La regolamentazione dei gestori di rete diventerà più generosa e più severa

L'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) intende concedere ai gestori di rete maggiore margine di manovra per investire nel prossimo periodo di regolamentazione, che inizierà nel 2027. Pertanto, l'autorità di regolamentazione rimborserà, in linea di principio, tutti i costi sostenuti. Ciò sarà tuttavia compensato da una supervisione più rigorosa e mirata dell'efficienza e delle prestazioni dei gestori di rete.

Ciò è evidente dalle bozze di decisione metodologica per il periodo di regolamentazione 2027-2031, pubblicate lunedì dall'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM). L'autorità di regolamentazione renderà pubbliche le bozze di decisione fino al 2 novembre e chiederà alle parti interessate di commentare le scelte effettuate. L'ACM finalizzerà il nuovo metodo nel 2026.

L'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) si sta preparando da tempo al nuovo periodo regolamentare, poiché l'attuale approccio normativo non è più adeguato alla transizione energetica in corso. Ciò è dovuto principalmente agli ingenti investimenti che i gestori di rete devono effettuare per espandere e rafforzare le proprie reti elettriche.

Secondo l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM), questi fattori rendono essenziale che i gestori di rete dispongano di maggiore margine di manovra finanziaria nei prossimi anni per effettuare tutti gli investimenti necessari. L'attuale attenzione all'efficienza, in particolare quella di evitare investimenti superflui, non è più sostenibile e la nuova metodologia di regolamentazione dovrebbe invece concentrarsi sulla realizzazione effettiva degli investimenti.

Anche la gestione della rete del gas sta cambiando, rendendo necessarie scelte diverse nella metodologia di regolamentazione: i consumi di gas e il numero di persone allacciate alla rete stanno diminuendo con la transizione di imprese e consumatori dal gas, mentre sono ancora necessari investimenti per la manutenzione e il rinnovo delle reti del gas. Questi costi devono essere ripartiti tra un numero sempre più ridotto di imprese e famiglie.

In risposta a questi sviluppi, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) ha avviato alcuni anni fa diversi studi preliminari e una consultazione con le parti interessate . Sulla base di questa consultazione e ricerca, l'ACM ha annunciato le linee generali della nuova metodologia di regolamentazione alla fine dello scorso anno. La modifica più importante è che l'ACM intende passare a una regolamentazione basata sui costi e alla valutazione preventiva dei piani e dei processi dei gestori di rete.

Nell'attuale metodologia di regolamentazione, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) utilizza dati storici per determinare i costi totali efficienti "ai quali [un gestore di rete] dovrebbe essere in grado di adempiere ai propri obblighi di legge". Ciò ha portato a un ricavo massimo consentito – un tetto massimo ai ricavi – in base al quale costi più elevati comportano profitti inferiori. Al contrario, se un gestore di rete riesce a adempiere ai propri obblighi di legge a costi inferiori, tale riduzione dei costi si traduce in un beneficio diretto sul risultato operativo. Secondo l'ACM, i gestori di rete hanno quindi ricevuto "forti incentivi a mantenere bassi i costi".

Con il nuovo metodo di regolamentazione, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) sta passando da questa metodologia basata sui prezzi a una metodologia basata sui costi. In linea di principio, i gestori di rete saranno rimborsati per tutti i costi effettivi sostenuti tramite le tariffe. Se i costi effettivi o i volumi trasportati si discostano dai ricavi consentiti e dai volumi di calcolo predeterminati, l'ACM correggerà retroattivamente tali differenze. Costi inferiori non significano quindi maggiori profitti, e costi più elevati non comportano automaticamente un risultato operativo peggiore.

Questo principio dovrebbe consentire ai gestori di rete di effettuare tutti gli investimenti necessari. Tuttavia, il principio del rimborso di tutti i costi è limitato a ciò che l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) considera costi efficienti, poiché le bozze di decisione indicano anche che i "costi palesemente inefficienti" non vengono rimborsati. Secondo l'ACM, esempi di costi palesemente inefficienti sono "i costi derivanti da azioni contrarie alle leggi e ai regolamenti applicabili, o i costi che chiaramente non contribuiscono all'adempimento degli obblighi di legge. I costi palesemente inefficienti si verificano anche quando un gestore di sistema non riesce a conseguire i miglioramenti di efficienza che l'ACM ha ritenuto possibili entro un periodo di tempo ragionevole".

