Interconnessioni e pianificazione della trasmissione non allineate potrebbero danneggiare i mercati competitivi: Chang della FERC

Secondo Judy Chang, membro del gruppo di esperti, esiste un “disallineamento” nei processi di interconnessione della rete e di pianificazione della trasmissione che potrebbe danneggiare i mercati energetici competitivi. Commissione federale per la regolamentazione dell'energia.

In un contesto di previsioni di crescita della domanda di energia elettrica, l'impasse delle interconnessioni ha spinto i gestori della rete a proporre soluzioni a breve termine, ha affermato Chang giovedì durante un incontro tenutosi a Woodstock, nel Vermont, da WIRES, un gruppo commerciale focalizzato sulla trasmissione.

L'interconnessione PJM, il Midcontinent Independent System Operator e il Southwest Power Pool hanno proposto procedure una tantum che creerebbero una procedura accelerata di revisione delle interconnessioni per i progetti di generazione pianificati che soddisfano determinati criteri. La FERC ha approvato il piano di PJM all'inizio di quest'anno, nonostante l'opposizione di alcune aziende di energia rinnovabile che sostengono che alcuni progetti potrebbero ingiustamente prevalere su altri che sono rimasti in coda per l'interconnessione.

"Non amo molto le soluzioni a breve termine", ha detto Chang. "Preferisco piuttosto avere processi migliori, equi e competitivi, in modo che i generatori interconnessi conoscano le regole del gioco".

Chang ha affermato che stanno emergendo contemporaneamente diverse problematiche, tra cui le controversie sulla ripartizione dei costi di interconnessione e sulla capacità del sistema di aggiornare l'infrastruttura di interconnessione e di introdurre la nuova generazione il più rapidamente possibile.

Tali questioni potrebbero incidere sul futuro dei mercati energetici competitivi, ha affermato Chang, sottolineando che alcuni stati stanno valutando la possibilità di ritirarsi dalle organizzazioni di trasmissione regionale .

"Mi preoccupa quanto gli stati potrebbero voler compromettere... l'accesso aperto e competitivo alla trasmissione e ai mercati concorrenziali, tirandosi indietro e trovando soluzioni interne, o lamentandosi del fatto che i mercati concorrenziali non sono all'altezza della sfida del momento", ha affermato.

Secondo Chang, una priorità fondamentale è quella di mettere online la generazione il più rapidamente possibile.

"Dovremmo pianificare, progettare, ottenere i permessi, tutto più velocemente", ha detto Chang. "Quindi sono un grande sostenitore della riforma dei permessi per tutte le infrastrutture, ma anche per la trasmissione. Quindi, se ci sono cose che possiamo fare senza compromettere la nostra comprensione dell'impatto sull'ambiente e sulle persone, penso che dovremmo farle".

Riguardo alla questione della trasmissione degli edifici, Chang ha affermato di essere consapevole delle esigenze finanziarie degli sviluppatori di sistemi di trasmissione.

"Sono molto sensibile alle vostre esigenze, a quelle dei mercati dei capitali e degli investitori, e a come ottenere l'accesso al capitale per le infrastrutture necessarie", ha affermato Chang. "Ma sono anche molto sensibile alle esigenze dei consumatori".

Sempre più spesso, le associazioni dei consumatori e alcuni stati si lamentano dei costi della trasmissione, ha affermato Chang.

"Ho lavorato abbastanza nel settore della trasmissione per sapere che, anche se vogliamo costruire infrastrutture utili, se esageriamo e i consumatori iniziano a lamentarsi, tutta questa faccenda si ritorcerà contro di noi", ha affermato.

Chang ha esortato le aziende di servizi pubblici e gli sviluppatori di sistemi di trasmissione a garantire che i consumatori comprendano il valore delle infrastrutture che costruiscono.

Chang ha inoltre invitato le aziende di servizi pubblici a essere caute nel richiedere incentivi alla FERC per la costruzione di sistemi di trasmissione.

"Costruisci ciò che devi costruire e ciò che ritieni rappresenti il ​​miglior valore per i consumatori nel lungo termine, ma non essere avido", ha affermato.

Secondo Chang, nel tentativo di offrire valore ai consumatori, le aziende di servizi pubblici dovrebbero valutare in modo proattivo l'utilizzo di tecnologie di trasmissione avanzate, come la valutazione dinamica delle linee, i controlli avanzati del flusso di potenza e l'ottimizzazione della topologia, per ricavare valore dalla rete esistente.

Chang ha affermato di non essere generalmente favorevole al fatto che gli enti di regolamentazione impongano alle aziende di servizi pubblici cosa dovrebbero fare.

"Non credo che il governo sia nella posizione migliore per sapere esattamente cosa imporre, come imporre, quanti soldi spendere per quale tecnologia", ha detto Chang al pubblico di WIRES. "Credo che questo sia compito vostro".

Indipendentemente dal punto di vista politico, secondo Chang gli Stati Uniti hanno bisogno di una maggiore capacità di trasmissione.

"La trasmissione è la rete che deve supportare sia la generazione che il carico, e che si tratti di un aumento del carico, di una crescita dell'energia eolica o solare, non importa, dobbiamo costruire le autostrade per collegarli", ha affermato Chang.

Sebbene la Casa Bianca di Trump abbia rivendicato l'autorità su agenzie indipendenti come la FERC, Chang ha affermato che non vi è stata alcuna interferenza politica nelle decisioni della commissione.

"Continuiamo a fare esattamente quello che abbiamo sempre fatto... ovvero ci assicuriamo di emettere giudizi su ogni fascicolo in modo autonomo, sulla base delle prove a nostra disposizione, nel modo più giuridicamente valido", ha affermato Chang. "Sono fiducioso che l'attuale gruppo di commissari si impegni a garantire che svolgiamo il nostro lavoro come il Congresso intendeva".

L'agenzia ha però perso personale a causa di pensionamenti anticipati e riscatti e si trova nel mezzo di un blocco delle assunzioni, ha affermato. Il presidente della FERC, Mark Christie, ha affermato di prevedere che l'agenzia perderà circa il 9% del suo personale entro la fine dell'anno fiscale.

Secondo Chang, l'elevato numero di pratiche aperte presso la FERC sta mettendo sotto stress il personale dell'agenzia.

"In questo momento il personale è sotto pressione, quindi vi chiedo di avere un po' di pazienza se venite a parlare con il personale o cercate di programmare riunioni, o se sperate che possiamo lavorare più velocemente", ha detto.