Acicalarse después del sexo, hojas para limpiarse o acicalarse: los chimpancés también se cuidan

¿Qué pasaría si la higiene no fuera sólo cosa de hombres? Los chimpancés también se limpian el trasero, se asean después de tener relaciones sexuales, curan sus heridas y rescatan a los chimpancés atrapados. Así lo revela un estudio publicado este miércoles 14 de mayo en la revista Frontiers in Ecology and Evolution , realizado en el bosque de Budongo, en Uganda, donde científicos pasaron varios meses documentando los hábitos de higiene y cuidado de los chimpancés Sonso y Waibira .

"Durante mucho tiempo, los humanos pensamos que la atención sanitaria era una de esas cosas que nos diferenciaban" de los animales, dijo al Guardian . La autora principal del estudio, Elodie Freymann. Sin embargo, la vida silvestre sabe cuidar de sí misma e incluso de los demás. Y puede incluso ayudarnos a encontrar nuevos remedios .

El equipo de investigadores internacionales pasó cuatro meses monitoreando las actividades de dos comunidades de chimpancés antes de combinar sus datos con otras observaciones registradas durante tres décadas. Los científicos los han visto usar hojas para limpiarse los genitales después de tener relaciones sexuales o las nalgas después de defecar. Atento a la higiene, pero también a la salud: lamer las heridas, frotar con las hojas, presionar con los dedos, aplicar hojas masticadas. Los chimpancés están llenos de ideas.

"Algunas de las plantas que los chimpancés parecen elegir para aplicarlas en sus heridas tienen propiedades curativas y de prevención de infecciones", dijo Freymann, aunque es imposible saber si los chimpancés son plenamente conscientes de ello. Por el contrario, los investigadores han visto a los chimpancés Sonso ayudándose entre sí con sus propios ojos, incluso aunque no sean parientes. Ya sea para tratar una lesión, quitar una trampa o, en un caso más inusual, limpiar el pene de un compañero después del sexo.

No es la primera vez que un estudio demuestra el cuidado que se brindan entre grandes simios. Los científicos han observado anteriormente a chimpancés utilizando insectos para curar sus propias heridas y las de otros. Otros han visto a orangutanes curando sus heridas con savia y hojas masticadas de plantas medicinales. Más recientemente, y en un tema completamente diferente, los investigadores han establecido que los chimpancés tocan el tambor al ritmo de la selva. Prueba, una vez más, de que el hombre no tiene el monopolio de la higiene ni de la musicalidad.