Gewitter: Nimmt ihre Häufigkeit und Intensität durch den Klimawandel zu?

Die heftigen Stürme , die Frankreich in der Nacht vom Mittwoch, dem 25. Juni, auf Donnerstag, den 26. Juni, trafen, forderten zwei Todesopfer und 17 Verletzte. Die Schäden im ganzen Land waren teilweise beeindruckend: eingestürzte Strommasten , zerstörte Gebäude, durch umstürzende Bäume blockierte Straßen...

Derzeit lässt sich nicht sagen, ob die Schwere dieses Phänomens mit dem Klimawandel zusammenhängt. Hierzu müssten Forscher eine sogenannte Attributionsstudie durchführen, um einen möglichen Zusammenhang festzustellen. Diese Stürme sind jedoch die Folge der Hitzewelle, die am Mittwoch in weiten Teilen Frankreichs die 35 °C-Marke überschritten hat. Frankreich erlebt seit dem 19. Juni eine intensive Hitzewelle .

„Die Hitzewelle, insbesondere die feuchte Hitze, hat günstige Bedingungen für Gewitter geschaffen, und diese Hitzewelle wird dem Klimawandel zugeschrieben“, erklärte Davide Faranda, Klimatologe am CNRS, gegenüber BFMTV.com.

Generell gilt: Mit steigenden Temperaturen kann die Atmosphäre mehr Wasserdampf aufnehmen: Dies ist die Clausius-Clapeyron-Beziehung. Pro zusätzlichem Grad Erwärmung kann die Atmosphäre 7 % mehr Feuchtigkeit aufnehmen.

Wolken werden daher immer feuchter und neigen eher dazu, sich in Regen zu verwandeln. Hinzu kommt der Anstieg der Meere- und Ozeantemperaturen, der zu einer erhöhten Verdunstung führt.

So prognostiziert Météo-France , dass in Frankreich bei einer Temperatur von +4 °C im Vergleich zur vorindustriellen Zeit „die intensiven Niederschläge zunehmen werden, und zwar um durchschnittlich 15 % und in der nördlichen Hälfte des Landes um bis zu 20 %“. Das bedeutet jedoch nicht, dass es im Durchschnitt mehr regnen wird, sondern dass die Niederschläge konzentrierter und intensiver ausfallen werden.

„Bis 2050 könnte Frankreich durchschnittlich 45 mm Wasser pro Jahr verlieren, im Jahr 2100 sogar bis zu 116 mm, was ein bis zwei Monaten weniger Regen entspricht“, präzisiert Météo-France in diesem Zusammenhang.

Daher „sammelt sich diese mit den steigenden Temperaturen verbundene überschüssige Feuchtigkeit während Hitzewellen und Gewittern an. Diese feuchte Wärme wird von den Wolken genutzt, um Gewitter zu erzeugen, die je nach Verfügbarkeit feuchter Wärme in Bodennähe stärker sind“, erklärt Davide Faranda.

Diese feuchte Hitze ist die Hauptursache für Gewitter und dieser Mechanismus wird durch den Klimawandel, der mit den Treibhausgasemissionen durch menschliche Aktivitäten einhergeht, noch verstärkt.

Davide Faranda zeigte in einer 2023 veröffentlichten Studie, dass sich Stürme vom Typ Derecho, wie der, der Frankreich am Mittwoch traf, mit zunehmender feuchter Hitze verstärken könnten. Obwohl sich die Intensität dieser Phänomene zu beschleunigen scheint, lässt sich derzeit nicht davon ausgehen, dass ihre Häufigkeit zunimmt.

„Im Kontext des Klimawandels scheinen die Stürme heftiger zu werden und die Sturmsaison länger zu dauern“, erklärt auch Météorage, der Betreiber des französischen Blitzortungsnetzes, das zu Météo-France gehört.

