Vistra-CEO: Wärmekraftwerke sind in puncto Zuverlässigkeit wettbewerbsfähiger als saubere Energie

Wind-, Solar- und Speicherenergie produzieren zwar den billigsten Strom, doch wenn die Netzzuverlässigkeit Priorität hat, entspricht 1 GW aus Kohle-, Gas- oder Kernenergieerzeugung 9 GW dieser sauberen Energiequellen, sagte Jim Burke, Präsident und CEO von Vistra, am Mittwoch während eines Energieforums der Tulane University.

„Ich sehe einfach nicht, dass Gas und Kernenergie leicht zu ersetzen sein werden, selbst wenn wir langfristige Speicherkapazitäten haben“, sagte Burke und wies darauf hin, dass die Zuverlässigkeitsschätzung die Übertragungskosten nicht berücksichtigt habe. „Wenn man alle Kosten zusammenrechnet, ist es tatsächlich nicht so wettbewerbsfähig, als wenn man sich nur auf Kernenergie und Gas konzentriert.“

Dennoch geht Burke davon aus, dass sich Solarenergie und Batterien auch in naher Zukunft gut entwickeln werden, da sie schnell geplant und gebaut werden können und durch bestehende Wärmekraftwerke abgesichert werden können.

Allerdings berge die Stilllegung von Wärmekraftwerken laut Burke ein Risiko für die Zuverlässigkeit.

Wenn diese Anlagen durch Stilllegungen vom Netz gehen, muss man sich überlegen, ob Solar-, Wind- und Batteriekraftwerke uns durchbringen. Müssen wir dann aufs Gaspedal treten und auf neue Gas- und Atomkraftwerke umsteigen? Ich glaube, das hat sich noch nicht vollständig gezeigt, aber ich denke, das ist die Kollision, die [der North American Electric Reliability Corp.] derzeit Sorgen bereitet.

Für die Verbraucher hat Zuverlässigkeit oberste Priorität, gefolgt von Preis und Nachhaltigkeit, so Burke.

„Der Kunde erwartet von dem Produkt Zuverlässigkeit rund um die Uhr“, sagte Burke. „Deshalb werden wir uns meiner Meinung nach weiterhin auf diese Anlagen konzentrieren und die Gas- und Kernenergie weiter optimieren.“

Burke sagte, dass die Stromversorgung rund um die Uhr „unterschätzt“ werde, ein Faktor, der Vistra dazu veranlasst habe, Kraftwerke zu erwerben, die rund um die Uhr laufen können.

Vistra beispielsweise will 1,9 Milliarden Dollar oder 743.000 Dollar pro Megawatt (MW) für den Kauf von 2,6 Gigawatt Gaskraftwerken von Lotus Infrastructure Partners zahlen. Der unabhängige Stromerzeuger aus Irving, Texas, rechnet laut Burke damit, den Deal bis Ende des Jahres abzuschließen. Der Bau eines Gas-und-Dampf-Kombikraftwerks kostet heute etwa 2,2 bis 2,5 Millionen Dollar pro Megawatt, sagte er.

Vistra besaß Ende letzten Jahres 40,7 GW, darunter 24,1 GW Gaskapazität, 8,4 GW Kohle, 6,4 GW Kernenergie und 1,5 GW Solar- und Batteriekapazität.

Vistra ist laut Burke technologieunabhängig und in Bezug auf Speicher „optimistisch“.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Burke: „Niemand kennt den Gewinner [der Technologie], weil es wahrscheinlich nicht nur einen Gewinner geben wird und ich denke, dass [der Gewinner] sogar in den einzelnen Teilen des Landes unterschiedlich ausfällt.“

Burke geht davon aus, dass die Kohlekraftwerke in den USA, die rund 15 Prozent der Gesamtkapazität des Landes ausmachen, weiter schrumpfen werden, unter anderem weil sie alt und weniger zuverlässig sind. Die Gaskraftwerke in den USA könnten ihren Anteil von 40 Prozent an der Gesamtkapazität übertreffen, unter anderem durch den Bau neuer Kraftwerke mit CO2-Abscheidung und -Speicherung, sagte er.

„Viele Unternehmen, darunter auch viele führende Technologieunternehmen, haben sich dazu verpflichtet, CCS mit der bestehenden Gasflotte kompatibel zu machen, nicht nur mit neuem Gas“, sagte Burke.

Burke geht davon aus, dass sich der Versorgungs- und Energiesektor so weiterentwickeln wird, dass die Verbraucher direkter von den Änderungen der Strompreise betroffen sind, als dass sie Pauschalpreise zahlen müssen.

Laut Burke drosseln große Energieverbraucher in Texas bereits jetzt ihren Stromverbrauch, wenn die Großhandelspreise für Strom steigen, auch wenn es keine Demand-Response-Programme gibt.

„Die Entwicklung dieser Branche wird letztlich Preissignale auf Großhandels- und Einzelhandelsebene bringen müssen, da wir alle auf Preissignale reagieren“, sagte Burke. „Ich denke, man kann dieses Zuverlässigkeitsproblem bei großen Lasten durch Preissignale, Backup-Ressourcen und Nachfragesteuerung lösen.“