FERC в фокусе: сохранит ли агентство свою независимость при Трампе 2.0?

Президент Дональд Трамп предпринимает беспрецедентные шаги по установлению контроля над независимыми агентствами, такими как Федеральная комиссия по регулированию энергетики, а бывшие члены комиссии, эксперты и наблюдатели агентства говорят, что они следят за несколькими ключевыми областями, чтобы оценить, останется ли комиссия независимой.

Белый дом уже принял решение отдать предпочтение ископаемому топливу, а не возобновляемым источникам энергии, обязать агентства согласовывать свои решения с Административно-бюджетным управлением и включить положения об истечении срока действия в новые нормативные акты. Трамп также продемонстрировал готовность увольнять или пытаться отстранить от должности регулирующие органы, которые не соответствуют его предпочтениям, как, например, он сделал с Комиссией по ядерному регулированию и Федеральной резервной системой.

По словам Тайсона Слокама, директора энергетической программы Public Citizen, в связи с тем, что два кандидата от республиканцев готовятся заполнить пустующие места в FERC, агентство готовится к переменам, которые могут привести к более прямому влиянию Белого дома на разработку политики независимого агентства.

«Я предполагаю, что мы увидим довольно тесное соответствие между приоритетами FERC и приоритетами Белого дома, и я думаю, что это существенно подорвет историческую двухпартийную независимость FERC и превратит FERC в инструмент Белого дома», — сказал он.

Некоторые полагают, что даже если агентство сохранит свою независимость, потеря экспертов и персонала в результате резких сокращений федерального бюджета может затруднить его работу.

«В агентстве и так хронически не хватает персонала, поэтому, если вы действительно увидите дополнительную текучесть кадров, агентству будет гораздо сложнее выполнять сложную, трудоемкую работу в дополнение к его основным обязанностям и разбирательствам, которые действительно отнимают много времени», — говорит Мэтт Кристиансен , адвокат Wilson Sonsini и бывший главный юрисконсульт FERC.

Новые комиссары, новые приоритеты

По словам наблюдателей агентства, с момента вступления Трампа на пост президента в январе FERC, похоже, не претерпела существенных изменений. Председатель FERC Дэвид Роснер, демократ, которого Трамп назначил главой агентства в прошлом месяце, заявил, что комиссия работает независимо.

«FERC продолжает выполнять свою миссию по обеспечению надежной и доступной энергией всех американцев, реализуя законы, принятые Конгрессом, принимая решения справедливо, эффективно и независимо, а также учитывая мнения всех сторон», — сообщил Роснер в электронном письме.

Однако появление новых лиц в комиссии может привести к переменам.

Сразу после инаугурации Трампа в конце января он назначил республиканца-комиссара Марка Кристи председателем агентства. После того, как Трамп отказался предложить Кристи остаться на второй срок, он покинул агентство 8 августа.

Ранее в этом году Трамп назначил Лору Суэтт , юриста по энергетике и бывшего сотрудника FERC, и Дэвида ЛаСерта , чиновника Управления кадров США, на вакантные должности.

У ЛаСерта, похоже, нет опыта работы в сфере энергетики. Он указан как спонсор «Проекта 2025» Фонда наследия — консервативного плана «демонтажа административного государства», от которого Трамп отрекся, будучи кандидатом, но с тех пор начал его реализовывать.

Кандидатуры должны быть одобрены Комитетом Сената по энергетике и природным ресурсам (который должен провести слушание по утверждению кандидатур 4 сентября) и полным составом Сената; этот процесс может быть завершен только к концу этого года.

Наблюдатели за агентством ожидают, что после того, как пять мест в FERC будут заполнены, Трамп назначит председателем либо Суитта, либо ЛаСерта, что может привести к изменениям в независимом агентстве.

Поддержание работы тепловых электростанций

По словам Джоша Прайса, директора энергетической группы исследовательской компании Capstone, одной из главных целей администрации Трампа в сфере энергетики является предотвращение вывода из эксплуатации угольных и газовых электростанций, особенно с учетом того, что строительство новых газовых электростанций осложняется трудностями с получением разрешений и размещением, а также временем, необходимым для закупки оборудования.

Министерство энергетики США способствовало достижению этой цели, выдав «чрезвычайные» распоряжения, предотвращающие вывод из эксплуатации двух электростанций в Мичигане и Пенсильвании, сообщил Прайс, добавив, что Федеральная комиссия по регулированию электроснабжения (FERC) может присоединиться к этим усилиям после того, как в агентство войдут кандидаты, ожидающие своего назначения. Министерство энергетики США сформулировало этот шаг как необходимый для обеспечения надёжности, но, как ожидается, он обойдется коммунальным предприятиям дороже. Владелец одной из угольных электростанций в Мичигане заявил, что потратил 29 миллионов долларов чуть больше чем за месяц на выполнение распоряжения, чтобы поддерживать её в рабочем состоянии.

По словам Прайса, он ожидает, что FERC издаст распоряжения в соответствии с разделом 206 Федерального закона об электроэнергетике, в которых будет установлено, что некоторые рынки — возможно, все рынки — являются «несправедливыми и неразумными» и должны быть изменены, поскольку они не обеспечивают адекватной оценки преимуществ надежности, предлагаемых атомными, газовыми и угольными электростанциями.

«Это отдаёт приоритет существующим, легкодоступным ресурсам, что противоречит стремлению к снижению цен, что является заявленной целью администрации», — сказал Прайс. «Но я считаю это скорее риторикой, чем реальным желанием».

По словам Прайса, FERC также может отдать предпочтение управляемой генерации в очередях на межсистемные соединения. Например, комиссия одобрила временные ускоренные проверки межсистемных соединений для PJM Interconnection, Midcontinent Independent System Operator и Southwest Power Pool, которые в целом отдают предпочтение управляемой генерации.