Theoretisch ist die Luft bei wärmeren Temperaturen feuchter und bringt daher intensivere Niederschläge mit sich. „In der Praxis ist es jedoch komplizierter, da die Entstehung eines Sturms von mehreren Faktoren abhängt“, erklärt Juliette Blanchet, Forschungsleiterin am CNRS, und nennt Wind, Wolken, Topografie und Luftzirkulation.

„Weltweit steigen die Temperaturen überall, aber die Niederschlagsmengen schwanken sehr stark“, fügt sie hinzu.

Bei sehr intensiven, aber sehr kurzen Stürmen wie denen von diesem Mittwochabend „können wir keinen Zusammenhang mit dem Klimawandel nachweisen“, so der Forscher. Der Grund: Die Daten sind zu aktuell für Vergleiche. Kurz gesagt: Es besteht ein höheres Niederschlagspotenzial, aber der Beginn eines Sturms ist nicht unbedingt automatisch oder offensichtlich.

Ähnlich verhält es sich mit Météo-France: „Anders als bei der Entwicklung von Hitzewellen gibt es keinen klaren wissenschaftlichen Konsens über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Entwicklung der Häufigkeit oder Intensität von Stürmen in Frankreich.“

Derzeit laufen umfangreiche Studien. Eine davon hat beispielsweise ergeben, dass sich durch die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit eines Ereignisses wie des Sturms Boris , der das Land im September 2024 traf, verdoppelt und gleichzeitig seine Stärke erhöht hat.

In den Mittelmeerregionen ist die Übereinstimmung noch ausgeprägter. „Während der Cevennen-Episoden kommt es häufiger zu Gewittern und zu extremen Niederschlägen“, sagt Juliette Blanchet.

Die Ursache: Der Temperaturanstieg im Mittelmeer , der durch die übermäßige Verdunstung ein Umfeld schafft, das die Entstehung von Stürmen und Gewittern begünstigt, mit mehr Niederschlagswasser in der Atmosphäre.

Im August 2022 tötete ein überraschender Sturm mit heftigen Böen und sintflutartigen Regenfällen fünf Menschen auf Korsika . Davide Faranda, der das Phänomen untersuchte, sagte, die Position der großen Luftmassen zum Zeitpunkt des Sturms sei im Vergleich zur Zeit zwischen 1950 und 1979 nichts Ungewöhnliches.

Der Unterschied besteht jedoch darin, dass die Temperatur im Mittelmeer zum Zeitpunkt des Sturms 5 °C über dem saisonalen Durchschnitt lag, erklärt der Experte. Kurz gesagt: Hitzewellen und die durch die globale Erwärmung verursachten Meerestemperaturen haben den Sturm verstärkt.

In diesen Regionen „haben wir im Durchschnitt zwar weniger Regentage, dafür aber eine Intensivierung der intensivsten Regenfälle“, fasst Juliette Blanchet zusammen. Laut Météo-France gab es zwischen 1961 und 2022 doppelt so viele mediterrane Regenfälle.

Gewitter bringen neben Regen auch Blitze und Wind mit sich. Laut dem Keraunos- Observatorium wurden am Mittwoch 7.000 Blitzeinschläge registriert. Zu diesen beiden Faktoren fehlen Daten, um einen klaren und nachgewiesenen Zusammenhang mit der globalen Erwärmung herzustellen, zumal die Blitzeinschläge von Jahr zu Jahr stark schwanken können.

Davide Faranda glaubt jedoch, dass „der Klimawandel bestimmte Phänomene bei Stürmen verstärken kann, insbesondere starke Winde und Blitze.“

„Eine wärmere Atmosphäre fördert eine intensivere Konvektion, die stärkere Downbursts erzeugen und das Risiko von Bodenschäden erhöhen kann“, erklärt er.

Darüber hinaus „könnten auch Blitze häufiger auftreten, da sie mit der Intensität der Aufwinde und der Menge an Kondenswasser zusammenhängen, zwei Faktoren, die in einem wärmeren Klima verstärkt auftreten“, fügt der Klimatologe hinzu, auch wenn die elektrische Aktivität im Moment im Laufe der Jahre keine nennenswerten Veränderungen erfährt.