в осадочных отложениях резко снизилась, но даже в этом случае данные указывают на временное событие, а не на длительный ледяной покров над Арктикой.
efeverde