«Один из вопросов, на которые мне было бы интересно посмотреть, это… в какой степени FERC пытается сделать приоритизацию распределяемых ресурсов в очереди постоянной?» — спросил Прайс.

Слокум поддержал оценку Прайса.

«Я думаю, мы увидим гораздо более агрессивные усилия по корректировке рыночных структур и правил, чтобы отдать приоритет производству электроэнергии из природного газа за счет ветро- и солнечной энергии», — сказал он.

Кроме того, по словам Слокама, нынешние члены FERC, по всей видимости, в целом поддерживают развитие газовой инфраструктуры в США. Например, в июне FERC одобрила петицию об отказе от требований, поданную Межштатной газовой ассоциацией Америки, не поставив под сомнение обоснованность «энергетического чрезвычайного положения» Трампа — одного из оправданий INGAA необходимости отказа, сказал он.

«Кажется, в настоящее время в FERC существует консенсус относительно того, что энергетическая система находится в кризисе, что возобновляемые источники энергии способствуют этому кризису и что нам необходимо предпринять экстраординарные шаги для продвижения в первую очередь производства природного газа и трубопроводов для поддержки производства природного газа как жизнеспособного решения энергетических проблем Америки», — сказал Слокум.

Указы президента проверяют независимость FERC

По словам Нила Чаттерджи, бывшего председателя FERC, назначенного Трампом, и главного специалиста по связям с правительством в Palmetto, пока неясно, какое влияние Белый дом будет иметь на FERC.

По его словам, одним из возможных сценариев является то, что Белый дом может начать требовать, чтобы решения FERC проверялись Управлением по информации и нормативному регулированию и Управлением по управлению и бюджету, что превратит председателя и членов FERC «скорее в сотрудников администрации, чем в независимых комиссаров».

По словам Чаттерджи, хотя председатели FERC обычно общаются с Белым домом, прямого надзора за агентством никогда не было.

«У меня была полная независимость в принятии решений, которые я считал правильными, справедливыми и разумными, а также способными выдержать юридическую проверку», — сказал он. «Мне никогда не приходилось ничего ни с кем согласовывать».

По словам Кристиансена , одним из ключевых показателей независимости FERC станет то, как агентство отреагирует на указ, предписывающий FERC, Агентству по охране окружающей среды и другим агентствам добавить положения об истечении срока действия в свои нормативные акты, связанные с энергетикой, с тем чтобы они прекратили свое действие в течение пяти лет .

Трамп распорядился, чтобы положения об истечении срока действия вступили в силу к 30 сентября. Для FERC директива охватывает положения Федерального закона об электроэнергетике, Закона о природном газе и Закона об использовании топлива на электростанциях и в промышленности.

Кристиансен заявил, что, по всей видимости, соблюсти букву указа президента и требования Закона об административных процедурах, который устанавливает правила разработки и выпуска нормативных актов федеральными агентствами, может оказаться невозможным.

Если FERC проведет период уведомления о комментариях к нормативным актам, которые агентство хочет продлить после пятилетнего срока, как указано в указе, то этот процесс «займет целую вечность и потребует много рабочей силы, а также оставит множество регулируемых организаций в подвешенном состоянии», — сказал Ричард Глик, руководитель GQS New Energy Strategies и бывший председатель FERC.

По словам Глика, ещё одной проблемой могут стать другие указы президента, предписывающие независимым агентствам согласовывать основные виды деятельности с Административно-бюджетным управлением (АБУ). АБУ подчиняется непосредственно президенту и возглавляется Расселом Воутом, ключевым архитектором «Проекта 2025», который продвигал максималистский взгляд на президентскую власть.

«FERC имеет очень долгую историю подлинной независимости, а это означает, что администрация, независимо от того, кто находится у власти, не указывает FERC или членам комиссии, как голосовать или что делать по тем или иным вопросам», — сказал Глик.

Следуя типичной процедуре, FERC не передавала документы за пределы агентства до голосования по ним членов комиссии с тех пор, как Кристи стал председателем комиссии, заявил он на пресс-конференции 24 июля.

Глик заявил, что еще одной проблемой, которая может повлиять на независимость FERC, является угроза увольнения членов комиссии, как это произошло в июне в других независимых агентствах, таких как Комиссия по ядерному регулированию .

25 августа Трамп совершил беспрецедентный шаг, обнародовав письмо , в котором сообщил, что увольняет Лизу Кук, члена совета директоров Федеральной резервной системы, независимого агентства, управляющего системой центрального банка США.

«Утечка мозгов» FERC

Тем временем, по словам наблюдателей агентства, FERC, в которой действует заморозка найма, теряет ключевых сотрудников с момента избрания Трампа.

«Они уже столкнулись с немалой утечкой мозгов — существенные потери произошли в офисе генерального юрисконсульта и офисе по вопросам политики, — поэтому агентство все меньше и меньше подготовлено к выполнению политической повестки дня и занимается лишь реализацией основных, элементарных задач», — сказал Девин Хартман, директор по вопросам энергетической и экологической политики в Институте R Street .

Ожидается, что численность персонала FERC сократится на 9% к концу финансового года, сообщил Кристи на пресс-конференции в середине апреля. По состоянию на декабрь штат FERC составлял около 1500 человек. Агентство не ответило на запросы о текущей численности персонала.

В то же время в FERC происходят организационные изменения. По словам Селесты Миллер, исполняющей обязанности директора FERC по связям со СМИ, агентство завершает разработку плана реорганизации, требуемого Управлением по управлению персоналом и Административно-бюджетным управлением.

Как сообщало издание E&E News в начале августа, реорганизация подразумевает изменения в Управлении политики и инноваций FERC .