Cos'è l'acidificazione degli oceani?

L'oceano, per quanto immenso e maestoso, è molto più di una semplice cartolina. Svolge un ruolo fondamentale nell'equilibrio climatico del nostro pianeta: ogni anno assorbe circa il 25% delle emissioni di anidride carbonica derivanti dalle attività umane. Un fenomeno che, a prima vista, sembra utile per limitare il riscaldamento globale.

Questa capacità di cattura ha però un preoccupante aspetto negativo: provoca una modifica chimica delle acque marine, un processo chiamato acidificazione degli oceani.

Quando la CO2 si dissolve nell'acqua, reagisce con le molecole presenti e provoca un calo del pH dell'oceano. Dall'epoca preindustriale, il pH degli oceani è sceso da 8,2 a 8,1. Può sembrare insignificante, ma questa diminuzione rappresenta un aumento del 30% dell'acidità degli oceani in soli due secoli, uno sconvolgimento di portata senza precedenti su scala geologica.

L'acidificazione degli oceani è una doppia minaccia. In primo luogo, indebolisce gli ecosistemi marini, alterando gli organismi che dipendono dal calcare per svilupparsi, come i coralli, i molluschi e alcuni tipi di fitoplancton. I coralli, veri e propri rifugi della biodiversità, si stanno progressivamente sbiancando e morendo, mettendo a rischio l'intera catena alimentare. Anche i pesci e i molluschi, che ne dipendono, vedono minacciato il loro sviluppo.

Questa alterazione chimica ha quindi ripercussioni dirette sulle popolazioni umane. Oltre tre miliardi di persone in tutto il mondo dipendono dalla biodiversità marina per l'alimentazione e le attività economiche, tra cui la pesca e l'acquacoltura.

In Francia, il Mediterraneo è particolarmente colpito: tra il 2007 e il 2015, la sua acidità è aumentata del 7%, uno dei tassi più elevati osservati finora. Nello stesso tempo, la temperatura è aumentata di 0,7°C, un riscaldamento molto più rapido della media globale.

Di fronte a questa minaccia, secondo gli esperti, la soluzione efficace è la riduzione delle emissioni di CO2 su scala globale. Ciò implica politiche climatiche ambiziose, ma anche azioni locali per proteggere i nostri ecosistemi costieri, limitare gli scarichi agricoli e promuovere una gestione più sostenibile delle risorse marine.

Avendo il secondo spazio marittimo più grande del mondo, la Francia ha una responsabilità particolare in questa lotta.