Ex-Shell-Chef behauptet, ihm stünde ein Bonus von 29 Millionen Dollar zu

VonLucia Kassai

Der frühere Leiter des Ölhandels von Shell Plc in den USA sei bei seinem Bonus für 2020 um mehr als 29 Millionen Dollar betrogen worden, behauptet er in einer Klage, die Licht auf die Vergütung innerhalb der lukrativen Handelseinheit des Ölkonzerns wirft.

John Dimech behauptet, dass sich sein Bonus für das Jahr 2020 trotz der Verdoppelung des Gewinns seiner Einheit kaum verändert habe, nachdem Shell die Gehaltsberechnungen unerwartet angepasst habe, heißt es in der Klage vor einem Bundesgericht in Texas. Hätte Shell sich an die etablierte Formel zur Berechnung von Boni gehalten, hätte er laut Dimech rund 40 Millionen Dollar erhalten. Stattdessen erhielt er jedoch nur rund elf Millionen Dollar.

Shell legt die Entwicklung seiner Handelseinheit gegenüber Investoren nicht offen. Laut Dimech steigerte der nordamerikanische Rohölkonzern seinen Gewinn von bereits Rekordniveau, da zu Beginn der Pandemie Unternehmen schlossen und die Menschen zu Hause blieben.

„Shell verfügt über ein wettbewerbsfähiges Lohn- und Leistungsprogramm, das sich an den Maßstäben der gesamten Energiebranche orientiert“, sagte ein Sprecher des in London ansässigen Unternehmens und lehnte es ab, sich weiter zu dem laufenden Rechtsstreit zu äußern.

Die Klage wurde eingereicht, nachdem ein internes Schiedsverfahren und Verhandlungsversuche erfolglos geblieben waren, heißt es in der Klageschrift vor dem Bundesgericht in Houston. Shell strebt eine Verweisung des Falls an ein britisches Gericht an.

Dimech, der in Houston ansässig war und das Unternehmen 2021 verließ, um in sein Heimatland Australien zu gehen, antwortete auf Anfragen nach weiteren Kommentaren nicht.

Dimech arbeitete 30 Jahre lang für Shell, davon mehr als 20 Jahre in der Handelsabteilung, wie aus der im Januar eingereichten Klage hervorgeht. Zu dem in der Klage genannten Zeitpunkt war er Präsident der Shell-Handelsabteilung in den USA und General Manager des nordamerikanischen Rohölhandels.

Obwohl unklar ist, wie viel Geld der nordamerikanische Rohölhandelskonzern im Jahr 2020 verdient hat, beträgt der Handelsgewinn von Shell durchschnittlich fast eine Milliarde Dollar, erklärte Dimech in separaten Gerichtsdokumenten.

Er argumentiert, dass die Shell-Führungskräfte ihm im Laufe des Jahres 2020 wiederholt versichert hätten, dass das kommerzielle Bonusprogramm, ein wesentlicher Bestandteil des Vergütungspakets der Händler, trotz der außergewöhnlichen Umstände durch die Pandemie nicht geändert werde. Die Ölpreise stürzten während der Lockdowns ins Minus, erholten sich dann aber schnell wieder. Die volatilen Schwankungen boten den Händlern die Möglichkeit, erhebliche Gewinne zu verbuchen.

Trotz dieser Zusicherungen habe Shell die Bonusberechnungen geändert, was zu einem Defizit von 29,4 Millionen Dollar bei seiner Auszahlung geführt habe, behauptet er. Der damalige Shell-Chef Ben van Beurden hatte in diesem Jahr eine Gesamtvergütung von 5,84 Millionen Euro (6,74 Millionen Dollar) erhalten und keinen Bonus erhalten, wie aus von Bloomberg zusammengestellten Daten hervorgeht. Shell verzeichnete in diesem Jahr einen Verlust von 21,7 Milliarden Dollar, hauptsächlich aufgrund von Wertminderungen und Abschreibungen.

Dimech leitete rund 15 Jahre lang das Bonusprogramm der Handelseinheit und war für die Berechnung der Auszahlungen für die Vertriebsteams verantwortlich, die 80 Mitarbeiter in Nordamerika und 18 in Singapur umfassten, heißt es in der Klage. Eine Empfehlung von Geschäftsführern wie Dimech ist der erste Schritt in einem langwierigen Prozess. Die Auszahlungen werden schließlich vom Bonus-Aufsichtsausschuss des Unternehmens genehmigt, wie aus separaten Gerichtsdokumenten hervorgeht.

In früheren Gerichtsakten erklärte Shell, dass Boni nach alleinigem Ermessen des Unternehmens vergeben würden. Der Ölkonzern betonte zudem, dass die Auszahlungen leistungsbezogen und nicht als Prozentsatz des im Laufe des Jahres erzielten Gewinns festgesetzt würden.

— Mit Unterstützung von Mitchell Ferman

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