Ignorare i clienti è una politica insostenibile e sbagliata

Le bollette elettriche stanno aumentando e l'adeguatezza energetica è in cima alle agende dei decisori politici . L' analisi più recente della North American Electric Reliability Corp. indica che gran parte del Paese corre un rischio elevato quest'estate di avere riserve operative insufficienti in condizioni superiori alla norma. Considerati gli arretrati nelle richieste di interconnessione dei generatori e negli ordini di turbine a gas , i ritardi insiti negli attuali regimi di ubicazione statali e federali e l' immediatezza della crescita del carico in alcune parti del Paese, è chiaro che non possiamo uscire da questa situazione nel breve termine. Tuttavia, consentire una domanda flessibile da parte dei clienti può generare significativi benefici a livello di sistema, mitigando i costi o i tempi di costosi aggiornamenti del sistema. Ora è il momento che gli Stati agiscano per consentire ai consumatori di svolgere un ruolo maggiore nel loro futuro energetico individuale e collettivo.

Sono passati 30 anni da quando alcuni stati hanno iniziato a ristrutturare le proprie leggi sull'elettricità, consentendo ai clienti di acquistare elettricità da fornitori diversi dalle loro società di servizi tradizionali. Tuttavia, nonostante i significativi progressi nell'innovazione tecnologica e l'espansione dei mercati all'ingrosso, l'implementazione della scelta al dettaglio e dell'empowerment dei clienti negli stati verticalmente integrati è rimasta indietro. Per determinare lo stato dell'arte per i clienti nella scelta autonoma dell'elettricità, abbiamo recentemente completato un'analisi della scelta del consumatore, della concorrenza al dettaglio e dell'empowerment dei clienti in tutti i 50 stati e nel Distretto di Columbia, culminata in un rapporto che classifica gli stati in base al loro livello di empowerment dei clienti.

Come potete immaginare, i voti variano, dal Texas che ha ricevuto una A- all'Alabama che ha ricevuto l'unica F. Indipendentemente dal voto assegnato, ogni stato può supportare meglio la scelta dei clienti e la concorrenza nell'energia elettrica. I clienti meritano l'opportunità di esprimere la propria scelta sul consumo di elettricità, ma hanno bisogno di opportunità e opzioni per scegliere.

Molti report nel mondo della regolamentazione dei servizi di pubblica utilità assegnano punteggi o classifiche agli stati in base alla presenza di un programma o all'eventuale adozione di misure da parte di uno stato. Il nostro report si concentra invece sull'implementazione della scelta e dell'empowerment dei clienti. Non è sufficiente avere una legislazione di ristrutturazione, soprattutto quando uno stato ha approvato leggi e norme di conformità che escludono tutti i fornitori dal mercato residenziale al dettaglio (mi riferisco a te, Maryland), o quando i leader statali passano anni a minare la scelta del mercato al dettaglio con "studi" sospetti , come nel caso del Massachusetts.

Sebbene oltre il 70% del Paese disponga di contatori avanzati in grado di acquisire i dati di misurazione a intervalli di cinque o quindici minuti, la maggior parte delle tariffe residenziali sono inefficaci , composte da un canone mensile per il cliente e da una tariffa fissa per l'energia. Le tariffe fisse non riflettono i costi effettivi del sistema, il che significa che inducono un utilizzo inefficiente, aggravando la necessità di investimenti di sistema altrimenti inutili e lasciando i consumatori privi di segnali adeguati per evitare picchi di consumo.

La maggior parte delle aziende di servizi pubblici si accontenta semplicemente della tariffa aggiuntiva offerta dai contatori intelligenti, poiché la stragrande maggioranza di esse non ne sfrutta appieno le funzionalità. Anche negli stati verticalmente integrati, fornire ai clienti dati di utilizzo quasi in tempo reale o implementare programmi come Green-Button Connect, che consente ai clienti di collaborare con terze parti per gestire la propria domanda, sfrutterebbe al massimo il potenziale degli investimenti in contatori intelligenti, riducendo i costi di sistema e facendo risparmiare denaro ai clienti. In qualche modo, i contatori intelligenti sono ancora meno utili in alcuni stati ristrutturati, dove, sebbene pienamente implementati, non vengono nemmeno utilizzati per regolare il carico dei clienti, con le aziende di servizi pubblici che utilizzano ancora profili di carico campione. L'utilizzo dei dati effettivi dei clienti a intervalli per regolare i carichi consentirebbe ai fornitori di collaborare con i clienti per creare programmi economicamente vantaggiosi a vantaggio di tutti.