Con il passaggio a una metodologia basata sui costi, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) sta adottando anche un metodo diverso per stimare in anticipo i costi dei gestori di rete. Finora, questo metodo si basava su dati storici, ma nel nuovo sistema, l'ACM utilizzerà le stime dei gestori di rete per determinare i costi previsti. Poiché i costi effettivi determinano in ultima analisi il risultato, l'ACM non teme che i gestori di rete sovrastimino i costi per ottenere un maggiore margine di manovra finanziario.

Con la nuova metodologia, i ricavi consentiti saranno definiti solo retrospettivamente, sulla base dei costi effettivamente sostenuti. Ciò rende tuttavia più importante valutare in anticipo l'efficienza dei piani e degli investimenti dei gestori di rete. Con il vecchio sistema, i gestori di rete erano automaticamente ritenuti responsabili delle inefficienze, poiché queste incidevano direttamente sui loro risultati operativi. Il nuovo sistema richiede metodi diversi per garantire l'efficienza e, pertanto, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) afferma che monitorerà l'efficienza dei costi e delle prestazioni dei gestori di rete in modo più rigoroso e specifico.

Come annunciato in precedenza, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) ha scelto di valutare in anticipo gli investimenti e i processi aziendali del gestore di rete, anziché a posteriori. Ciò presenta due vantaggi: in primo luogo, riduce la possibilità che i costi effettivi differiscano eccessivamente da quelli stimati. In secondo luogo, offre all'ACM l'opportunità di modificare i piani, se necessario, o di incaricare un gestore di rete di implementare miglioramenti dell'efficienza.

Nelle bozze di decisione sul metodo, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) apporta anche una modifica significativa al costo medio ponderato del capitale (WACC). Con il WACC, l'ACM determina la remunerazione per i costi sostenuti dai gestori di rete per l'indebitamento sul mercato dei capitali: in altre parole, quanto costa prendere in prestito denaro?

In precedenza, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) utilizzava un WACC reale; ora, l'autorità di regolamentazione sta passando a un sistema WACC nominale per tutti i gestori di rete. La differenza tra un WACC reale e uno nominale risiede principalmente nella tempistica della compensazione dell'inflazione. Con un WACC reale, questa compensazione dell'inflazione aumenta nel tempo, mentre un sistema nominale la distribuisce in modo più uniforme nel tempo. Rispetto a un WACC reale, un sistema WACC nominale anticipa quindi una parte dei ricavi, a vantaggio dei gestori di rete in termini di opportunità di investimento.

Scegliendo il WACC nominale, l'Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) sta ora facendo ciò che i gestori di rete hanno effettivamente voluto durante l'attuale periodo di regolamentazione . Il Tribunale d'appello del commercio e dell'industria (CBb) ha stabilito nel 2023 che l'ACM poteva scegliere un WACC realistico per l'attuale periodo di regolamentazione (sebbene le decisioni sul metodo nella stessa sentenza siano state ribaltate per altri motivi). Tuttavia, a partire dal 2027, l'ACM intende passare a un sistema nominale.

L'Associazione olandese per la gestione delle reti elettriche (Netbeheer Nederland) è inizialmente positiva riguardo alle decisioni metodologiche preliminari. "Le nuove decisioni supportano l'espansione delle nostre reti elettriche e anticipano i cambiamenti nell'utilizzo della rete del gas", afferma il portavoce Theo Scholte. "Questo si allinea meglio alla sfida odierna: espandere le nostre reti il ​​più rapidamente possibile, in modo che le aziende possano diventare più sostenibili e le abitazioni possano essere allacciate. Allo stesso tempo, deve essere giustificato che i costi per gli utenti della rete non aumentino inutilmente".