¿Viento y sol bajo tierra? El papel del almacenamiento subterráneo de hidrógeno en la seguridad energética de Europa.

Stephan añade: «El almacenamiento subterráneo de hidrógeno es, de hecho, la única forma viable de almacenar energía sostenible a gran escala y durante períodos más largos. Pero va más allá del simple almacenamiento. Sin almacenamiento, no hay un mercado estable del hidrógeno, ni seguridad de suministro, ni una infraestructura robusta. Los yacimientos de gas vacíos que utilizamos en EUH2STARS son ideales para el almacenamiento ultrasónico de hidrógeno: han almacenado gas de forma segura durante millones de años y, a menudo, ya están conectados a las redes existentes».

La seguridad energética es el tema de esta edición de Focus. ¿Cómo contribuye UHS a ello?

Stephan: «Para alcanzar los objetivos climáticos, es necesario aumentar significativamente la producción de energía sostenible. Pero el sol y el viento son inestables. UHS ofrece una solución: convertimos la electricidad verde en hidrógeno mediante electrólisis, la almacenamos bajo tierra y la utilizamos cuando no hay sol ni viento».

Bastiaan enfatiza la importancia de la resiliencia: «Con UHS, reducimos la vulnerabilidad del sistema energético a las tensiones geopolíticas y las fluctuaciones de precios. Y garantizamos que las industrias que dependen del hidrógeno puedan contar con un suministro estable».

Con EUH2STARS, empresas europeas unen fuerzas en el campo de la UHS. ¿Cuál es el objetivo de esta colaboración?

«Con EUH2STARS demostramos que el almacenamiento subterráneo de hidrógeno en yacimientos de gas vacíos está técnicamente listo para su aplicación a gran escala», explica Stephan. «Convertimos yacimientos de gas existentes en centros de almacenamiento de hidrógeno y los probamos en varios lugares de Europa: la clave está en ampliar la escala».

¿Cuáles son las lecciones clave aprendidas hasta ahora?

Un hito importante fue el proyecto de Almacenamiento Solar Subterráneo en Rubensdorf, Austria. «Llevamos casi diez años trabajando en ello», afirma Stephan. «Las lecciones de Rubensdorf son claras: la tecnología funciona y el almacenamiento solar subterráneo es comparable al almacenamiento de gas natural en términos de diseño y operación».

¿Qué retos aún quedan por superar?

Stephan: «El mayor desafío ahora no es técnico, sino económico. Necesitamos actores que vean que el UHS es crucial para la futura economía del hidrógeno y que estén dispuestos a invertir».

Bastiaan, ¿son estos resultados de EUH2STARS aplicables a los Países Bajos?

Sin duda, las experiencias de Austria, y próximamente también de Hungría y España, son valiosas para nuestro país. Hay que pensar en la viabilidad técnica, la seguridad y la participación de las partes interesadas.

No hay ningún proyecto de UHS planificado en los Países Bajos dentro del proyecto EUH2STARS. ¿Debería haberlo, dada la necesidad prevista de capacidad de UHS?

“Dentro de EUH2STARS aún no hay un proyecto piloto neerlandés, pero eso no revela sus ambiciones”, afirma Bastiaan. Continúa: “Los estudios muestran que los Países Bajos necesitarán entre 7 y 29 TWh de capacidad de almacenamiento. Esto implica docenas de cavernas de sal y múltiples yacimientos de gas. Si se calcula lo que se necesita para alcanzar esa capacidad a tiempo, un proyecto de demostración debería estar operativo en 2030 para demostrar la viabilidad técnica del almacenamiento subterráneo de hidrógeno en un yacimiento de gas neerlandés”.

Stephan: «Queremos que UHS sea un servicio integral. Esto implica adquirir más experiencia práctica y perfeccionar aún más el diseño para su aplicación a gran escala».

Bastiaan añade: «EUH2STARS se centra en el desarrollo de buenas prácticas, tanto técnicas como sociales, que puedan aplicarse en toda Europa. Y queremos dialogar con responsables políticos, empresas y ciudadanos para concienciar sobre la necesidad del almacenamiento subterráneo de hidrógeno. Por eso son tan importantes reuniones como esta».

Por último, ¿qué consejo tienen ambos caballeros a los responsables de las políticas preocupadas por el almacenamiento subterráneo de hidrógeno?

Bastiaan: «Comience con la consciencia de que la UHS no es un lujo, sino una necesidad. Invierta en apoyo e involucre a las partes interesadas desde el principio».

Stephan concluye: «Se necesita valentía para poner en marcha este tipo de proyectos. Espero que los responsables políticos demuestren valentía y den a nuestros socios en los Países Bajos el espacio necesario para llevar a cabo un proyecto de demostración».