Negli stati in cui la concorrenza al dettaglio è ancora illegale, la concorrenza all'ingrosso offre alcune opportunità. Alcuni clienti, principalmente commerciali e industriali, in diversi stati verticalmente integrati possono stipulare contratti indiretti con fornitori terzi tramite opzioni tariffarie, come i contratti di acquisto di energia (PPA) a maniche corte. Tuttavia, le opportunità per questi tipi di accordi sono scarse al di fuori dei mercati all'ingrosso organizzati. Inoltre, abbiamo notato che negli stati verticalmente integrati, le autorità di regolamentazione utilizzano i prezzi e i risultati del mercato all'ingrosso per valutare le azioni delle utility, valutando investimenti e proposte di pianificazione. Questa esperienza di mercato contribuisce a garantire una documentazione solida e autorità di regolamentazione informate, mitigando il rischio per i clienti vincolati da idee insensate da parte delle utility.

Clienti e decisori politici chiedono sempre più servizi di pubblica utilità più reattivi e responsabili, ma negli stati in cui la concorrenza è più forte, le legislature implementano regolarmente norme benintenzionate che di fatto impediscono ai fornitori di offrire programmi ai clienti. Queste misure possono consistere in divieti di prodotti o attributi, o semplicemente in limiti di prezzo che impediscono ai fornitori di presentare offerte qualificate. Talvolta queste misure stimolano la partecipazione a programmi di aggregazione comunitaria, in cui il comune sceglie in modo competitivo un fornitore in blocco tra i cittadini partecipanti, il che è meglio di nessuna scelta. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, ai clienti rimane solo un numero limitato di scelte competitive e un'offerta predefinita non coperta e volatile, priva di qualsiasi attributo ambientale.

Consigliamo a chiunque sia interessato a liberare la domanda nell'equazione energetica, offrendo ai clienti una scelta significativa nei loro consumi energetici in un settore altrimenti afflitto da monopolisti o ampliando la concorrenza per promuovere efficienza, risultati o innovazione di consultare la nostra scheda di valutazione per vedere dove si possono fare progressi nel proprio stato o nella propria regione.

Ecco alcuni dei consigli che forniamo e che sono particolarmente applicabili a tutte le regioni:

• Utilizzare i contatori intelligenti in modo intelligente. Se i clienti sono già responsabili dell'investimento, sfruttate al massimo le potenzialità del contatore per promuovere opzionalità ed efficienza. In caso contrario, i contatori avanzati diventeranno solo una fonte di profitto per le aziende di servizi pubblici. Come minimo, i clienti dovrebbero avere accesso regolare e illimitato ai propri dati e dovrebbero poterli condividere facilmente con chiunque desiderino.
• Una maggiore concorrenza, sia all'ingrosso che al dettaglio, avvantaggia i consumatori. Le autorità di regolamentazione dovrebbero impegnarsi per espandere o mantenere la propria posizione nei mercati organizzati e nelle organizzazioni di trasmissione regionali, spingendo al contempo le proprie aziende di distribuzione ad acquisire risorse in modo competitivo.
• Massimizzare le opportunità per i clienti di esprimere le proprie preferenze. Se le aziende di servizi pubblici non sono in grado o non sono disposte a fornire i servizi richiesti dai clienti, questi ultimi dovrebbero poterli acquistare altrove. Analogamente, se esistono percorsi per soddisfare gli interessi dei clienti al di fuori del paradigma dei servizi pubblici regolamentati, tali percorsi dovrebbero essere considerati prioritari. Ciò potrebbe includere l'espansione di centrali elettriche virtuali, offerte di energia rinnovabile o una serie di altre opzioni.
• I clienti dovrebbero inoltre essere in grado di partecipare ai mercati all'ingrosso quando lo desiderano, in particolar modo i nuovi clienti che stanno determinando una crescita del carico in tutto il Paese e i clienti con piccoli volumi attraverso i percorsi aperti dalla Federal Energy Regulatory Commission negli ordini 719 e 2222.