Australien schlägt Reform des Umweltrechts vor, um Projekte zu beschleunigen.
VonKeira Wright und Paul-Alain Hunt
Australien plant eine Überarbeitung der nationalen Umweltgesetze, um die Natur besser zu schützen und gleichzeitig die Genehmigungsverfahren für Großprojekte in Sektoren wie Erdgas, erneuerbare Energien und Bergbau zu beschleunigen.
Am Donnerstag wird die Mitte-Links-Regierung der Labour Party dem Parlament einen lang erwarteten Gesetzentwurf zur Änderung des viel kritisierten Umweltschutz- und Biodiversitätsgesetzes von 1991 vorlegen. Ein vorheriger Versuch, sogenannte „Nature Positive“-Gesetze einzuführen, wurde im Februar, vor den Parlamentswahlen im Mai, auf Eis gelegt.
Die Oppositionsparteien, deren Unterstützung für die Verabschiedung des Gesetzes im Senat, dem Oberhaus, wo die Labour-Partei keine Mehrheit hat, erforderlich sein wird, haben Änderungen an den Plänen gefordert, und Verhandlungen sind in der kommenden Zeit wahrscheinlich.
Sollte der neue Gesetzentwurf verabschiedet werden, würde er eine landesweite Umweltschutzbehörde einrichten, die Bußgelder von bis zu 825 Millionen australischen Dollar (544 Millionen US-Dollar) gegen Gesetzesbrecher verhängen könnte. Die Behörde würde parallel zu gleichnamigen Einrichtungen in den acht australischen Bundesstaaten und Territorien tätig sein.
Die Gesetze würden außerdem nationale Standards schaffen, die als Leitfaden für die Entscheidungsfindung der Ministerien dienen und die Art und Weise, wie CO2-Kompensationen umgesetzt und genutzt werden, grundlegend reformieren.
„Wir wollen die Zeit für Genehmigungen von Jahrzehnten auf Jahre und von Jahren auf Monate verkürzen und gleichzeitig sicherstellen, dass wir sehr strenge nationale Umweltstandards erfüllen“, sagte Umweltminister Murray Watt diese Woche laut einem Protokoll.
Politiker, Umweltschützer und Vertreter der Industrie sind sich einig, dass das bestehende EPBC-Gesetz mangelhaft und veraltet ist. Eine unabhängige Studie zum EPBC-Gesetz, der sogenannte Samuel-Bericht, kam zu dem Ergebnis, dass die Industrie ohne eine grundlegende Überarbeitung erhebliche Verzögerungen erleiden und gleichzeitig kaum etwas zur Eindämmung des Umweltverfalls beitragen würde.
Die langsame Bearbeitung der Anträge hat auch die Bemühungen um die Erzeugung von mehr erneuerbarer Energie behindert, da das Land bestrebt ist, die veraltete und unzuverlässige Kohleverstromung zu ersetzen.
Watt hofft, das Gesetz noch vor Jahresende zu verabschieden. Obwohl die Labour-Partei nach ihrem Erdrutschsieg bei den Wahlen über eine große Mehrheit im Unterhaus verfügt, benötigt sie die Unterstützung der Mitte-Rechts-Koalition aus Liberalen und Nationalen oder der linken Grünen, um die Mehrheit im Senat zu erlangen.
Auszüge aus dem Gesetzestext enthüllten eine Bestimmung, die es der Regierung ermöglichen würde, Projekte zu genehmigen, die im Widerspruch zu Umweltschutzgesetzen stehen, wenn sie als im „nationalen Interesse“ liegend erachtet werden, berichtete die Australian Financial Review am Montag.
Das löste heftige Kritik von Klimaschutzgruppen und den Grünen aus, die sich für einen stärkeren Umweltschutz in der Gesetzgebung eingesetzt hatten. Die Koalition argumentierte hingegen, die Gesetze gingen zu weit zugunsten der Umwelt und seien nicht im Interesse der Wirtschaft.
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