Bazı kelebeklerin görünmez sırrı: Koku alma duyusunun onların evrimleşmesine nasıl yardımcı olduğu

Çevre ve Bilim Editörlüğü, 28 Temmuz (EFEverde).– Yeni bir araştırmaya göre, bazı kelebekler aynı türden diğer kelebeklerin kokusunu alabiliyor ve bu sayede, birkaç türün aynı göründüğü alanlarda birbirlerini tanıyabiliyorlar. Bu mekanizmanın çiftleşmeyi desteklediği öne sürülüyor.

İngiltere'deki Wellcome Sanger Enstitüsü, Ekvador'daki Amazon Bölge Üniversitesi (Ikiam) ve Brezilya'daki Campinas Devlet Üniversitesi'nden uzmanlar, Orta ve Güney Amerika'daki cam kanatlı kelebeklerin genetik haritasını çıkardı, evrim ağaçlarını yeniden yazdı ve altı yeni türe dikkat çekti.

Birbirlerini tanımak için farklı feromonlar üreten bu böcekler, aynı zamanda gezegenimizin en zengin ormanlarından biri olan Amazon yağmur ormanları gibi bölgelerdeki biyoçeşitliliğin de iyi bir göstergesidir.

Dışarıdan benzer, içeriden çok farklı

Cam kanatlı kelebeklerin 400'den fazla türü vardır ve bunların çoğu inanılmaz derecede benzer görünür. Bunun nedeni, görsel olarak zehirli türlerle ilişkilendirildikleri için kuşlar tarafından avlanmaktan kaçınmalarına yardımcı olan caydırıcı renk desenlerine sahip olmalarıdır.

Bu kelebekler, adaptif radyasyon adı verilen bir olguyla hızla evrimleşirler; bu olguda, ortak bir atadan birçok yeni tür hızla ortaya çıkar. Sonuç olarak, onları görsel olarak ayırt etmek genellikle zordur.

Uluslararası ekip, evrimsel ilişkilerini netleştirmek için özellikle hızlı iki radyasyona ait neredeyse tüm türlerin genomlarını diziledi. Bu referans genomlardan on tanesine açık erişim mevcuttur.

Yeni türler ve hızlı evrimlerinin nedeni

Araştırmacılar bu verileri analiz ederek, altı alt türün daha önce düşünülenden daha genetik olarak farklı olduğunu ve bu nedenle bağımsız türler olarak yeniden sınıflandırıldığını buldular.

Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri (PNAS) dergisinde yayımlanan bulgular, bu kelebeklerin yüksek çeşitliliğinin ardındaki nedenleri de araştırıyor. Kilit faktörlerden biri, diğer kelebeklerdeki tipik 31 sayıya kıyasla 13 ila 28 arasında değişen kromozom sayısındaki çeşitlilik.

Analiz edilen türler genlerinin çoğunu paylaşsa da, kromozomlarında farklı şekilde organize olmuşlardır; bu olguya kromozomal yeniden düzenleme denir. Bu değişkenlik, yavruların doğurganlığı üzerinde doğrudan etkilere sahip olabilir.

Kısır yavrulardan kaçınmak için feromonlar

Kromozomları yeniden düzenlenmiş iki kelebek çiftleşmeye çalışırsa, sperm veya yumurta üretemeyen kısır yavrular üretebilirler. Bu nedenle, bu böcekler uyumlu kromozom profiline sahip eşleri tespit etmek için feromon tabanlı koku alma mekanizmaları geliştirmiştir.

Bilim insanları, bu genetik düzenlemelerin yeni türlerin ortaya çıkmasını kolaylaştırdığına inanıyor; çünkü her grup farklı ortamlara, yüksekliklere veya konak bitkilere hızla uyum sağlayabiliyor.

Şimdilik kromozomal yeniden düzenlemelerin bu kadar sık görülmesinin nedeni bilinmiyor ancak bu konu üzerinde araştırmalar devam ediyor.

Biyoçeşitliliğin korunması için bir araç

Wellcome Sanger Enstitüsü ve Cambridge Üniversitesi'nden Eva van der Heijden, cam kanatlı kelebeklerin inanılmaz derecede uyum sağlayabilen böcekler olduğunu ve 150 yıldır ekolojik araştırmalarda değerli bir rol oynadıklarını belirtiyor.

Şimdiye kadar, onları doğru bir şekilde ayırt edecek ayrıntılı bir genetik kaynak yoktu. Yeni evrim ağacı ve referans genomları sayesinde ekip, kelebeklerin ve ekosistemler için hayati önem taşıyan diğer böceklerin küresel korunmasını ilerletmeyi umuyor.

Van der Heijden, "Bu çalışmanın biyolojik çeşitliliği anlamamıza katkıda bulunacağını ve Dünya'daki yaşam için hayati önem taşıyan türlerin korunmasına yardımcı olacağını umuyoruz" diye sözlerini tamamlıyor.

Fotoğraf: Sadece gösterim amaçlı bir kelebeğin stok kaynağı